背影是池了了。趙瓣兒應該也約了她。曹喜便跟在池了了後面，邊走邊盯著瞧。

這女子腳步爽利，直挺著腰身，透出一股倔硬氣。那回在範樓第一次見到池了了，曹喜就覺得她和一般唱曲的有些不一樣，走進門時，一絲懼意都沒有，也不像混慣了的濫賤，臉上雖然也笑著，但不是做出來討賞的笑，反倒留出幾分持重。

曹喜當時立即有些不屑，長這麼大，他並沒有見過幾個真正硬氣的人，所謂硬氣，大多不過是擺個姿勢，只要你出的價稍稍高過這些人心裡的要價，他們立即就會軟下來，何況只是個唱曲的。

後來再看到池了了的言談笑態，她始終做出那般姿勢，談起蘇東坡，竟也像是說家常一般，他不由得惱起來，以至於和董謙鬧翻。

第二次在範樓，池了了仍是那樣，和董謙有說有笑，全然忘了自己身份。看那神色，似乎對董謙生了情。她不是硬氣，而是不知高低。一個不通世故的傻愣女子。董謙死了，這個傻愣女子繼續傻愣著，居然執意要查明真相。

這又算什麼？曹喜不由得笑起來。

正笑著，走在前面的池了了似乎覺察到身後有人跟著，忽然回過頭，一眼看到曹喜，先是一驚，隨即眼裡就升起一股厭恨，並迅速扭過頭，加快了腳步。

曹喜被她這一瞅一瞪，笑容頓時僵在臉上。

雖然他常被人厭，不被厭時，還有意去激起別人的厭，但池了了的這種厭似乎不一樣。不一樣在哪裡？也許是她這等低賤身份，竟敢公然去厭人　？

不止——那厭裡還有恨。

她為何這麼恨我？懷疑我殺了董謙，記恨於我？但似乎不止於此。

被人厭，他毫不介意，但被人恨，則讓他有些不舒服。

前面池了了行走的背影越發倔硬起來，曹喜看著，不由得又笑起來，我這是怎麼了？竟然跟她計較？

他低嘲了自己一聲，繼續慢悠悠跟著池了了，看她走得如此決斷，似乎沒有什麼能攔住她一般，心裡忽而有些羨慕，隨即又猝然生出些傷感——自己並非父母親生，卻一直寄附於那個家，原想著中了進士，一般會被放外任，就能遠離那個家，去異地他鄉獨自成家立業，誰知道朝廷人多闕少，眼看今年又一批進士要出來了，自己卻遲遲等不到職任。

他一向自視甚高，可眼下看來，還不如這個女子。

想到此，他頓時沮喪無比，想轉身回去，但回哪裡？那個家？

有生以來他第一次發覺，天地如此之大，竟沒有自己可駐足之處……

瓣兒趕到範樓時，遠遠見姚禾已經等在門前。

姚禾也一眼看到了她，臉上頓時露出笑，那種不多不少、剛剛好的笑意。瓣兒不由得也笑起來，不過發覺自己的笑裡有了些羞意，等走近時，臉也微微有些泛紅。姚禾竟也一樣，望著她，想扶她下驢，卻又不敢，一雙手剛要伸出，又縮了回去，縮回去之後，又不知道該往哪裡放。

瓣兒看著，忍不住笑出聲來，姚禾也跟著笑了，露出潔白牙齒。

“這案子我已經找到缺口了。”她跳下驢子，笑著道。

“哦？真是太好了！”

“等了了和曹喜來了，我再說。”

“好。”

兩人一對視，又一起笑起來，臉也同時又泛紅，慌忙一起躲開。

瓣兒沒話找話：“他們應該都是從那邊來吧。”

“嗯，應該是。”

之後便沒話了，一起站在街邊，都不敢看對方。

“來了，是了了！”

“曹公子在她後面。”

池了了也看到了他們，加快腳步走了過來：“瓣兒，你真的想出來了？兇手是不是曹喜？”

瓣兒忙道：“不是。”

“那是誰？”

“等一下，到酒間裡再說。”

曹喜慢慢走了過來，神色似乎有些悵鬱，瓣兒和姚禾一起問候，他也只是微微笑了一下，看了一眼池了了，隨即轉開了目光。池了了回瞪了一眼，扭頭先進去了。

酒樓里人不多，大伯穆柱看到他們，臉色微變，但還是笑著迎了上來：“池姑娘，趙姑娘，曹公子，姚公子，你們今天是？”

瓣兒忙道：“還是那件案子，能否勞煩你再領我們去那房間裡看看？”

穆柱稍一遲疑，勉強笑著道：“各位請——”

他引著四人上了樓，由右手邊繞過迴廊，來到朝陽那排酒間的第五間，伸手推開門，而後略躬下身，