一絲遠行的憔悴，令人望之便能心生憐惜。她至今未有王妃封號，身份比起這會客室裡的所有人都不如，低垂的柔順眉目下，哪裡還有昔年燕京大學辯論社一辯那份卓然風姿？

看著這一幕，沈斯曄的心忽然莫名一顫，明白了錦書為何再三猶豫。這樣一想，心裡便有些往下沉。

皇太后不喜歡祁令怡，不過看在長孫的面子上沒有太過冷淡，只淡淡的問候了幾句便推說自己倦了，把小輩們統統趕了出去。澤遠賴在小姨懷裡掙扎著要去拿杏仁，被嘉音一把捂住嘴抱出門外，連哄帶騙地拖走了。

柳文琦沉吟片刻，善解人意地暫時迴避。於是廊下便只有兄弟姐妹幾個。相對無言了一時，華音終是忍不住紅了眼圈珠淚盈盈，嚇得沈斯曄連忙把姐姐扶穩。

哥哥在華音心裡，曾經是神只一般的人物。他是皇室未來的希望之光，是公眾的矚目焦點，走到哪裡都是意氣風發交口稱讚。可自他辭去皇儲一職，處境就尷尬起來。如今落進這等如履薄冰的境地，連她都覺得難堪。華音如此想著，心酸難言，一滴晶淚便滴落在腮上。

“……怎麼哭了？乖，別哭，對孩子不好。”

沈斯煜還有心情安慰妹妹；華音咬著下唇瞪他一眼，背過身去拭淚。

這時一隻纖纖素手握著帕子送了過來，華音只當是妹妹，不客氣地接過散著淡淡柑橘清香的素色絹紗，狠狠地一擼鼻子，哼道：“嘉嘉你算——”

一抬頭，正對上一雙水波盪漾的美麗鳳眼。憂慮之下是淺淺微笑，眸波明動，流光微轉，祁令怡自有一種讓首次見面的人心折的氣度，不愧當日燕京大學第一美人的讚譽。捏著已然毀掉的手絹，華音窘到雙頰發紅，倒顧不得哭了。

她對於哥哥究竟娶誰並不在乎，卻不意他要被逼到如斯境地，是以本是對祁令怡有些怨懟；這下見祁令怡溫柔和順、對哥哥一心一意千里相隨，兼之身世經歷有幾分相似，又念及小侄子未出生便經歷了這番跌宕起伏，心底便漸漸生出一種同為人母的相惜之意來。

“可惜弄壞了這手絹。”華音慢慢止了淚，含笑微微欠身，“真對不起……嫂嫂。”

“一塊手絹而已，公主不用在意。”祁令怡仍舊站在華音身側，忙伸手將她一扶，善意地笑笑。“公主如今是雙身子，要放寬心才是。萬事都念著孩子，再大的難處也就過去了。”

她說這番話時輕描淡寫，然而在場的人都知道背後的辛苦不易。沈斯煜心疼妻子，忙攔著她不讓她說下去，笑道：“你們兩個倒是好好聊聊育兒經驗，將來三弟娶了媳婦，你們這長姐長嫂不得幫襯著些？”一壁轉頭向沈斯曄一笑：“大家可都在等你的好訊息呢。”

祁令怡心知肚明地抿嘴笑。沈斯曄尷尬地笑了笑，不想多言；華音卻不知道，好奇道：“阿曄？”

“還早的很，姐姐只要備好禮物就好。”沈斯曄一揚眉，輕巧地轉了話題。“——大哥在家準備待到幾時？”

沈斯煜安然的眉宇間這才現出一絲倦怠，頓了頓方道：“給佑琨辦完命名禮。”

廊下剛剛輕鬆起來的氣氛頓時冰封。

沈斯煜與家裡的關係至今仍處在微妙當中。他固然為人溫和，其實只是將傲氣藏得更好。畢竟在皇儲位置上二十年，等閒都不放在眼裡，自然也不會輕易低頭。沈斯曄徒勞地勸說幾句，眼見無用，只能心底一嘆。

有些話不便當著姐妹說，他待祁令怡、華音姊妹相攜離去後，才嘆氣道：“……是為了嫂子？”若讓皇帝知道，一頂紅顏禍水的帽子只怕是少不了了。沈斯煜聞言卻搖頭道：“也是為了我自己。”

他轉過臉，對著怔忡的弟弟淡淡一笑：“你尚為端王時，為何不願回國？”

“——他還想回去？”

宗宮三樓書房裡，皇帝聽了次子的回報，當即變色。“我就說娶妻娶賢，他如今倒好！”

他心頭火起，不顧面前的人不是長子而是沈斯曄，劈頭蓋臉就是一頓訓斥，待到罵得口乾才止了。接過次子奉上的紅茶，皇帝恨然道：“早知道就該送他出國！要不在燕大唸書，哪會有這些狗屁事體！”

沈斯煜與祁令怡是燕京大學政治系的同學，皇帝一直引以為憾。沈斯曄靜候一側，直到他平靜些許才欠身道：“父親息怒，其實大哥回忻都也未嘗不是好事。”

皇帝銳利地一瞥他：“唔？”

“大哥如今是昭陽慈善基金總裁，盡職盡責自不必說了。”沈斯曄並未與皇帝對視，半垂著眸子徐徐而言，“從大局說，如今忻都變亂初定