在自己的院子裡嗎？”

米勒不易察覺地聳聳肩，“在家鄉總是有優勢的。”

附近門廳內的電話鈴響了起來，普圖南嚷著說：“我去接。喬！只管弄你的飲料！”

米勒與我互相注視著，我也給他一個同樣不置可否的微笑，普圖南走去接電話了。我們都沒有說話，都在側耳傾聽——此外我們別無選擇。那是一個長途電話，普圖南提高了嗓音，語調比平時更令人反感。

“好了，碧蘇卡，”他說，“我知道你在忍受著什麼樣的煎熬，誰還能比我知道得更清楚？是是的，我知道，親愛的”

我問米勒：“你知道他在同誰講話嗎？”

“知道。”

“誰？”

他似乎在思忖著是否應該回答我的問題，然後他說：“弗萊德…努南的妻子。”

“碧蘇卡，”普圖南仍在說，“我有一個預感，他們此刻正待在某個珊瑚島上，等著船來接他們回家——弗萊德正坐在一塊岩石上，用他們隨身攜帶的魚具釣他們的晚餐。那兒有的是漂流木，可以生火，而且碧，請你碧看在上帝的份上，碧！看，他們兩個人都沒有死，很快猶會回到我們中間，他們還活著，會被找到的仰起頭來，碧碧？”

米勒的笑容消失了，臉上有一抹厭惡的表情。

普圖南昂首挺胸地走回來，聳聳肩，說：“她摔了我的電話！那個女人犯什麼神經？她想從我這裡得到什麼？”

“這正是我一直在談的。”米勒斷然地說。

“什麼？”

但是米勒沒再說什麼。喬走進來，手中的托盤裡放著我的朗姆酒與普圖南的雞尾酒。

“讓我們到外面的天井裡去坐一坐，好嗎，先生們？”普圖南說著，從托盤裡拿走雞尾酒。我也端起朗姆酒，喝了一口。

“說實話，G．P．，”米勒說著，看了一眼腕上的手錶，“這是漫長的一天如果你不介意的話”

“很高興見到你。”我說。

米勒說：“我也很高興，黑勒先生。”他又給了我一個那種沒有任何涵義的微笑，然後從我們身邊走開，穿過餐廳，向通往新廂房的過道里拐去了。

很快．我與普圖南坐在天井裡的白色雕花金屬椅子上了，一張圓圓的有玻璃板的白色金屬桌子擺在我們中間。我們的眼前，是被月光漂成象牙色的美麗的田園風光。一條石子路。一架開滿了花長的棚架，一眼噴泉，一叢叢龍舌蘭，枝繁葉茂的花園。

但是普圖南卻靠大椅子裡，仰視著頭頂的夜空．“知道她也在這片大空下，是一件令人舒服的事情。”他說，喝了一口雞尾酒。

我向星光閃爍的夜空望了一眼，思忖著，多麼冠冕堂皇的謊話，然後說：“我相信是的。”

“你現在為誰工作，內特？”他問，仍然遙望著夜空，月亮在他的無框眼鏡片上映出投影，好像怪物的眼珠。

“沒人”

“真可惜。誰僱過你？門茲？”

也許門茲說得對：也許G．P．在聖路易斯派人跟蹤過他。

我說：“我到這兒來是為了艾米莉。”

他把目光轉向我，臉上浮起一絲笑意，他舉起雞尾酒，喝了一口，“內特…黑勒？免費工作？地獄難道結冰了？”

“難道每個人都有一位天使？”

他的表情變為驚愕和打趣，他端著酒杯打個手勢，幾乎把酒潑到我身上，“你到這兒來不是想讓我僱用你吧？你能為A．E．做的事有哪些是陸軍與海軍做不到的呢？”

不遠處是瑪戈與我剛才談話的書房，書房的雙層玻璃敞開著，我不知道米勒此刻是否正坐在那間漆黑的屋子裡，側耳傾聽著我們的對話，像一名訓練有素的間諜。

“是的，陸軍與海軍，”我說，喝了一口朗姆酒，“我注意到你讓他們為你做卑鄙的勾當這就是他們應該做的嗎？”

“這話是什麼意思？”

“你家裡有一位有趣的客人，他看起來有些像約翰…維克斯。”

他向前探了一下身，“為什麼蚤擾我的秘書？”

“我還以為她是你妻子的秘書。”

“那個蠢丫頭告訴了你什麼？”

我又喝了一口飲料，搖了搖頭，輕輕一笑，“你是怎麼做的G．P．？你是如何讓艾米莉同意與你做這件事的？或者你一直把她矇在鼓裡？當然，你讓努南上了飛機，他是海軍後備隊的人，泛美航空公司的前任職員，在這次飛行中努南是真正的駕駛員嗎？”