握自己。這是一個人要取得事業成功必須具備的基本素質。

萬曆二十一年（1593），葉赫糾合哈達、烏拉、輝發等九部聯軍三萬，分三路向建州古勒山而來。過了渾河之後，晚上軍隊支灶做飯，灶火像天上的星星一樣，遍佈四野，探騎回報時臉色都變了。當時努爾哈赤兵不滿一萬，建州官兵，人心惶惶，努爾哈赤得到報告時已經是晚上，但他聽後卻像無事似的打著呼嚕睡著了，妻子趕緊把他推醒說：“敵人大兵壓境了，你怎麼還睡覺啊？你是方寸亂了，還是害怕了？”

努爾哈赤說：“要是我方寸亂了，害怕了，我能睡得著嗎？起先我不知道這九部聯軍什麼時候來，老是惦記這事。現在知道他們已經來了，心裡就踏實了。”

說完，努爾哈赤又呼呼地睡去。第二天早晨，他帶領眾貝勒等先祭堂子，然後統軍出發，一舉奪得了古勒山之戰的勝利。

努爾哈赤就是這樣善於把握天時、地利、人和、己合，實現最大的人生價值。然而，正當他處於事業巔峰的時候，命運卻讓他意外地遭遇到了明朝的書生袁崇煥，從而使他的喜劇人生不得不在悲劇的氛圍中謝幕。

四、寧遠兵敗

努爾哈赤一生經歷過許多重大戰役，一直所向披靡，攻無不克。明天啟二年即天命七年（1622），努爾哈赤大敗明遼東經略熊廷弼和遼東巡撫王化貞，奪取了明遼西重鎮廣寧（今遼寧北寧市）。熊廷弼因兵敗失地而被斬，王化貞也因兵敗棄城而丟官。隨後明朝廷派天啟帝的老師、大學士孫承宗為遼東經略。

孫承宗出關赴任，巡察邊關，整治部隊，儲備糧草，積極防禦。他任用袁崇煥修築寧遠城，加強戰備整整四年，沒有大的戰事。然而，由於孫承宗是東林黨的領袖，與以後大太監魏忠賢為首的閹黨勢不兩立，雖然身為帝師、大學士，但在黨爭中也受到排擠，辭官回家，接替他駐任遼東經略的是閹黨分子高第。

高第上任後，採取了消極防禦策略，命令山海關外的兵力全部撤到關內。但身為寧遠道的袁崇煥卻拒不從命。寧遠（今遼寧興城）是明軍在遼西失陷廣寧後最重要的軍事堡壘，後金軍要進攻明朝首當其衝的就是寧遠城。袁崇煥率領萬餘兵民，獨守孤城寧遠。他將新從海外引進的西洋大炮安放在城上；將城外的商民、糧草搬到城內，焚燬城外房舍，堅壁清野；安排百姓巡邏放哨，運送火藥，實行軍民聯防；他還親自向官兵下拜，刺血宣誓，激以忠義，官兵都決心與袁崇煥同生死，共患難。袁崇煥一切佈置妥當，靜待敵人來攻。

明天啟六年即天命十一年（1626）正月，六十八歲的努爾哈赤親率六萬八旗軍，號稱二十萬大軍，渡過遼河，如入無人之境，向孤城寧遠猛撲而來。此時，守城者袁崇煥，四十二歲，進士出身，還從沒有指揮過作戰，打過仗。

二十三日，努爾哈赤命離寧遠城五里安營，橫截山海之間的大路。努爾哈赤先禮後兵，放回被俘漢人捎勸降書給袁崇煥說：“獻城投降，高官厚賞，拒絕投降，城破身亡。”

袁崇煥回答說：“義當死守，豈有降理！”

二十四日，努爾哈赤派兵猛力攻城，城垛上，箭像傾盆大雨一樣射來；懸牌上，矢鏃密集得就像刺蝟皮。後金兵攻城不下，努爾哈赤命士兵冒死鑿城挖洞。袁崇煥迅速下令動用早就準備好的大炮，向後金軍的隊伍猛烈發射，炮聲響處，只見一團團沖天的火焰騰空而起，後金兵士一下子被炸得血肉橫飛，七零八落，留下的也被迫後撤。

努爾哈赤對這種新引進的西洋紅衣大炮一無所知，不知道它的來源、特點、效能和威力。第二天又親自督戰，集中大股兵力繼續攻城。袁崇煥登上城牆高處的瞭望臺，沉著地監視觀察著後金軍的行動。直到後金軍衝到逼近城牆的地方，他才命令炮手瞄準敵人密集的地方放炮，這些炮擊使後金軍將士受到巨大傷亡，正在後面督戰的努爾哈赤也受了重傷，不得不下令迅速撤退。

袁崇煥聽到敵人退兵的訊息，就帶兵乘勝追殺，一直追趕了三十里，又殺死了不少後金軍，才得勝回城。

努爾哈赤一生戎馬馳騁四十四年，幾乎沒有打過敗仗，可謂歷史上的常勝統帥。但他佔領廣寧後，年事已高，體力衰弱，深居簡出，怠於理政。他對寧遠守將袁崇煥沒有仔細研究，對寧遠守城炮械也沒有偵知實情，他只看到明朝經略易人等因素，未全面分析彼己，便貿然進攻。結果以矛制炮、以短擊長、以勞攻逸、以動圖靜，吞下了驕師必敗的苦果。寧遠之敗，是努爾哈赤起兵以來所遭遇到的最重大的挫折。此後，他鬱鬱寡歡