立他為世子，可到底拗不過嫡庶有別、長幼有序，只得在平日裡多給這個兒子一份恩寵，也每每惹得自許甚高的簡柏修大為不滿。溫商堯自下人手中接過少年遞來的摺子，粗略過目之後又遞給坐於身側的少年天子——開啟摺子，一字不落地細細讀下。文采斐然不說，更悟境觸機言之有物，全然不似一個十三歲孩子的口吻。杞昭想到自己不由更感汗顏，悄悄低頭搵了一把額頭沁出的薄汗。

“晉大夫羊舌職曾雲，‘以智御智，如用石壓草，草必罅生。以暴禁暴，如用石擊石，石必兩碎。’”簡柏楚仰起臉來，抱拳對答，“未免逢災生變，賑濟之餘不忘化心安民，方能真正消災弭禍。”

“小小年紀竟有這般夙成早慧，實屬難得。”溫商堯掉頭看了簡奕一眼，咳了一聲，笑道，“王爺當真好福氣。”

“陸績六歲懷橘，曹衝七歲稱象。柏楚年十有三，身為大周子民，自當為家國、為百姓略盡綿薄之力，委實不敢再貪居國公謬讚。”十三歲少年從容不迫娓娓答來，溫商堯一壁含笑傾聽，一壁頜首稱讚。看見舉座皆對柏楚嘖嘖稱讚，柏修不加掩飾心頭的嫉恨不滿，於一旁冷聲譏誚道，“哼！好個裝腔作勢的獻媚小人！”

溫商堯朝座下的簡奕微笑道，“溫某有個不情之請。”簡奕忙不迭地抱拳點頭：“國公但說無妨。”溫商堯將目光移向簡柏楚，又笑，“溫某年近不惑而膝下無子，始終引為憾事。今日見得柏楚聰慧絕倫，實在喜歡得緊，有心收他作義子，就不知淮王意下如何？”簡奕點頭如搗蒜，只說，“若得國公不嫌，小王求之不得！”復又掉頭對錦袍少年輕喝一聲：“快！還不叫義父！”

“義父此行走得匆忙，也未帶見面之禮，”若有若無般瞥了簡柏修一眼，溫商堯又對跟前少年面露慈藹微笑，抬手摸了摸他的額頭，“義父回京之後，定會傾囊相贈一份大禮，可好？”

“多謝義父！”少年乖巧應答，見那披風加身的男子揚手喚他，便走上前去大方坐於他的身旁。

簡柏修天性剛愎多疑，眼看溫商堯這般親近自家弟弟，心頭猛然一悸，疑心他有意另立柏楚為淮王世子。正欲拂袖而去，忽聽一陣管絃之聲沸反而起——

雕花朱扉為一眾美貌女子絡繹擁開。簡奕父子俱是好色之徒，淮王府內供養著一群蒐羅選拔於各地的歌姬舞娘，足有百人之眾。甚至比領銜十萬魯軍的十三鐵衛，更遐邇聞名。

鶯歌燕舞，琵琶羅裳交相輝映，滿堂豔香旖旎。少年天子看得目醉神迷，早已將眼皮下襬置的美酒佳餚拋諸腦後。心忖這個漂亮，那個也漂亮，這淮王府裡的歌姬舞娘比甄選入宮的婢子們還漂亮！微一瞥眸卻發現溫商堯一臉不以為然，他舉起酒盞飲上一口，輕咳數聲，搖頭笑道，“人言齊魯之地多美女，今日才知，原不過是以訛傳訛。”

簡柏修臉色陰霾，揚聲又喚：“將澄碧樓的姑娘們喚來！”

話音甫落，又聞見一陣香風撲入門來——俱是杏眼桃腮，袒胸露背的妖嬈女子。簡柏修得意地朝溫商堯瞥去一眼，卻見他仍是舉樽而飲，不濃不淡、似是而非般噙有一笑。

簡柏修自覺為對方的毫不在意駁去了面子，再對下人怒聲道：“去將世子妃請來！”

“世子妃這些日子身子不適，怕是正在小寐——”

“廢話什麼！”巔毫不見對妻子的憐香惜玉，簡柏修不耐煩地揮了揮手，“讓她好生梳妝，快些過來！”

座上觥籌交錯，眾人復又自若談笑。不過些許時刻之後，聽得下人來報，“世子妃到！”

眾人循聲望去，一剎滿堂清靜——跨門而來的女子素衣一襲朱粉未施，烏黑長髮隨意攏攪著斜垂於肩，僅插了一支銀篦用以綴飾。然而縱使這般不諳妝扮，仍掩不住她的天香國色。眉眼秀雅絕倫精緻若畫，兼具雲珠之豔，蘭珠之俏，又宛然更勝一籌。

少年天子微微蹙眉，只覺這個女子些微眼熟，卻道不出為何這份“眼熟”令他如此心緒不寧又不快。

“苑雅可是齊魯第一美人！”簡柏修滿目傲色地望著妻子，俊秀的下巴高高昂起，揚聲道，“不！苑雅乃天下第一美人！”

瞧見溫商堯目不交睫地盯著跨門來的美人，簡奕笑道：“苑雅，還不上前來替國公斟酒？！”

那名喚“苑雅”的女子點了點頭，娉婷近前道，“臣妾參見國公——”

話還未完，竟被對方一把托起了下頜。

這堂堂首輔的一瞬神傷黯然，秋毫未落於簡奕之眼。他扭過頭去，與施淳相視一笑，似是在無聲言語：我說這天下