，受過她的幾次小恩，就已對她很好了，但是她想指揮秦媽來跟正太太打架，人家卻又不敢，因此她還是不能敵，還是壓不下去那正太太。所幸今年她己身懷有孕，心中很歡喜，求神拜佛保佑她生個男孩，因為那樣一來她的地位無形中就高了起來，那專會生養姑娘的正太太自然得退避三舍，而讓她擅寵專房。所以她自證明有孕之後，就特別地謹慎防護，連大步兒也不敢邁。

方知府也很喜歡，彷彿太太的懷裡放著個寶貝，不幾時就要掏出來了，就可以光耀全家，並且胎兒在母懷七八月時，他多年沒升，如今忽然又升任了涼州府的美差，這更是大喜之光，更得算是二太太肚裡的那個小孩給帶來的福，不過倒因此發生了一個難題，就是方知府必須去上任，但安西離涼州這條路程也有幾百裡，坐轎車穿山越嶺的實在容易傷了胎，傷了這未出世的寶貝。方知府非常作難，倒是二太太自己出的主意，她願意一人留在這裡，等著生了兒子之後，次年春天，她再拖著小少爺去到任上。

她一點也不嫉妒，眼看著正太太帶著一群小姐隨老爺去走新任，她這兒就留下女僕秦媽、老家人方福，預備到時給她接喜。她天天打卦占卜，都說是必定生一位小少爺，而且是文曲星轉世，將來能中狀元，但是一日一日地她的肚子上膨，肚皮往下墜，及至落生的那一天，卻大失所望，原來她製作的這個跟正太太所製作的那五位一樣，是老爺所最討厭的，還是一個姑娘！

二太太真傷心極了，同時又生氣，就想：早知道是她，我早就跟老爺上任去啦！在羊道要小產了，這倒省得她來世氣人，還有甚麼臉抱了去見老爺呀！一見了他的面，他還不是立時就皺眉踱腳！

……可是又沒那狠心把親生的女兒掐死。但是新年將近了，她不甘心孤零零地在這兒過年，她嫉妒正太太在那邊新任上的歡樂、團聚。她也不顧寒風、長途，就叫方福僱了車，帶著秦媽，用棉被包裹著才滿一月的不作臉的小女孩，離了安西州，要於年前趕到涼州。

不想，走在這裡就為大雪所阻，這雪彌天蓋地，已經連下了二日，他們由安西州生來的那輛車放在當院中，院子的雪時時由黑三掃除，可是還是將車輪埋沒下半尺，騾子是跟四隻駱駝關在一塊兒，那裡上面雖有草棚，可是也快被雪給壓塌了。趕車的人是往本城住的親戚裡過年去了，反正他放心的，這場雪再下三天也未必停，路上別說騾子拉車，就是讓象來拉車也是走不動，就是雪消了之後，那滿路泥濘，行人稀少，往東邊祁連山那一帶又不平靜，賞他十兩金子他也不敢走，所以趕車的安心過年去啦，拿著支用的一半車錢賭去啦。

這裡只是方福在發牢騷，店主人醉老財跟他一邊飲酒一邊談閒話，炕頭上三個夥計都是盤腿大坐，在那兒鬥紙牌，裡首就通著廚房，黑三在那兒下面，有個十二三歲的小孩子名叫禿子的坐在地下拉風匣，風匣“呼叱呼叱”的響，爐裡燒的炭就發出青色的火焰，照得那煙薰了的牆一亮一亮地，外屋櫃房可燃點上燈了，並且因為年底的關係，醉老財也不在燈油上打算盤了，他又加點了一隻燈，屋中是相當的亮，但外面也不大黑，因為天空正降著陣陣的白雪。

這時甘州城顯得格外荒涼，所有鋪戶都已上了門板，街上幾無行人，偶然有一兩聲爆竹聲，也不知發於何處。由此往東的那條大道，更已被白雪封埋，白天連烏鴉都不往那裡飛，此時，連只狐狸也不往那裡走，那邊已如一條死徑。但是，忽然有個東西從那邊來了，這個東西的背上還馱著幾件東西，走得雖然慢，可是仍能看得出這是個極矯健的東西，它四蹄撓起了地下的厚雪，飄濺起來如霧一般，它嘴裡噴著一遍遍的白氣，併發出叮叮的喘聲，天冷它卻全身流汗，鵝掌大的雪花到了它的身上能立時融化，它原就是一匹馬這倒不足為奇，馬上的人卻堪令人驚異。

本來這大雪直下，從遠路來簡直沒有人，何況天色又這麼晚，又是個單身人，這人在馬上一陣陣的哼哼，像染著重病似的，馬就漸漸地來到臨近了。這東門外大街上，十家倒有九家是店房，而以這來安客店的門面最大，最為顯眼，所以這騎馬的人來到門前就止住，她呻吟著喘了喘氣，然後慢慢地下了馬，牽著馬進了半扇還沒關的店門，她看見了櫃房中的燈光，就大聲喊：“店家！店家！”喊了幾聲，屋裡沒人聽見，她便急喊，她的聲音相當尖而且急。

此時櫃房裡，方楠剝著鹽煮幹蠶豆，就著白乾酒喝，說：“掌櫃的你說是不是？人一世無兒都不要緊，就是千萬別弄個小婆子，弄上丫小婆子，家中永沒個安靜！”

醉老財也笑著說：“都不怪，