是朝病暮死的鼠疫。如真是鼠疫，他在此地也難倖免。

事已至此，卓伊勒反而凝神靜氣，逃既無用，不如好生查探有用的訊息，師父會救他一命。他自覺成了仵作，看遍了生死，臉上悲容未歇，心卻已淡然鎮定。做一個醫者，是否都要歷經修羅地獄，最後雲淡風輕，波瀾不驚？

以前他和長生暗中腹誹皎鏡，有怪神醫之名的師父，總把小病治成大病，大病醫成絕症，而後病人以為不久人世時，霍然痊癒。後來發覺，師父以這種攻邪手段治過的病患，在徹悟生死後，無比珍惜生命，不再隨意糟蹋身體，他才隱約察覺皎鏡的真意。

醫者，不醫人，只醫病，則病去還復來。醫病先醫心，這是皎鏡言傳身教宣示的道理。

卓伊勒身為醫者，修心修德成了日常功課。醫者的自律，讓他一面保全自身安危，一面竭力檢視症狀。他越走越是心疑，若非鼠疫，是何樣瘟疫如此殘酷？

卓伊勒凝視那一具具絕望的屍首，想起了自己波鯀族的族人，因被世人覬覦舉世無雙的魚人淚，遭受滅族之災。這世上沒有公平可言，卓伊勒哀憫地想，但邪惡終會有報，這疾病會被終結，如煙消雲散，再無法傷人。

他黯然地來到村外，心情極壞，遠遠站了稟告：“師父，且容我自行在百丈外住一夜，若無染疫……”

皎鏡毫不理會，劈頭就問：“症狀！”

“表皮幹薄如布，眼眶下陷，新死者有血瘀，瘀外猶如死灰。”卓伊勒遲疑了一下，“不過屍斑太多，瞧不真切……我先前當是鼠疫，但未見一隻死鼠，唯有兩隻死貓，周身有出血紅點。”

“沒剖開肚子？”

“我……”卓伊勒頭皮發麻，皎鏡不像說笑，“手上並無稱手刀具……”

“哼，廚房切菜的刀難道也有病？內臟有無出血都看不到！”皎鏡眼波一橫，卓伊勒汗顏低頭。長生微笑，歪了頭看著這對師徒，換作他人，這當兒已要逃命，這兩人卻在糾結病理。

“屍體的樣子呢？”皎鏡歪歪嘴。

“天氣寒冷，鮮見屍蟲。屍體還算新鮮，只有綠斑，未見黑腐……”卓伊勒忍住噁心，說出“新鮮”二字，心下也是一寒，以前皎鏡教他時，就說得若無其事，師父這份澹然，他屢學無果。“最後一個死者應在十日內斃命。”

“還有呢？既見斑瘀，可見到其他高熱症狀？”

卓伊勒撓頭，“不曾留意……”

“顏面頸部可見青紫？頭面有否腫大？齒齦可有如凝脂？肢體浮腫外，有無化膿？”皎鏡沒好氣地翻著白眼，對徒弟這種不求甚解的憊懶，頗為抱怨。

卓伊勒低頭回答師父，聲音越來越小，滿腔信心被打擊得體無完膚。想到狀若鬼怪的屍體，他到底不敢翻來覆去細看。身為波鯀族人，研讀漢家醫書不是易事，可這兩年半來他進展神速，有時連長生也心生敬佩，被他搏命的苦讀嚇到。即使如此，還是經常被皎鏡訓斥。

“只看出這些，換長生去也比你能幹！以後讓你多剖幾個死人，就不會這麼膽小。”皎鏡揮揮手，徑自往村裡走去。

“師父，我……可能已染了疫病……”卓伊勒一驚，不斷退步，悲情地看著他。

“你我這種成日嚼藥的，早是金鋼玉樹之身，輕易沾不上疫癘。再說剛剛都喝了藥，你不信我，也該信長生。”皎鏡不再理他，兀自舉了火把走進村內，“長生，你也來，一起剖幾個死人看看。”

卓依勒傻眼道：“師父，你不是說，進來就要用銀針解毒麼……”皎鏡聳聳肩，“不嚇嚇你們，如何知道瘟疫可怕？”長生和卓依勒面面相覷，小心翼翼地跟在他身後。

一看到張口突目的死人，皎鏡如見妖嬈美色，眼裡綻出光來，雙手各持一把銀刀，飛速地切開一具屍首。他一扭頭，長生和卓依勒一臉呆滯，被他如臨美饌的神情嚇到。皎鏡道：“愣著做什麼，一人一具，告訴我所有症狀。沒刀具就用菜刀！”

長生苦了臉，身為易容師，他攜帶的刀具式樣很多，但的確鮮碰死人。想想紫顏為死人易容也極嫻熟，他心態一正，一言不發地尋了一具屍首。只是染疫而死的屍體形狀可怖，他閉目凝思，就當是紅顏枯骨，待他易容修顏，阿彌陀佛。

卓依勒的臉色越發青了，波鯀族絕不容許屍體被侵犯，他學醫後時常天人交戰，也不曾剖過幾具。皎鏡斜睨一眼，看出他的猶豫，“不開啟這臭皮囊，你怎知疫病究竟？”

卓伊勒牙齒打戰，“未免對逝者不敬……”

“無妨，再剖幾個，你