用世有道。這時前來定有所指教，或許能解眼下之急。相見後才知道，鐵雲是應王懿榮之邀來京研討甲骨文，聯軍攻佔天津後，南北道梗，也就滯留京師，寓於宣南報國寺。聯軍破城之時，王懿榮義不受辱，投井殉國，家人亦隨之，可謂滿門忠烈，浩氣凜然。言罷噓唏再三。

言及時下，鐵雲先生直言而說：“此次前來，正是為了解都人斷炊之急。十三倉中的老米，均為聯軍所佔有，西人本不吃大米，更不會吃發黴的大米，若能與之交涉，開倉濟民，京師中的糧荒可解。”

包正綱一聽大喜，說：“我們家的老三，在總理各國事務衙門當差，現在正幫著李中堂議和，這件事就交給他辦。我現在就派車把他接來，你們一塊合計合計，此事刻不容緩。”鐵雲亦大喜，說：“有正道弟出面，此事定能一帆風順。”

包正綱再也想不到的是三弟聽罷長嘆一聲，說：“此事我早和中堂提出來過，但碰了個釘子。中堂認為聯軍視十三倉之糧為戰利品，與之要糧無異於與虎謀皮，必然會節外生枝。我又進言：以銀購之。中堂一笑說：‘讓誰出銀子？老米又怎麼分？不分又怎麼賣？在旗之人朝廷視之為根本，滯留京中的王公不管，西安也不問。對於此事，真是多一事不如少一事，免得惹出是非無法善其後。議和系唯一的要務，餘事大可不問，亦不可問。’”

鐵雲驚呆了，仰天長嘆一聲：“大清的氣數是盡了，不亡實無天理。”言罷起身告辭，包正綱攔住他問道：“你這是……”“我去找聯軍交涉。”鐵雲頭也不回地走了。

鐵雲先生的交涉很順利，聯軍表示“誰出錢就賣給誰”。只有甲骨沒有銀子的窮儒，只好求助於外城的商家。外城的商界也很痛快，紛紛響應。銀子到了聯軍手裡，老米即刻也就到了商人手裡，但鐵雲又驚呆了。商人們食言自肥，平價出售三天之後，紛紛把老米轉移異地，囤積起來暗中用高出平價幾倍的黑價出售，市場上休說是平價老米，就是高價老米也不見。四九城的旗人憤怒了，大罵奸商鐵雲。

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第37節：一、盼官房的人急壞了（37）

友賢軒中群情激昂，玉大爺說：“慶王爺從西安回來了，他是奕字輩的，得出來主持公道，咱們找他去。”

兆四爺說：“慶王府不好進，還是到賢良寺找李中堂，他是議和大臣，和洋人有面子。步軍統領衙門沒了，又出了個內、外城工巡局來管事，和步軍統領衙門也差不多。內、外城工巡局都聽李中堂的，咱們一起叩門籲請李中堂把姓鐵的扣起來，審個水落石出。”

滿七爺咂了咂嘴說：“賢良寺由俄國兵把門，有馬隊巡街，我怕你還沒走到寺門口，就捱上了老毛子的馬鞭子。李中堂更不好見。”

曾八爺最是快人快語：“要是能打聽出這個鐵雲住在哪兒，先把他拉出來臭揍一頓。”那五爺搖了搖頭說：“先別打人，街面上好歹賣了三天的平價老米，這也算是他的功德。要不然，非把我餓得連茶館都走不到。大家把他拉到茶館坐下，心平氣和地說說。辦了好事，總會有人念好，也能給子孫積點陰德。勸他多講點天理良心，給別人留條活路，把老米再放出來點。人心都是肉長的，我就不信姓鐵的真是鐵石心腸。”

佟六爺嘆了口氣：“餓死窮漢，才能飽了富漢。不黑不狠的主兒，有幾個能發家。我聽說姓鐵的是個信洋教的二毛子，有聯軍當後臺。”這句話一說大家都悶了，沒有人再吭聲。

賢良寺的西跨院裡，李鴻章正對包正道說：“昨天留京王公聯名致函議和事務處，要求工巡局把鐵雲收監法辦。今天議和會上，慶王爺也對我言說此事，催我快辦。”

包正道進言說：“鐵雲是一介書生，只懂得甲骨，不明經商之道，更不會囤積倒賣老米。再說他是個窮儒，也沒有這種經濟實力。還望中堂設法保全，和各方面解釋一下。”李鴻章長唏了一聲：“我早就說過，此事不可辦。若你辦了此事，亦是今日之鐵雲。我知道他是個讀書人，不會辦、也無能力辦倒賣囤積老米之事。可是現在北京城中眾口一詞，他有口難辯。你讓我保全他，我的保全之策是你立即告知他，設法到天津、上海等地的租界中暫避一時，今日就要動身，明白嗎？”

包正道驅車直奔報國寺，說明來意之後，鐵雲表示堅決不走，說：“我要是躲進租界，就是承認自己囤積倒賣了老米，世人的指控也就是事實了。我只能坐以待捕，在公堂之上還我清白。”說罷取出幾個木箱，說：“這是王祭酒的遺物，是他多年的心血。他臨走前託付給我