已經看了奏本，當即就出宮了。咱們在宣武門的耳目也回報說，他騎了一頭鹿，直往北邊去了。”

“他那些同夥呢？”王登庫從案頭上取過一張信紙，提筆寫了起來。

“都一一核實了身份，全都在京師。”王介懷道，“不過宮裡說，他在走前送出了一隻紙鶴，不知是否寫給那個妖女。”

“只是一隻麼？”王登庫皺了皺眉頭。

王介懷小心翼翼地問道：“父親，您看……”

“一隻不夠啊！”王登庫的眉頭皺得更緊了，重重靠在椅背上，“他還有個天師府的幫手，聽說正在上京的路上。若是這紙鶴是傳給他的，那他就不跟狐女聯絡一番麼？此事有蹊蹺。”

王介懷垂頭想了想，道：“父親，孩兒倒覺得，這一隻紙鶴才能說明他上當了。”

“哦？”

“他知道順天府尹奏請皇帝派人。卻不知道是否還有其他人在追那妖女。若是貿然飛鶴傳書，讓人抓住了尾巴，豈不是暴露了那妖女所在之處？”王介懷不像是與父親說話，倒像是與自己的東家探討一般。

王登庫想了想，緩緩舒展眉頭：“的確也有這可能。且看他這一路趕到哪裡。”

“是，孩兒已經飛鴿傳書沿路各個據點，把他往北邊引。”王介懷道，“他若是反應慢些。恐怕這一路就上赫圖阿拉去了。”

王登庫對於兒子的玩笑只是從鼻腔裡發出一個短促的噴氣聲。他道：“兩rì之後便是喇嘛們登壇祈雨的關頭，千萬不可大意。”

“父親，”王介懷猶豫了一下，“孩兒聽說了一個訊息，但是並未坐實。”

王登庫眉頭緊了緊，旋即鬆開，道：“你這孩子從來謹慎，這種風聞之說竟然放在心上，必然有些道理。你且說來聽聽，就算不實也不是你的過錯。”

王介懷這才放心。道：“是宮中傳出的訊息，說是貴妃派人在法壇之中做了手腳。要毀了祈雨的事。”

“哦？”王登庫疑道，“是銀子出了問題？”

田貴妃當然不會無緣無故熱心推薦番僧鼓動祈雨，她這麼做，只是因為王家給了足夠的銀子！如今田貴妃倒戈，這其中唯一存在的問題多半也是銀子。

“銀子是孩兒親自送到田弘遇府上的，絕不會出錯。”王介懷緊張道。

王登庫沉吟道：“還是去查查才好，須知小節不謹必釀大禍。”

王介懷點頭稱是。倒退而出。

……

錢逸群在宮中給符玉澤發了一封紙鶴，讓他速度入京，自己徑自騎了老鹿向北奔去。

他出了京師之後。在沿途茶鋪酒肆落腳，多有人議論這九尾妖狐吸取人陽jīng之事，恍如目見耳聞。錢逸群知道這些話裡十停信不得一停，也權當路標，一路北上。

越到北面，這故事也就傳得越大。還說來了一群和尚、道士追著她要除妖衛道，甚至連兩相爭鬥的現場都還能得見一二。

“……那狐妖，真好身手！一道白練甩出就要人命。那上哪裡綁的是鈴鐺？分明是催命符啊！……”

說書先生站在臺上，說得情形兼備，真把人帶入了狐妖取命的故事之中。

錢逸群坐在臺下，自顧自叫了一碟炒豆下酒，卻只是吃豆子，不喝酒。他聽了半晌，起身搖頭，暗道：到了山海關，這故事就已經聽不得了，再往下走就沒意思了。

“這位可是厚道人？”一個武將打扮的壯漢站在了錢逸群桌邊，客氣問道。

“正是。”錢逸群眼都不抬，“軍爺可有事麼？”

“在下是團練總兵官吳襄吳軍門的家丁，”那壯漢道，“我家老爺聽說厚道長法駕降臨僻地，想請道長過府一敘。”

“吳襄啊……”錢逸群道，“是吳三桂的父親？”

“我家公子的確諱三桂。”那壯漢道。

錢逸群側過身，打量了那人一番，道：“我看你身材魁梧，勇猛彪悍，怎麼才是個家丁？”

那人受了錢逸群的吹捧，笑道：“軍中親衛之兵，都是將軍們的家丁。”

遼東將門形成勢力絕非虛言。一軍之中，戰鬥力最強的就是將軍們的親衛，而這些親衛卻都不是國家的兵士，也不是募兵，而是將軍的家丁。只有如此，將軍們才放心，這些家丁也有升遷的希望。

即便是軍神戚繼光，也不能免俗。至於傳說中養敵自重的李成梁，那更是將這事做到了極致。

當然，也有的將軍與眾不同，譬如東江鎮的毛文龍喜歡認義子。他經營