西澤和信子都嚇了一跳。患者滲出粘汗，眼睛瞪著西澤。

〃疼啊！麻醉葯不靈，我說過啦！〃西澤咂著嘴，又一次吩咐信子道：〃麻醉！〃

信子呆呆地站著。一個向來動作麻利的人，好像驟然間變成了木偶。

西澤和護士都對信子的異常表現感到吃驚。〃喂，護士長！再麻醉一次，快！〃

西澤發命令時，護士突然狂叫起來：

〃哎呀，護士長！剛才注射的不是奴佛卡因？〃大家的視線一齊集中在桌上了。那裡放著用棉球包著針的注射器。

〃什麼？那剛才注射的是？〃西澤驚慌失措地看著信子。〃對不起！不知道為什麼，我疲勞得要命，以為要注射的是準備好了的維生素劑。〃信子低著頭答道。

在一般情況下，這時必然鬨堂大笑。但在這個瞬間，室內卻是令人窒息的沉默。

關於看護技術，信子在阿倍野醫院是能手。這個如同孩子一般的失誤，太不像信子乾的了。

而且奇怪的是，平時動不動斥責人的西澤，這時卻一言未發。西澤粗暴地奪過護士手裡的注射器，重新開始了手術。

手術一結束，信子便說頭痛，回自己房間去了。風聲立即傳播開來。植從綾子嘴裡聽說了這件事。

信子的房間在二樓的盡頭上。作為女人的房間是殺風景的。沒有多餘的東西。桌子上有患者贈送的花瓶，但只有大約三個月之前的兩個星期裡插過花。那正是信子化妝的時期。當時有個護士走進信子的房間，看見了。

信子的房間非常乾淨，這在全院都是出名的。但經常因為掃除受到信子申斥的護士們，卻在背後議論道：雖然乾淨，可是不像人住的地方。

房間裡幾乎一塵不染。信子的肌膚是植物性的，身上似乎不產生汙垢，不在房間裡製造灰塵。植知道信子把自己關在房間裡，決心去找她，質問她。如果信子事先知道西澤給植設定的陷阱，而且把植的失誤告訴西澤的話，那麼信子就是不人道行為的同謀者。

病房二樓的開端是護士宿舍。植躡手躡腳地走了過去。信子的房間在盡頭拐彎的地方。周圍沒有人影。植一聲不響地在信子房間的前面站了一會兒。然後，從門鑰匙孔往裡窺視。

信子躺著，蓋著被子。只有那張小臉露在外面。突然間，信子掀開被子，坐了起來。植以為自己被發現了，臉離開了鑰匙孔；但裡面鴉雀無聲。植又把眼睛對準了鑰匙孔。

信子端坐著，身穿藍色花紋的紗羅睡衣。她一動不動地凝視著膝蓋，似乎正在考慮什麼。大概思考的是剛才的失誤吧。

過了一會兒，信子拿起枕邊的手鏡，端詳自己的臉。露在睡衣袖山；面的手蒼白纖細。彷彿臉被嵌入了手鏡似的，她長時間地凝視著。

信子放下手鏡，伸手從鋪席的油紙上拿起一塊白色的布。植屏住呼吸，睜大眼睛。白色的布是紗布。信子低頭對著紗布，好像要幹什麼。白色的唾液從她那薄嘴唇裡掉在了紗布上。信子用食指在紗布上把唾液塗開，然後再吐唾液，再用食指塗開。大約反覆了四五次吧。信子把沾溼了的紗布從睡衣的領口塞了進去。

信子好像在用那塊紗布擦拭腋下。植把耳朵放在鑰匙孔上聽，只能聽到煤氣爐燃燒的輕微聲音。房間裡似乎很暖和。她是在擦汗嗎？如果是擦汗，為什麼要把唾液吐在紗布上呢？一種異常的氣氛，彷彿透過房門滲入了植的身體。

從敞開的領口處，可以看到信子蒼白的肌膚。她的乳方几乎沒有隆起。

信子拿出紗布，用一隻手把被子蓋在膝蓋上。然後，信子把那塊紗布塞進了被子裡。

植心跳得很厲害，但腿部由於寒氣，沒有什麼感覺。

由被子隆起的情況，可以斷定信子把紗布塞在了什麼地方。縱使對方是可憎的女人，再進一步窺視下去，也是對人的褻瀆。

但植的眼睛違背了這種意識，沒有離開鑰匙孔信子的臉上沒有表現出任何感情。猶如能樂面具一般，毫無表情。植的腦海裡又浮現出前些日子的情景……信子從衛生問窗戶裡窺視流氓情事時，臉上曾經閃閃發光。

這時植才明白，信子現在的行為是和那種煽情的行為完全不同的。但她的行為意味著什麼呢？仍然難以判斷。

信子從被子下面取出了紗布。然後，送到鼻子跟前。她的眼睛裡流露出一種嚴肅的光芒，似乎在認真地考慮著什麼。但緊接著，就變成了絕望的苦惱。植第一次看見信子這種絕望的表情。

信子突然又伸展開身