掩飾自己的過失，毫無道理地跟我找碴兒啊！〃

女服務員送來了咖哩飯。

〃別激動，一邊吃飯，一邊說吧。〃西澤說著，拿起了勺子。

〃那麼，植君，你能從頭到尾地說明一下手術經過嗎？〃

〃當然可以。〃

植答道。這是他集中全部神經所做的第一個大手術。患者的樣子，手術自始至終的情景，全都清楚地留在他的記憶中。

〃1點30分開始手術。〃

植一面回憶，一面開始說。

在植敘述手術經過時，西澤一言不發地聽著。每逢關鍵地方，則提出一些使植大吃一驚的質問。這是抓住要害的問題，植為了回憶細節，不得不絞盡腦汁。

植說完後，西澤深深地點點頭，張開大嘴，吃了一口咖哩飯，看樣子覺得很可口。

〃哦，乾得很好。你能做到那種地步，我沒想到啊！得重新評價你啦！那麼，後來呢？〃

西澤說道。

〃後來就用病床車送到病房去了。〃

植看著西澤，心想：有什麼地方不對嗎？

〃點滴輸血怎麼樣了？運送的時候繼續進行了嗎？〃

西澤眯細了眼睛。這是貓玩弄已到手的老鼠的眼睛。

植的臉上失去了血色。他清楚地聽到，幾乎使全身面板脹破的滿腹的敵對情緒，轟鳴著崩潰了。那是失敗的聲音。

植的臉猶如死人的面型一般。〃怎麼做的，輸血？〃

〃我覺得好像確實是讓繼續輸血的。〃

〃可是，護士在運送的時候停止輸血啦！問她為什麼，回答是：你說的，嫌麻煩的話，也可以拔掉。〃

啊啊，這是西澤的陷阱吧？植想找逃脫口，拼命地掙扎著。但植自己十分清楚，這種掙扎是徒勞的。

西澤肯定是向信子打聽手術情況的。信子那如同能樂面具一般的面孔，那在大口罩之上只有眼睛放著光，一言不發地凝視著植的手術的面孔，清晰地浮現在植的腦海裡。

〃我想用病床車運送期間，如果弄破血管可不行。〃

植擺出了最後一搏的架勢，好像窮途末路的老鼠向貓猛撲過去一般。

〃但是，那個患者即便運送期間繼續輸血，也救不活了！本來就耽誤了嘛！〃〃不管怎樣，能救活呀！〃〃沒有那種事！〃

植叫道，瞪著西澤。

〃能得救的，因為我比你有經驗哪！我有識別病症的能力。那退一百步來說吧，就算同意你的意見，救不活了。那麼，我想跟你這樣說：安井光子即便第二天做手術，也救不活了。明白了嗎，植君？〃

西澤說道。這似乎是他的結論。

〃當時的情況不一樣。那時，我不是提出意見了嗎？〃

〃平時我老跟你們說，需要輸血的危急患者，做完手術以後，輸血不能中斷。〃

西澤已經吃了一半咖哩飯，植僅僅吃了一勺。這也顯示出兩人勝負的趨向。

植明白自己的弱點被西澤抓住了，無論怎樣辯解也沒有用處了。

〃是叫什麼山本幾代吧，死了的患者？聽說她的丈夫是這一帶的賭徒啊！可是，植君，我今天以瀑行恐嚇罪向警察控告安井。我要說的，就是這個，植君。〃

〃跟科長說輸血問題的，是護士長吧？〃

〃那沒什麼關係呀！我是科長，不過是向在場的護士問問部下的手術經過。問是科長的義務，答是護士長的義務嘛！〃

西澤一面說著，一面用餐巾擦沾在鬍子上的咖哩。

熱心本職工作的信子，雖然一直崇拜西澤，可是竟然與不人道的西澤合夥幹起來，事到如今植才確認了這個事實。這使植開啟了新眼界。他想：關於信子，也許我的看法大錯特錯了。

那天下午，信子恰好在工作中犯了不可思議的錯誤。事情是這樣的：

人工流產之類的簡單手術，一般不在手術室進行，而是在診療室旁邊的小房間進行。

那天由西澤做手術，信子當助手。〃麻醉！〃

西澤命令道。信子機械地將注射器交給了西澤。

西澤向患者的下身進行了注射。患者年約30左右，似乎已經做過多次人工流產手術，肌肉很鬆弛。剛要做人工流產，患者突然睜開眼睛大叫起來：

〃疼！麻醉葯不管事！〃〃忍耐一下。〃

西澤說道。手術一開始'，患者又〃嗷〃地一聲大叫，並坐了起來。〃危險！〃