好人差一點把魔鬼殺死了。”

我覺得很奇怪，他居然把兒子帶到這個地方來，而他親自講述自己的往事更是令人匪夷所思。更糟糕的是他接著轉身對兒子說，“不信你可以問問麥科拉，他當時親眼看見的。”

孩子真地問道：“麥科拉先生，是真的嗎？你真的看見那個魔鬼了？”

我回答道：“我沒有聽到過那個故事，我正在忙著辦事呢。”我說話時神情很不高興，完全是尷尬的搪塞。突然，辛酸的往事、燭光下那怕人的場面一下子湧上了我的腦際。但只是過了那麼一秒鐘的時間我忽然明白過來，眼前這孩子當時還沒有來到人世間。於是，縈繞心頭的那股激情一下子變成了話語：“不過是有那麼回事。就在這片林子裡我看到了那個魔鬼，並且看到他就在這兒被打敗的。上帝保佑，我們逃出了性命，上帝保佑我們杜瑞斯迪府邸的牆壁依然矗立！哦！亞力山大先生，如果一百年以後你來到這個地方，快快樂樂的，我也會站在一旁念祈禱詞的。”

“啊！麥科拉說得對，過來，亞力山大，把帽子摘下來。”爵爺神情莊嚴地點了點頭說，然後，他摘下自己的帽子，伸出雙手，面向蒼穹，說，“啊，上帝，我感謝您，我的兒子也感謝您，感謝您的大慈大悲。讓我們安寧一會兒吧，保護我們別再遇上那個惡人了。啊，上帝，誰打誑語，就掌他的嘴吧！”說到這最後一句時他聲淚俱下，不知是記起了舊恨而泣不成聲，還是明白了自己僅僅只是在祈禱，反正他最後突然停了下來，過了一會兒又把帽子戴在頭上。

我說：“爵爺，您剛才是不是漏了一句話：‘請您原諒我們的罪過，我們也原諒觸犯過我們的人。您的天國無所不能、榮耀無比、萬古長青。阿門。’”

爵爺說：“那說起來再容易不過了，麥科拉。要我原諒！——如果我會假仁假義，還不知道是怎麼一副傻樣兒呢。”

“爵爺，想想孩子！”我神情嚴峻地說，我認為他這些話很不應該當著孩子的面講。

他卻說：“怎麼，都是事實嘛，對孩子何必一本正經的。來，我們親親。”

我記不清是在當天還是幾天以後，爵爺看見我周圍沒有別人又對我講起了那件事。

他說：“麥科拉，我現在很幸福。”

我回答說：“爵爺，這我也看得出來。我看在眼裡，喜在心頭。”

他若有所思地說：“享受幸福是以責任感為前提的——你說對不對？”

我說：“千真萬確，忍受悲哀也是以責任感為前提的。以鄙人的愚見，在這個世上如果盡不到自己的職責，還不如早一點走，這樣對大家都好。”

爵爺問道：“對。喂，你說，要是換了你，你會原諒他嗎？”

這一軍把我將得不知如何回答是好，不過我還是說：“饒恕別人是上帝給我們的職責，不管我們願意不願意都要去執行。”

他說：“得了！這都是些漂亮話，準都會說！你說說看，你自己原諒他了沒有？”

我說：“沒有！憑上帝說，我沒有原諒他。”

爵爺樂了，大聲嚷道：“拉手起誓！”

我說：“對於基督徒來說拉手起這樣的誓是褻瀆神靈。今後遇上了符合教規的事情，我再跟你拉手。”

我說著，微微一笑。而他一邊出門，一邊朗聲大笑著。

至於爵爺對孩子的百依百順我找不出恰當的詞語來描述。他只有一個心眼疼孩子，至於事務、朋友、妻子統統都拋到了腦後，即使想起來也要費一番心思，就像喝牛奶酒一樣幾番周折方能飲用。最露骨的還是在妻子面前，自從我進杜瑞斯迪府邸的第一天起，她就是爵爺心頭的重負、眼中的磁石，而現在卻根本不把她放在眼裡。有一次他走進一間房子裡，四處張望，打太太身邊經過簡直把她當作在火邊溜達的一條狗，毫不理會，一門心事地找他的亞力山大。太太心裡也明白。有幾次他跟太太說話過於粗暴，我簡直都想出面干預。其原因仍然是：太太不知是為什麼事惹孩子不高興了。這對他來說無異於犯了彌天大罪，丈夫原來對她寵愛無比，現在卻讓她坐冷板凳，豈不是天命所致！多少年來她對丈夫的百般憐愛視而不見，現在輪到她遭白眼了。不過太太對這一切都能做到寵辱不驚，也實在是難為她了。

不久出現了一件稀罕事：這個家再次分為兩派，我站在太太一邊，但這並不能說明我背叛了爵爺。原因有三：首先，他不需要我跟他做伴談心了；其次，他有一兒一女，亞力山大和凱瑟琳，可是對女兒卻從來都是不聞不問；第三，他對妻子