爭吵！”諾拉現在是氣得臉色發青：“我想一定是那個可怕的杜普雷——或

是——”

她那個“或是”，講得非常突兀，連卡特·佈雷德福都忍不住把目光從窗外轉

進室內。諾拉講這兩個字時異常痛切，而且目光直指埃勒裡。達金和佈雷德福迅速

瞥一眼埃勒裡，帕特麗夏面露驚恐。萊特先生和夫人更是不知所措。

“或是什麼，海特太太？”達金問。

“沒什麼，沒什麼！你們為什麼不放過吉姆？”諾拉歇斯底里哭起來，“你們

全都不放過他！”

威洛比醫生以大塊頭的輕步子踏進起居室，露迪蒼白而不安的臉孔偷偷地透過

他的肩膀看一下室內情形，立刻消失了。

“諾拉，”他關心地說，“又哭了？達金，我警告過你——”

“醫生，沒辦法，”局長威嚴地說。“職務所迫，我是在執行任務。海特太太，

假如你不能給我們提供對你丈夫有幫助的情況——”

“我可以告訴你，他沒有想毒死我！”

“諾拉，”威洛比醫生堅持要她鎮靜下來。

“海特太太，既然這樣，恐怕我們就必須依法行事了。”

“老天在上，你們要依法行什麼事？”

“逮捕你丈夫。”

“逮捕——吉姆？”諾拉開始笑起來，兩手伸進了頭髮。威洛比醫生想要去拉

她的手，但被諾拉推開。她鏡片後兩個眼球瞪得大大的：“你們不能逮捕吉姆！他

什麼也沒做！你們沒有理由！”

“我們有充分理由，”達金局長說。

“諾拉，對不起，”卡特·佈雷德福囁嚅說。“這是真的。”

“有充分理由，”諾拉耳語似地說，然後對帕特麗夏尖叫道：“我就知道，太

多人知道了這件事！帶陌生人來家裡就是有這種結果！”

“諾拉！”帕特麗夏喘氣道，“親愛的”

“等等，諾拉，”埃勒裡開口了。

“你不要跟我講話！”諾拉聲嘶力竭地叫：“你是反對他的，因為那三封信的

緣故！如果不是你告訴他們那三封信，他們也不會逮捕吉姆！”

埃勒裡的注視中似乎有什麼東西刺透了諾拉的歇斯底里，諾拉因而嘎然中止，

大喘一口氣，搖搖晃晃倒向威洛比醫生，她眼神裡突然顯出一種巨大的新的恐懼。

她迅速看著達金，看看佈雷德福，看到他們兩人都顯出驚訝的神情，她不由得露出

一絲欣喜。她背靠著醫生寬闊的胸膛，像凝凍住了，以手掩口，因為意識到了什麼

而大感難受。

“什麼信？”達金問。

“諾拉，什麼信？”佈雷德福大聲問。

“沒什麼，我的意思不是——”

卡特跑過來抓住她的手。

“諾拉！什麼信？”他厲聲問。

“沒什麼，”諾拉痛苦地說。

“你一定要告訴我！如果有什麼信的話，你這樣是在藏匿證據——”

“史密斯先生！你對這件事知道些什麼嗎？”達金局長問。

“信？”埃勒裡面露驚異神色，搖搖頭。

帕特麗夏起身去推佈雷德福，他踉蹌著倒退。

“讓諾拉安靜，”帕特麗夏激動地說，“你這個出賣主的猶太！”

她的暴烈點燃了暴烈的反應。

“你不要濫用我的友情！達金，搜查這棟房子和隔壁那棟！”

“卡特，假如不是你那麼固執己見的話——”局長平和地說，“早就搜了。”

講完，他迅即不見了人影。

“卡特，”約翰·F．壓低聲音說，“你永遠別再來這裡了，明白嗎？”

而佈雷德福的表情彷彿快哭了。諾拉在威洛比醫生臂彎中嗚咽一聲崩潰了。

在佈雷德福冷冷同意下，威洛比醫生將諾拉帶到樓上臥室。荷米歐妮和帕特麗

夏六神無主地緊隨在後。

“史密斯——”佈雷德福沒有轉身。

“省省你的力氣吧，”奎因先生禮貌地說。

“我知道沒有用，但我得警告你——假如你也一起藏隱證據”

“證據？”奎因答道，彷彿他從來沒聽過這兩個字。

“那些信！”