，探長。”

弗蘭克差一點要笑起來。這位老太太一點也不像她看上去那樣地不曉世事。“你不會知道為什麼沙利文夫人沒有同行。萬達可能會告訴你一些箇中緣由？”

埃德溫娜搖搖頭，撫摸著一隻跳到她腿上的銀白色貓。

“好吧，謝謝你跟我講了這些，我再次為你的女兒感到難過。”

“謝謝，我也很難過，非常地難過。”

她艱難地站起身，送他到門口時，那封信從口袋裡掉了出來。弗蘭克彎腰把信拾起來，連看都沒看就還給了她，這時，她那顆疲憊的心幾乎停止了跳動。

她看著他把車開出了車道，然後慢慢地回到壁爐邊的椅子上，開啟了那封信。

那是一個她很熟知的男人的筆跡：我沒有幹那件事，但如果我告訴你是誰幹的，你是不會相信的。

對於埃德溫娜來說，這就是她所要知道的一切。盧瑟·惠特尼和她做朋友已有很長一段時間了，他是為了萬達才闖進那幢房子去的。如果警察抓到他，也可證明那不是在她的幫助下乾的。

她會做她朋友求她做的事。願上帝幫助她，那是她可以做的唯一一件合適的事情。

塞思·弗蘭克和比爾·伯頓握了握手，坐了下來。他們在弗蘭克的辦公室裡。這時，太陽剛剛升起。

“很感謝你能見我，塞思。”

“這有點不一般。”

“要我說，真他媽的不一般。”伯頓咧著嘴笑。“我能抽支菸嗎？”

“和你一起抽怎樣？”兩人把香菸掏了出來。

伯頓前傾著身子用火柴點菸，隨即又坐回到椅子上。

“我在特工處幹了很長時間了，這件事對於我來說是第一次，但我很理解。老沙利文是總統的一位最要好的朋友，幫助總統從政，是一位真正的良師。長期以來，他倆的私交很深。我想總統實際上不想讓我們過多插手此事，我們絕不想得罪你。”

“除非你有權那樣做。”

“完全正確，塞思，完全正確。見鬼，我曾做過八年州警，我知道警察查案怎樣進行，你需要知道的最後一件事就是有人會他媽的監督你。”

弗蘭克眼睛中警惕的目光開始收斂了。一位前州警成了一名特工處的特工，這傢伙確實是一位職業執法者。在弗蘭克的記事本里，你只能知道這一些。

“那麼你有什麼建議呢？”

“我認為自己是連線總統的資訊通道。一旦案件出現端倪，給我打個電話，然後我再轉告總統。這樣當他見到沃爾特·沙利文時，他就可以很內行地談論此案。相信我，這並不是真與假的問題，總統是真心關注這件案子的。”伯頓暗暗地笑了笑。

“而且沒有聯邦調查員插手。事後也不會遭到批評？”

“見鬼，我又不是聯邦調查員，這也不是一個全國性大案。把我看成是重要人物的便衣特使就行了，真的不需要那麼多專業禮規。”

弗蘭克環視著他的辦公室，漸漸地對情況有了瞭解。伯頓循著他的目光，試圖儘量對弗蘭克作出精確的評價。伯頓認識許多偵探，大多數人能力平平，當承擔成倍增加的案件時，他們拘捕案犯的頻率就很低，而給案犯定罪的頻率會更低。但是他調查過塞思·弗蘭克。這傢伙以前是紐約警察局的警員，他的一連串嘉獎信加在一起足有一英里長。自從他來到米德爾頓縣後，沒有一件兇殺案不被偵破的，一件都沒有。這固然是個農村小縣，但是百分之百的破案率還是給人留下了極為深刻的印象。所有這些事實使伯頓感到非常地欣慰。雖然總統已要求伯頓與警方保持聯絡，從而兌現對沙利文的承諾，但伯頓想要參與警方調查，是有他自己的理由的。

“如果案情真的很快有了眉目，我可能無法馬上通知你。”

“我並沒希望出現奇蹟，塞思，只是當你有線索時就給我提供一點訊息，就這些。”伯頓站起身，把香菸熄掉。“說定了？”

“我會盡力的，比爾。”

“也只能這樣了。那麼，你有線索嗎？”

塞思·弗蘭克聳聳肩。“可能有，也可能沒有，天曉得。這種事你是知道的。”

“有訊息就通知我。”伯頓剛要離開，又回頭看看。“喂，作為交換，如果你在調查期間想簡化手續，需使用資料庫什麼的，請告訴我，你的要求我會優先考慮的。這是我的電話號碼。”

弗蘭克接過遞來的名片。“非常感謝，比爾。”

兩小時後，塞思·弗蘭克拿起電話，但什麼