堅決不會退讓的事。”

張初義聽她說出實情，重重一嘆。

王衍欽帶著大隊騎兵追上來，北理兵以為他們要劫道，均拉開架勢，準備赤手空拳與他們搏鬥。

謝開言連忙揚手製止北理兵的動作。

萬數之多的騎兵在連城鎮都尉王衍欽的帶領下，跪在了謝開言身前。謝開言不明就裡，正待發問，王衍欽高舉一紙文令，朗聲說道：“殿下命末將攜文書來提醒太子妃，太子妃作為附加條約已寫進議和文書中，獲得北理國君及謝文史的首肯。條約有言，太子妃若是離開華朝，走進北理地界一步，便是視作為受北理脅迫，當引發兩國爭戰。”

謝開言極震驚，接過文書檢視，發覺條約不假。且條約聲稱她為華朝貴族，深受華朝庇護，雖未冠以太子妃之名，但是金粉大字寫明她的出身，系前禮部尚書之孫女，需她認祖歸宗，回去侍奉高堂。

謝開言目送五萬屬軍滾滾而去，單獨被撇在了連城鎮裡。張初義曾站在她身旁，猶豫掙扎過一陣，最終還是跑向了佇列末尾的阿吟那邊。他笑著朝謝開言擺擺手，一句不提國丈心願。謝開言看著他隨意踱著的步子與自由散漫的身姿，心底很是羨慕。

連城鎮馬道上不斷有騎兵跑過，仿似看不見滯留在樹下的人影。

謝開言等到夜j□j臨，軍營已全部安妥穩定，才能穿過一地的雜亂散物，走回落腳的小木屋裡。窗臺上還擺放著那株烏木盆，靜靜披著冷月光華。

她在窗前看了半宿，露水染上衣衫，頻生寒涼，她仍是無知無覺地站著。

深夜裡，葉沉淵竟然肩披冷清月華來到窗前，隔著烏株木望著她的臉。

她依然木立。

葉沉淵開口說道：“我知你心意難求，所以給你兩個選擇，要麼回太子府做我的妃子，要麼回王夫人身邊做孝女，決計沒有第三條路。我知你通常不會將我放在心上，盡是想著怎樣與族人團聚，所以先用文書約束你，不讓你走出華朝。你怨我也好，恨我也好，必須要考慮清楚，還有哪些是你應該承擔下來的事，不能一貫輕視他。”

身後隨侍捧上一個錦緞托盤，裡面放置著兩塊過關憑證。一是暢通無阻的太子府徽志玉牌，一是官府簽發的路引，可保持有者順利抵達王府。

謝開言留在屋內遲遲不動作。侍從跪地舉盤，葉沉淵也不催。最後，她走出來，抓起了路引紙令。葉沉淵儘管猜到了她的選擇，還是忍不住冷下了臉。她並沒有看他，躊躇一下，又拈起那塊通體光潤的玉牌。

侍從反應比葉沉淵更快，馬上撤了托盤，行禮退得不見蹤影。

葉沉淵的臉色緩和了不少：“真的考慮清楚了？”

“是的。”

“出自真心？”

“是的。”

他原本打算轉身走開，終究覺得她的心意難以確信，又回頭說道：“我不曾半點勉強你，既然是真心實意地選了，就要應承到底。”

謝開言想了想，伸手交出玉牌，冷淡道：“我見過上千佳玉，都比不上這一塊的質地。剛才抓來試試手感，發覺極好。殿下若是不催，我還捨不得交出來。”

葉沉淵負手而立：“選了就不能後悔，更不能作兒戲，這是君王命令。”

謝開言將玉牌放進懷中，行了個禮，返身走回屋裡，並關上了門。

葉沉淵孤身站在門外，反握住手，剋制微微生起的怒意，實在是無法一走了之。

屋裡謝開言說道：“殿下看到的這株烏木，是我從天階山採來，已經生長了四年。既然空自長了四年，可見卓公子能夠早些煉製出解毒丹藥，但是殿下只推脫說沒見到它，將我多困了四年。這本是我的劫難，與他人無關，我不怨殿下狠心，只想問殿下一句話——如果十年藥期已滿，殿下還會不會放我出來？”

葉沉淵聽著她麻木的聲音，突然覺察到了秋露的冷意。他一直避免她與卓王孫見面，便是害怕她知曉這個隱秘。眼下已被她挑明瞭話，他也不再回避，揚手劈開木門，將她抱了懷裡。

“我可以如實告訴你，我只會在統一了天下後，給你一個太平盛世，才能放你出來。”

謝開言不抱希望地閉上了眼睛，終究沒說出一句話來。她冷冰冰地站著，他豈會不知道她的想法，抱住她不敢放手。

“對不住你的地方，我會一一補償過來，你不用為以前的事情傷心，也不值得你傷心。我已經完成了葉家祖輩的心願，朝後來，就是一心一意待你的阿潛，你再給我一次機會。”