他坐好，將她抱在膝上，見她沒反應，又低聲說道：“即便我是太子，也能對你退讓一些，只要你開口。”

謝開言並沒有開口要求什麼，如今光景下，她只能摸到手指也是麻木的，有點痛，自然不會在他的言語上寄予厚望。

葉沉淵陪著她枯坐後半宿，天明時，服侍她睡下，再喚官員修改議和條約，只將北理邊境三鎮併入華朝版圖，開放互利互惠的邊市，不拿走絲毫的錢銀獻禮。

北理上下由此能緩和一大口氣，發展生產，恢復國力。

☆、預置

烏幹湖冰雪皚皚；白熊王從冰窟裡探出頭，嗅著謝開言手裡的糟肉餅。

午後，謝開言在烏衣上多套了一件皮裘，甩開一眾隨從；獨自踏上茫茫冰原。餵過白熊之後，她摸著它的頭；與它話別。“不知以後能否再見到你，乖乖地，嗯？見到獵人要跑遠些；別貪嘴”

回程中雪霰已停；冰原露出玉色肌容。謝開言駕著雪車走了許久，來到東側的伊水河畔。北理經過一次次戰亂，民生維艱，百姓們更是成群結隊地來到母親河邊，舉行齋祭，請求天神眷顧國土。謝開言靜靜站了一會，已看見大批民眾將一罐罐的石龍子傾倒入水裡，順應北理開國之初的那個石龍子化龍、海龍又吐日的傳聞。

她驀地又想起了自己的那一條茱碧，飲過她的血之後，被宮女團喜放得不見蹤影。她向來不在意身體隱疾，即使以前吸入的舌吻蘭香沉毒馬上就要她的命，她也沒想過去解毒，大有順其自然之意。只因她相信，溜過手邊的東西，那便是無緣，不用再追。

轉眼看到對河的民眾已放生了許多石龍子，謝開言轉念想到指派團喜來使絆子的閻良娣，眉頭不由得皺起。假如她不可避免要回到太子府，勢必會與閻良娣相見，到時難免又要陷入一番爭鬥。她可以不去招惹閻良娣，但閻良娣會放過她嗎？

謝開言茫然站了一刻，身後突然傳來極大的動靜，引得對河的北理民眾伸頸觀望。

原來是侍從跟不上謝開言的腳步，害怕不過，將訊息傳給了尾隨出行的封少卿。封少卿連忙請動烏幹湖石頭城裡駐守的烏爾特族親王，親王二話不說，帶著大隊族兵套車遊遍整個雪原，不出一個時辰就找到人了。

親王駕著四隻高犬的雪車呼呼跑過來，濺起的雪沫子盡數撲在謝開言衣裙背上，她默然向河站著，並不躲避。身後還有幾輛車跟著猛衝，停不住勢頭，徑直撲進了冰河裡。親王一邊罵著“羊頭馬哈的”，一邊走到謝開言跟前說：“太子夫人亂跑，不好。沒地方玩了，去石頭城打獵。”

“殿下已將烏幹湖送給親王了？”謝開言退開一步問。

親王點頭，面有喜色。為了邀功，他親自送謝開言回連城鎮。

鎮內廣闊的校場裡，葉沉淵正在裁決兩營騎兵的馬球大賽，聽到封少卿報告的訊息，他將令旗交給封少卿，吩咐道：“替我一會兒。”

封少卿躍上馬跑向校場，兩隊人見主君離開，打得放肆多了，圍著封少卿一陣瘋搶。封少卿吐出被騎兵球杖刮進嘴的沙土，慍怒道：“銀衣軍營的，你們長官輸了俸祿，所以找機會來報仇吧？”

正說著，傷勢好了大半的左遷帶一隊人從井關鎮趕來，聲援本部軍士的比賽。他甚至來不及先向主君通報，直接衝向了賽場。等揪住封少卿分出個高低後，他猛然記起此行最大的目的，忙拍淨沙土，向主廳走去。

親王部下站在院子裡曬太陽，廳堂上，葉沉淵穿著錦青長袍，負手站在謝開言座椅旁，用烏族語與親王交談。謝開言大多聽不懂他們在說什麼，似乎與馬匹有關。每當她不耐地起身想走時，葉沉淵便伸袖輕壓她的肩膀，將她送回座椅裡。

葉沉淵用烏族語問了一些引胡馬入邊鎮訓軍的方法，每隔一刻，就低頭詢問謝開言是否飢渴，無論她應不應，他都喚來侍從擺滿一案几的糕點茶水，可謂殷勤備至。

親王看得心奇，不顧禮儀，用手搶過那些糕點食用。左遷走進來行禮，葉沉淵擺手將他閒置一旁，又用烏族語對親王說道：“華朝日後不動兵，也要加強操練，親王不如入我軍鎮來，幫我訓馬練兵。”

親王忙擺手，只說願意做個石頭城大首領。

左遷見主君商談他事，偷偷向謝開言打眼色。

謝開言仍然握著一支小羊毫筆畫完白熊王的模樣，站起身，擋在葉沉淵面前，將畫紙交給親王，說道：“這隻熊是我的玩伴，脖頸上繫著我做的錦帶，可以將它與同類區分開來。煩勞親王族兵打獵時放過它，不要再傷它了，這天寒