吧？非要主家把吾與汝皆賣到賤口才算？你自己承認吾是四郎，你還有臉自稱阿孃？”

柳娘子聽之也大哭出來：“可吾有什麼辦法？夫人逼吾、阿兄逼吾、家嫂逼吾，我不從之誰來救吾？”

少年聽得好笑：“逼得汝日夜思念？汝當吾是傻子不成？”

柳娘子面上一陣陰雲閃過，低頭不敢再看阿兒。少年環顧一邊屋舍，不至殘破，尚算乾淨。可屋中除一案一幾一凳一床外，再無長物。便是程家有些臉面的客戶居所都不如。更別提曾經……劍眉擰住，手握成拳，扭臉瞪向地上婦人：“吾來問汝，舅父家生意資本從何而來？”少時無知，大了時舅父家情況已定，舅母一天到晚指罵那妾，骯髒言語似在耳側。阿孃每次看見面上皆不自在……

“是否夫人給汝之盤資？”身顫。

“汝一直不肯嫁人，是否等著結果？”瑟縮。

少年看之幾乎心同死灰，拖步行出幾步，可看到院中半院柴薪，卻發現無路可走。苦笑數聲，身子慢慢軟了下去。坐在地上，弄髒了身上絲袍。柳娘子見阿兒無聲哭成瀑布，心疼之極，幾步爬過來，拿帕給大郎試面。柔聲哄慰：“事已至此，沒有辦法了。大郎再忍耐幾年，好好讀書，將來大郎有了功名，咱們出府自己過去。”

功名？出府？少年總算明白了：“汝一直打的是這般主意，對吧？程家不會殺汝一無辜婦人，更不會殘殺子嗣，所以汝怎樣也不肯另嫁，非要守著吾。原來是在等這一天，等程家接咱們進來，不管如何羞辱，忍過去就行。待吾長大，程家為臉面也會給吾動些手腳，尋個微末官吏，介時出得府去，汝就是正經官家娘子了？”

柳娘子驚得臉色煞白，嘴唇哆嗦卻說不出來。少年眼中冰得已經沒有溫度，看向面前婦人一絲動容也無了：“吾來問汝，若吾不是男兒，是一小姑，汝又當如何？”

“打掉？溺死？還是帶著程家給汝財資另嫁？還是做妾吧？隔坊九郎那般喜汝，甚至不嫌汝未嫁有子，可汝就是不願。是嫌九郎家貧，是否？”

“汝還真是懂得富貴險中求？”

“吾竟不知阿孃汝竟有這般手段心機？”問到後來少年已經失笑出來，想著流入耳中那些傳言，忽然上前抓得柳娘子雙肩，急聲厲問：“阿孃，吾最後問汝一次，老夫人到底有無給汝喝避子湯藥？”

牆外程處弼聽言身上一顫，立時豎起耳來。屋中良久無聲，程處弼心頭一半冰冷一片漸自火熱起來，嘴角才起彎。屋中居然有了回聲：“是給了！卻只是放在桌上。”

“所以汝就有了那此設想？”少年譏俏聲還未落，已聽得柳娘子悽笑出來：“大郎知道什麼？汝只道汝委屈，可知阿孃心酸？阿兄貪財，應下差事，吾若不從，就會被打賣予一七十老翁作姬去？應下這差事怎樣？那老夫人心中作何盤算，汝知曉幾分？她倒是會計算，打量吾是良家，拿捏公主好性，面上做得象樣，心裡最是惡毒。你當她為何要安排這事？就是想噁心死公主，吾又不是紅樓娼妓，如何教授駙馬服侍公主之道？又為何不讓人看著吾服藥？那是打著日後出事，也是吾之錯，與她無關。你又道汝不想另嫁，又可知汝舅父允不允吾再嫁？吾若再嫁，他可還有銀錢月月收入？”

少年聽之語塞，可到底心中已有疑慮，思量幾番便又有話說：“既知如此，汝為何不與駙馬說個明白？若程家在予眼中，果真那樣好，告訴駙馬，難道駙馬保不得汝？”柳娘子不想大郎竟有這等話，無法回駁。少年這次放聲大笑出來，眼中濱濱落淚：“阿孃果真好口才！舅父貪財逼汝，舅母不管你死活，老夫人心思惡毒。那汝是何人？阿孃，汝告訴兒，汝是何人？”

少年顫聲尚在餘響，程處弼卻已然讓二哥拉回院中。地上棋子已經揀好，棋盒大致安好，卻有幾分金漆脫了。程處亮見三弟模樣，便讓近侍去三院那裡說，三郎今日歇在此處。而後自有洗漱淨面手續！待得屋中清淨過，外頭已經是二更了。

“早些睡吧，明日還要入值。”

程處弼應了一聲，到榻上躺下，卻突然又坐起，看向床上二哥，語出莫名：“二哥為何不讓吾歸院去睡？”又離得不遠，不過多行幾步罷了？

程處亮輕笑：“三郎還不懼那等婦人手段麼？”

“她二人能如何？”程處弼說是這樣說，心裡卻生出一種莫名的期盼來。倒想看看那姐妹二人能如何自己？下藥？歡好得孕？一個機靈閃過，看向二哥，果見二哥笑了：“三郎不是要打發她們姐妹兩個嗎？若出去三年兩載，也抱個娃兒回來，三郎當如何？”