歉意，塞萊斯蒂娜還是“砰”地一聲把電話聽筒掛上了。

她先去廚房裡開啟了一瓶酒，啜了一口，想讓自己恢復冷靜。她可以品嚐出其中的丹寧酸。酒店裡的營業員建議她在飲用之前先把這種紅葡萄酒開啟，讓它通氣透香。現在這酒的苦味與她的情緒正好吻合。塞萊斯蒂娜把酒瓶和酒杯放在托盤裡，端著盤子穩步走進客廳。她的教授注意到只有3只酒杯，就問她：

“你那位斯塔福博士在哪兒？我很好奇，想見見這個把我最喜歡的合作者俘獲了的人。”

“'俘獲'這個詞用得不恰當，阿德利教授。沒有人能夠逮住塞萊斯蒂娜…普賴斯，”莉亞說，她今天晚上特意穿了一條寬鬆柔軟的裙子、剛熨燙好的襯衣和一雙平底休閒鞋，而沒有穿她平常穿的衣服：牛仔褲和阿迪達斯運動鞋。“塞莉向來自作主張。”

“這還要你告訴我。”那女人笑著說，“說服霍普金斯大學未來最好的化學家從她的博士快車上跳下來的可不是我，是她自己決定加入我這條慢車道的。塞莉，這個選擇還不算壞吧？順便說一句，”她轉過去對著莉亞，“叫我瓊吧。只有本科生才稱我為'阿德利教授'。”

“好吧，那麼，”莉亞回答說，“瓊，我們吃飯吧。”

瓊…阿德利是位身材矮小、但比較圓胖豐滿的女人，她喜歡穿褲子，因為在實驗室裡面比較方便，腳上喜歡穿半高跟鞋。今天晚上，她穿著剪裁得體的休閒褲、黑色的絲綢上衣，在這身衣服的映襯下，她那淡黃棕色的頭髮看上去幾乎是金色的。在工作時，她的頭髮通常梳成馬尾辮，或者挽成一個結盤在頭頂。在比較正式的場合，包括講課的時候，她會讓頭髮披下來，恰好及肩。她的藍眼睛和時尚的髮型變化，使她的臉顯得特別姣好。藍色的眼影、長長的耳環，是她僅有的裝飾。她的手上沒有戴戒指。

三個女人吃完飯以後，莉亞從廚房裡面拿來一壺咖啡。“瓊，”她說，“希望你不介意我提個問題。你肯定已經有30多歲了。你究竟多大歲數了？”

第13節　我決定不要孩子

“34歲了。你問這個幹嗎？”

“對渴望在大學裡執教的女人來說很平常的理由：如何把事業與母親的身份結合在一起。你已經34歲了，看來，你很成功——至少在我看來是這樣。你甚至獲得了終身職位。所以，我的問題是：你打算要孩子嗎？”

“瓊，我一直不敢問你這個問題，”塞莉補充了一句。“其實，我也很想知道。莉亞提這個問題很唐突，你千萬別在意。”

瓊…阿德利看著這兩位年輕的女人，她們的眼睛全都緊盯著她。“我無所謂。”她慢慢地回答，“我想這事已經有幾年——甚至可能有10年的時間了。但是，我可以告訴你們：去年，我做了輸卵管結紮手術。”

沉默良久後，莉亞開口說，“我知道這不關我們什麼事——”

“說吧。”

“為什麼要做絕育手術呢？為什麼不——？”

“避孕？我吃口服避孕藥已經將近18年了。你們看，我很早就來月經了。我覺得不應該再吃了，儘管我不是個吸菸者。我們可以換用其他方式，比方說用避孕套，可我最後得出了結論：只要我有專業抱負，就不可能是個盡責的母親。”

“你丈夫為什麼不做輸精管切除術？”莉亞問。

“為什麼要他做手術？是我決定不要孩子，而不是他。世事難料。他可能還會再結婚。也可能在20年以後，那他仍然可以有孩子——”

“對你的專業抱負我不太理解。”莉亞插嘴說。“既然你已經是終身教授了，為什麼不可以要一個孩子？”

“這點你說得沒錯。在拿終身教授以前是不可能要孩子的。可以說在化學上，或者說在大多數實驗科學裡，在你當助教的6年時間裡，你不可能既是一位母親又獲得終身聘任。至少，在大學實驗室裡是這樣的。我的男性同事每星期至少工作8個小時。這就是為什麼他們之中許多人的婚姻都很失敗，假如他們結婚的話。”

“除非他們與另外一位助理教授結婚，從事同樣單調而永遠沒有完結的工作。”塞萊斯蒂娜插嘴說。

“而且還得很走運，能夠在同一所大學裡找到工作，或者距離很近，可以互相聯絡。”阿德利重又加入進來。“當然，你可能會很幸運，與像我丈夫這樣的男人生活在一起，他的職業比較機動。當然，我過分強調了這種情況：要一個孩子並且獲得終身聘任，並非不可能，但是很困難。也許在你們這個專業比較容易做到這一點