自己妹妹嘉蓮。當日袁紹仁待她也是十足真心，可到底在人是我非。苦惡飛揚裡磨碎了；她和宋柯也曾兩情相悅，最終抵不過世間無常一棒。搖了搖頭道：“我活到今日。多是為人著想，只這一件，我想為自己想一回。我這輩子無甚爭榮誇耀的野心，無非過幾天清淨日子。。。。。。”香蘭說完對報兒微微一笑，那一笑裡幾多滄桑和酸楚，雙目卻晶亮如星，“大爺。。。。。。大爺總會再有可心的人。。。。。。”

報兒看得心裡擰起來，想到香蘭對自家恩情，尤其鸚哥死後，又命桂圓待自己多加照拂，遂一咬牙道：“成，既是奶奶願意，我也沒有二話。”

二人遂商議一番，報兒道：“我有個遠房表親原是留在京城看宅子的老婦人，又聾又啞，也沒個兒女，為人老實，後來年歲大了，林家便讓她在府外后街的小院裡看東西，平素就她一個人住著，常言道‘燈下黑’，奶奶不如先住那兒，每月給些銀錢，旁人決計料想不到。”

香蘭也覺著好，便提筆寫了封信，報兒佯裝找人，後二人在山腰見面，報兒將她悄悄送回京城。香蘭摘下個金戒指讓報兒去當鋪押了二十兩銀子，拿了十兩給報兒，報兒推脫不受，香蘭道：“日後還有指望你的地方，權且留著罷。”

香蘭到后街一見，乃是個獨門小院，一明兩暗的屋，滿滿堆的都是笨重粗糙之物，那老婦睡在西間，香蘭先與了一兩銀子，那老婦樂顛顛的，急忙忙將東間收拾了個可勉強睡人的地方，香蘭遂安頓下來。

自此半年深居簡出，只做些針線，報兒偶爾來一趟，送些吃喝，她便把做好的針線與他拿出去換錢。香蘭心知這便是自己想要過的日子，清晨起來在院中散散，澆花修草，午間小睡，晚上關門夜讀書，自得其樂，餘下時光或做針線，或寫字，或畫畫兒，不必瞧人臉色，也不再受零氣暗氣，更無糾葛紛爭，不必大富大貴，不用錦衣玉食，粗茶淡飯就好，只要日日清淨自在。香蘭覺著該知足了，她把手裡的繡屏做完，便可賣出個好價錢，再押根簪子，換了銀子，動身南下悄悄將父母接了，尋一處好山水的地方過日子，可只要她這樣想，心便散亂起來，總是落空。

白天尚好，一旦晚上擁被在床，便愈發思緒紛飛，早已模糊的過往卻異常清晰起來。她初入林府時在溪邊瞧見他，在險被侮辱時他來救她，後來自己不得不當他小妾，他曾經的侮辱和拳腳，揚州時的相處，在旁人面前對自己種種維護，後來風雪夜裡生死與共，以及不足對外道也的愛寵，林林總總，細微末節，她原以為自己早就忘了，可紛至沓來，那不願憶及的往事在她心裡翻攪，彷彿一壺沸水，即將燒開，灼得她心疼，卻讓她強行壓下，反倒愈發空落落的。

她睡不著索性起來，將燈挑亮，鋪上紙，寫幾個字散心，卻運筆在紙上寥寥幾筆勾出林錦樓的模樣，乜斜著眼，似笑非笑著瞧著她。香蘭怔住，筆尖一大團墨“啪”滴在紙上。她忽發覺自己真很想他，炯炯的雙目，惱人霸道的言行，順毛就好的壞脾氣，還有他那天抱著她說“我愛你”那又虔誠又小心翼翼的模樣。

一點一點潛移默化纏在她骨血裡，她雙手掩住臉。她心裡何嘗好過，曾好幾度將要按捺不住要回去，可阻礙重重，人怎能單靠情過日子。阻礙重重，最終不過情散愛逝罷了。

花開兩朵各表一枝。這裡林錦樓對著落葉飄花難得感慨，卻聽靈素報說：“劉家和謝家兩位爺來了，正在書房那裡等著。”

林錦樓心裡正惆悵，聽是他們幾個便懶得搭理，慢騰騰的踱到前面，待出了二門。方才掛上滿面春風的笑。信步閒庭——他林錦樓是何等人物，跟娘們似的悲秋傷春，傳揚出去豈不毀了一世英名。

林錦樓走入書房。只見劉小川正翹著二郎腿歪在椅上，見他便虛點幾下道：“哥哥，你可不厚道，上回弟弟們請你吃酒。沒吃一半就走了，還冷落美人。惹得眉嫵姑娘還哭了一場，真是聞者傷心，聽者也會流淚哇。”

林錦樓耷拉眼皮道：“你小子閒著沒事兒就為了來我這兒磨牙打屁呢？要沒正經事趕緊滾，爺忙著了。沒工夫聽你扯閒篇兒。”

劉小川哼一聲，瞥了謝域一眼道：“行了，我說兄弟。咱倆人跟傻老二似的巴巴的給人送信兒呢，瞧見沒。還沒幾句就趕人了。”

謝域手裡盤著塊福壽同春的古玉，吃吃笑道：“瞧他今天對咱哥倆說這話，就活該讓他乾著急。”

林錦樓只當二人來這裡給他胡說八道添亂，便笑道：“兩位到底有何貴幹？撒歡別在我這兒，挑理來的，趕明兒個哥哥做東請你們一回。都家去罷。”