一個女兒。天殺的鮑威爾！現在他只好殺掉這個女孩。他能存這麼短的時間內安排一場雙重謀殺嗎……不。不要謀殺，用詭雷。他媽的古斯·泰德。等等。他不是在博蒙特的宅邸。他是在……

在……

“哈德森坡道三十三號。”鮑威爾在前門說。

賴克身子一晃，自動蹲伏下來，“啪”地一聲將干擾槍架在左肘上，這是奎扎德的殺手教給他的。

鮑威爾向一旁讓了一步。“別試那個。”他厲聲說。

“你這婊子養的。”賴克大喊。他轉向鮑威爾，後者已經閃過了他，又一次走出了火力範圍。“你這個該死的透思士！下流，噁心的婊子……”

鮑威爾向左邊虛晃一招，身體一轉，接近賴克，發出一道思維波，在賴克的尺骨神經結上戳進六英寸。干擾槍跌落在地。賴克撲上來想抓住他，用拳打，用手撕，用頭猛撞，同時發瘋般咒罵著。鮑威爾閃電般連續三道訊號，分別擊中對方的脖子、小腹和腹股溝，這下子徹底阻斷了賴克的神經訊號沿脊柱上下傳遞。賴克癱倒在地，嘔吐著，鼻孔裡不住淌著鮮血。

“朋友，你以為只有自己才懂肉搏嗎？”鮑威爾哼哼道。他走向依然跪在地上的芭芭拉·德考特尼，把她攙扶起來。

“你還好嗎，芭芭拉？”

“你好，爸爸。我做了個噩夢。”

“我知道，寶貝。我應該提前告訴你的。這是拿那個大呆子做的實驗。”

“親一個。”

他在她的前額吻了一下。“你長得很快，”他微笑，“昨天你還是個話都說不清楚的小娃娃呢。”

“我在長大，因為你答應會等我。”

“我答應過，芭芭拉。你能自己上樓嗎？或者只能被抱上去……像昨天那樣？”

“我自己就能上去。”

“好，寶貝。上樓回你的房間。”

她走到樓梯口，緊緊抓住欄杆，然後攀上樓梯。走到頂端之前，她飛快地瞪了賴克一眼，吐了吐舌頭。她消失了。鮑威爾走過房間，來到瑪麗·諾亞斯身邊，拿開塞在她嘴裡的東西，檢查脈搏，然後讓她在長沙發上躺得舒服點。

“第一擋，嗯？”他輕聲問賴克，“很痛苦，但她會在一小時內恢復。”他回到賴克身邊，俯視著他，憤怒讓他憔悴的臉陰沉下來，“我理應為瑪麗報仇，但是那有什麼用呢？不會讓你學會任何東西的。你這個可憐的雜種……你他媽的沒一點好處。”

“殺了我！”賴克呻吟，“要麼殺了我，要麼讓我起來，以基督的名義我會殺了你！”

鮑威爾撿起那把干擾槍，斜眼瞅著賴克。“儘量放鬆肌肉。那些阻塞訊號只會持續幾秒鐘……”他坐下來，干擾槍擱在膝蓋上，“你差點就得手了。我出門不到五分鐘就想到庫卡的故事是個騙局。當然，是你逼她乾的。”

“你才是騙子！”賴克大喊，“你和你的倫理道德和你的高論。

你和你騙人的他媽的……”

“她說那把槍殺了德考特尼。”鮑威爾泰然繼續道，“沒錯，但是沒有人知道是什麼殺了德考特尼……除了你和我。我繞了個圈子，最後才得出正確結論。繞了一段遠路啊，幾乎太遠了。現在試著爬起來吧，你不可能虛弱到爬不起來的地步。”

賴克掙扎起身，可怕地喘息著。突然間，他手朝口袋裡一伸，掏出爆炸球。鮑威爾從椅子上一躍起身，一腳踢在賴克胸前。爆炸球飛了起來。賴克向後一倒，癱在一張沙發上。

“你們這些人怎麼不汲取教訓？偷襲透思士是不可能得手的。”

鮑威爾說。他走向爆炸球，撿了起來，“你今天挺像個武器庫啊，不是嗎？你的表現就像被公開通緝、死活不論的人，不像個自由人。注意我說的是‘自由’，而不是‘無辜’。”

“自由？我還有多久的自由？”賴克從牙縫裡說，“我也從來不談什麼無辜不無辜，但是自由還有多久？”

“永遠。我對你提出的訟案完美無缺，每一個細節都是正確的。

剛才你和芭芭拉在一起時，我在你腦袋裡透思了那個案子。現在，除了一件事之外，我已經查清了所有細節。但是那惟一的一點瑕疵卻將我的案子炸了個灰飛煙滅。你是一個自由人，賴克。你的案子我們已經結案了。”

賴克目瞪口呆，“結案了？”

“是的。死案。我輸了。你可以放下武裝了，賴克。做你的生意去吧。沒有人會來打擾你了。”

“騙子！這是你們透思士的詭