輕鬆交談的男士是裡奇·方特，傳說他們一起討論過摩托車，方特是有名的富家子弟——”

“什麼？”明特夫人猛然坐直身子問道。

“‘瑪莎，’”瑪莎繼續念道， “‘你難道不能讓我們都擺脫痛苦嗎？我們翹首以盼。’太噁心了。”瑪莎說，然後將報紙扔到地上。 “如果你是那麼期望我的——有什麼不對嗎？”

“你沒有告訴我這個人是裡奇．方特！”

“我也不知道。這有什麼關係嗎？你沒瀆過這篇文章嗎？”

“我沒讀完你就從我手中把報紙搶走了。瑪莎，他的父親是一個伯爵。”

“那又怎麼樣？”瑪莎聳了聳肩說道， “他只是一個孩子，喜歡摩托車。”她挑眉補充道。

“啊呀！你就這麼在行嗎？他二十三歲了，比你大一歲。”明特夫人相當沮喪地說， “不僅如此，他似乎是整個倫敦城惟一能和你談得來的男人！”

“不是的，”瑪莎平靜地說， “在我的合同裡，沒有以任何文字提到應該讓全倫敦城流傳有關我和誰睡覺或者不和誰睡覺的謠言。事實上，是你親口告訴我男人是多麼複雜。”

“我不希望你和他們任何一個人睡覺，但是——”

“謝謝！”瑪莎禮貌地說。

“但是也不要對他們任何一個人都不感興趣！也就是說……我找不出更好的詞語來表達！”

“可是，我是沒興趣。”瑪莎喃喃地說，“也許您應該記得您是一名精美服裝的設計師——不是隱名合夥人的掮客。”

這句話當然很可能會挑起口角，瑪莎再次不顧後果地發洩著自己的怒氣。明特夫人所有逆來順受的僱員都毫不懷疑地認為，美貌絕倫的瑪莎會被解僱，因為她竟敢如此講話……

但是她沒有。

戶外陽光明媚，但瑪莎和明特夫人之間卻處於冷戰階段。三天之後，瑪莎首先開口，她直接對夫人說：“如果我冒犯了您，我表示道歉，但是我保留自己的觀點。”

“保留你的觀點！我惟一想做的就是要告訴你，這是一個開端。一個能與你交談的年輕男子，一個對你的事業能有所幫助的人——這有什麼可怕的？可怕的是你竟然指責我滿身粗俗的銅臭。”她吃力地發著捲舌音。

瑪莎嘆了口氣， “我想看了那篇文章後，我可能不能……呃，沿著您所希望的路走下去，所以您非常生氣。這就是惹您發火的潛在原因，所有這一切都與服裝生意有關。我不過是一個非常平凡的澳大利亞女孩，在和男人交往時，可能像個木頭樁子。但是你知道，我無法改變這一點。”她聳了聳肩，又補充道，“這是我自己的事情，和別人無關。”

明特夫人長長地吸了一口氣，瑪莎為再一次的交鋒做好了準備。但是明特夫人突然坐了下來，若有所思地說： “西蒙？他是否該對這一切負責？相信我，我不是什麼隱名合夥人的掮客，但是我敢肯定，一旦你克服了自己的緊張不安，你會和所有你這樣大的女孩一樣，去開始新生活，去歡笑，去愛，瑪莎。你本來就該享受愛情的滋潤。”

瑪莎一言不發。

“現在我要和你說些別的事情。我目前的服裝銷量比以往任何時候都多。看看你周圍，到工廠去看看這些訂單，”她用手掌拍著一摞報紙， “我們正在被這些飛來的雪片所淹沒，不是嗎？”

“那……”瑪莎盯著她，注意力被她吸引了過去。“我倒沒感覺……”她語氣有點變軟，皺著眉頭不解地問：“你為什麼那麼生氣？”

“因為我喜歡你，儘管我也經常問自己為什麼會這樣。”明特夫人自嘲地說。

“我似乎總是將男人趕走，而不是吸引他們，您不是因為這個原因生我的氣？”

“在他們對你垂涎的時候，把他們趕走！”

“我厭惡——”

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“而且因為你不聽勸告！”明特夫人沮喪地說，“在我試圖按照我的模式為你鋪一條成功之路時，你卻不幹——竟會不願意，這個時候你還想指望我說好聽的，門兒都沒有！”

“你沒有——”瑪莎沒有說下去。

“說下去！”

“也許不是——”

“既然你連隱名合夥人的掮客與粗俗的銅臭都說出口了，還有什麼不能說的？”明特夫人不高興地說。

“那麼，您是不是希望有一個女兒？”

這時候黑眼珠和藍眼