父折磨師兄氣了快一個月，是以當初的雀躍一過，便就再也高興不起來，開始對師兄倦然晚歸的身影端起臭臉，冷淡得不得了，偏生這又不是師兄的錯，心想這競試再不開始，自己便要先氣死了，事至今天他其實已經不在意這競試結果如何，只想等事情一過讓師兄好好休息一回。

這份心思，大概只有自己方能明瞭。

☆、〈雪月歌〉42

初秋風勁，天光清盈。

蕭瑟成風、隱隱挾一股剛勁銳利之氣，在地勢崎嶇的雪月峰上刮卷如漩，翻掀遍地雪沫，如蒼穹白雲飄飛。那風中肅殺，彷佛呼應著雪月峰上今日今時、那繃人心絃的盛會──四方競試。

自今日天色微明起，峰裡便凝聚著一股令人凜然的氣息，如有一股微妙張力揪懸著人心。眾人來往奔走之間，面上少了昔有的爽朗與笑容，有的只是不容懈怠絲毫的緊張。

雪月峰那座七重樓塔後、平日裡深深禁鎖的密地，也為了這五年才一度的盛事，陡峭石階讓人掃去了厚重積雪，歡迎著峰裡所有長老弟子。

峰頂上，是一座巍峨肅穆的天壇、以及壇前一座四方寬大的競試臺，四周闢成上臺的陡階。而天壇外與那競試臺同高的最上一階置擺了五張錦椅，五座最中，一名白衣道人，雪紗遮面，膚白骨削，眉眼若水，教人莫辨男女，峰內大多數弟子眼生得緊、頻頻瞧看，然能落坐於最上之座，無疑是雪月峰掌門人。而他兩側，四方長老巫滄海、朱天鳳、陸青羽、杜十方凜然而坐。

與天壇相對一側，則是四壇弟子齊然列隊守候之處。別說雪月峰多數弟子未曾看過掌門人，連瞧見這四方長老齊聚一堂的機會幾乎屈指可數，眾人莫不引長了頸首，往那天壇處瞅望去，在一片緊張的氣氛之上，更添幾分興奮盎然。

每壇派三人與試，在各壇伍列中排行最前，其餘觀戰弟子則站在其後。天風呼呼，撩動著空氣中一絲劍拔弩張的氣氛。倏地，競試臺外遠處一個門人沉沉敲動銅鐘，響出開場的鳴聲。

那雪紗覆面的掌門人緩緩自座上站起，朝前走了幾步，面紗輕輕晃動，是他朗念出聲：「各壇競試弟子就四方之位。」

語出，每壇各三人腳步挪動，在雪地上摩娑出窸窣聲響，每列弟子依自己所屬之壇各往競試臺的東、南、西、北面之階後成列。只見四方站定後，一個門人捧了一個籤筒上前，筒中有四支籤，掌門探出清臞削瘦的手，往那竹筒之中抽出一支，瞧看了籤尾刻上的細字。

「西壇為首。」念畢，他再抽了一支。只見西壇弟子瞬間垮了臉色。時運不濟、出師不利啊！

「北壇為次。」聲落，他復抽出第三支，「東壇為三，南壇最末。」

東壇與南壇在競試臺外候戰的弟子面上微微露出喜色，雖然不敢太張揚。而白清桐則是在掌門指到北壇之時，氣息驀地一屏，好似心裡已是繃極的弦，又讓人絞緊了幾分。

「清桐，莫要緊張，平常心待之，發揮出你平日的水準，必有勝算。」顧長歌立在白清桐身後，溫聲寬撫道。

「謝謝師兄的鼓勵。」白清桐對著顧長歌努力扯出一抹平時的笑容，可還是不難見得她有幾分緊張。

「西北二壇，上競試臺。」只聽得一旁司競試之儀的門人拔了嗓門，朗聲宣道。而掌門早已復位，在掩面雪紗之外，露出一雙好整以暇待看好戲的水畫眸眼。

白清桐踩上了眼前上競試臺的陡階，握著長劍的右手微微顫著。

「師妹……加油啊！」尉遲律見她走上了競試臺，方有幾分不自在地喊了聲，到底是一個壇的，勝敗相系，再者為競試準備的這一個月來，他也多多少少發現了這師妹也不頂難相處。白清桐雖聽見了，可到底已上了階，不便再回頭說些什麼，把尉遲律的激勵收在心裡，站上了競試臺。

西面，代表西壇第一個出戰的弟子也來到了臺上。

白清桐腳跟微提，足心虛立，待那賽鍾一敲響，白清桐長劍上手、膝踝一傾，先攻為上，朝那西壇的對手衝刺而去。

鏘！西壇弟子抬劍相抗，雙劍在空中交擊出清脆鏗響。

兩人身姿瞬動，彷佛磁石般吸引臺下所有目光，隨其攻勢流轉。一來、一往；一攻、一守，白清桐長劍輕靈，宛若化作一道銀光般在對手周身來回流轉，卻是屢攻不入，反讓對方主守之中偶來的攻勢幾度亂了節奏。

各壇在安排三人之序，傳統多是最弱者打頭陣、強者殿後這般依武藝先後的方式，如北壇杜十方所行，偏生此陣不利於率先出戰的兩壇。而西壇此回反其