是省油的燈，要在幾招內翻身有何難度，愣是又對上了幾招，手中的劍霍地忽上忽下地悠動，力達劍尖，將對方微微震開，便趁著這空隙，一劍搭上對方的脖子──

「顧長歌，讓我勝一回也不行麼？」尉遲律瞪他，話聲充滿怨念。

顧長歌見他如此，明明長得跟自己一樣高了，卻仍像多年前那般孩子心性，一如每一回敗於自己手下被欺侮了似的委屈模樣，也沒好氣地瞟了他一眼，面容淡淡地擱下了劍。

「我早教過你剛柔協調的要訣，你總是不聽，硬要師父指出來了才肯聽話。」

尉遲律不以為然地哼哼聲。

同時間，杜十方把白清桐的長劍入鞘，狹長的眸冷冷地掃過尉遲律那邊，「練得如何了？」

尉遲律正氣悶著，只癟了癟嘴，自然不會把自己二十招內輸了的丟臉事說出去。

「再過兩日便是競試了，最後這些天你們便加緊習練吧。競試當天，由清桐為始，尉遲隨後，長歌為末……清楚了？」

「是。」這應話聲裡有恭謹、有慵懶、有靈動，一聽便知誰是誰的。

「好了，長歌你來，我還有話要跟你說。」杜十方擺擺手，逕自旋身朝七重樓塔去了。顧長歌自是畢恭畢敬地跟著，臨行前用眼角餘光匆匆瞥了尉遲律一眼，卻見對方悶悶地扭開臉，不知又要置多久的氣。

那個曾經答應過自己不再隨便置氣的人，往後三年來都不知食言了多少回。

「二師兄。」白清桐佇在原地，小心翼翼地喊了一聲。

尉遲律有些訝異白清桐主動搭話，似乎也意識到自己在討厭她的同時，對方也因為自己故意的不理不睬而無視於他，自她入門三年來根本毫無交接，能不說話就不說話，然而再怎麼說也是自家師妹，即便只是名義上的師妹也有一分情義在，他態度再惡劣也會盡盡他身為掛名師兄的責任。

其實白清桐的性格實在說得上頂好，換作是別的人，這二師兄平白無故冷落自己、又多番含嘲帶諷，早就翻了臉，也就白清桐這種江湖兒女的瀟灑性情能由著他去，當然她也不會用熱臉去貼冷屁股，是以師兄妹之間多是相對無言。她知他不喜自己親近大師兄，在學武以外的時間從不相擾，這方面倒是十分識趣，反正她對顧長歌不若尉遲律依賴，許是因為顧長歌對她的照顧關懷遠不及尉遲律當初得到的，這些她本人自是不知，卻反映在她對大師兄始終不算親密的態度上。

「什麼事？」尉遲律冷淡地問道。

「師父說我步法清靈，可手式過柔，見二師兄使力剛厲，便想著……不知二師兄可否指導一下清桐？」白清桐勉強笑笑，看著那樣不友善的神色還真不知用何種語氣對話，要不是大師兄不在，北壇裡就只有這二師兄，她真不想開這個口。

「……我不是要拒絕，可我也是學藝未精，恐怕指教不了你什麼。」

白清桐驚然眨眸，似乎根本料定對方是要拒絕的，現下他這比往日溫和許多的字句，顯然是答應了，當下的笑容自然了些，回覆她一貫的大方親切，「二師兄自謙了，清桐方才瞧你使劍，那劍氣怕是峰內也沒幾個使得出，莫怪大師兄如此偏心，對你總是多疼愛一些。」

這話尉遲律愛聽，也不理白清桐是否口甜舌滑故意討好，他聽了就是禁不住得意，心底暗暗一熱，連帶剛才被師兄欺侮的怨氣也拗在腦後，忽然看這小師妹順眼起來，當然，這是在她識趣地不來打擾他師兄的前提下。

「師妹倒是緊張這個競試。」尉遲律挑眉道。

「師父緊張，我怎能不緊張，北壇丟不起這個臉。」

「有師兄在，這臉丟不成的。」尉遲律一臉驕傲，彷佛說的是自己一樣，「跟其他人較量我一點興趣都沒有，師兄大概也不在乎，不過師父在意這個面子，我們只好在臺上站久一點別輸太快就成。」

「這話說的是。」白清桐鈴鈴一笑。

「……我瞧師兄近日勞累得很，飯堂也甚少能準時出現，準是師父要求得緊了。師妹這兩日儘量莫去勞煩師兄，我能指教的，盡當為之。」

「二師兄果是貼心，這也是清桐應當的。」

指導了師妹一輪後，尉遲律回到寢居，晚晚是他親手燃上的燈，將飯菜留在燭燈下煨著。

他確實在生氣，自然不是為了自己敗在顧長歌手上，那種事之於他理所當然且甘之如飴，最令他受不了的是那空蕩的床鋪、那涼掉的飯菜。

顧長歌只知自己置氣，卻不知還不全是因為他。

尉遲律氣惱師