爭都是有其經濟使命的。對於草原民族來說也是如此。”頓一下道：“相比我們中原而言，你們蒙人以遊牧為生，不事農耕，部落的全部生活，都依賴於所飼養的牛、馬、羊。這使蒙人抵禦天災的能力太弱，一旦遇到嚴寒或者乾旱，就會發生嚴重的饑荒。同時，蒙人沒有發達的手工業，甚至連鍋碗瓢盆都無法生產，同時受自然環境的制約，在生產生活上都嚴重依賴中原，卻又不能保證有穩定的產品剩餘以資互市。”

“反觀中原，幾千年來生產穩定，自給自足，儘管對草原也有畜牧產品和優良牲口的需求，但不是必需。這就決定了，中原在經貿上佔有主動權。因此中原未必將北貿視為必需，而通常視為恩賜或者仲裁草原各部實力發展的手段。”沈默的講解大道至簡，直抵本質，正適合教導這個聰慧而年輕的弟子：“這種依賴性的不對等，必然造成遊牧民族在交易中的被動，一旦天災戰亂導致南北貿易萎縮，遊牧民族就必然陷入困境。但這並不意味著會發生戰爭。”

“要看雙方的實力？”鍾金若有所悟道。

“對。實力尚不足時，遊牧民族往往採取稱臣納貢，或與中原形成隸屬關係，只求能獲得通邊互市的機會。”沈默道：“但當遊牧民族遇到災荒，無力進行互市；或者南北實力均衡被打破，遊牧民族發現中原軟弱可欺時，便會以戰爭取得對自己更加有利的物資獲得方式。”

“既然中原一直比遊牧民族富強，為何在戰爭中，卻敗多勝少呢？”鍾金提出一個宏大的問題，儘管她知道沈默的博學，卻不相信他能給出完美的解答。

“遊牧民族勝多敗少，有三個必然原因，”沈默拿起掛在馬上的水袋，輕呷了一口道：“一個是地理環境的戰略優勢，遊牧民族的生產生活是移動性的，使他們可以整體遊走在廣袤的草原大漠上，這樣遊牧民族就有了進退自如的戰略縱深，不可根除卻能捲土重來。而中原以農業生產為主，不得不長期在固定的地點精耕細作，因此處於被動挨打的地位。而要北上討伐，後勤壓力是災難性的，一旦補給線過長，會把整個國家拖垮，這些因素綜合，導致農耕民族只能選擇被動防禦，受制於遊牧民族的主動遊擊。”

“還有兩個原因呢？”鍾金的心怦怦直跳，那種瞭解奧秘的快樂，就像小時候第一次射中獵物一樣。

“第二個，中原民族固然存著人口眾多、生產方式先進、物資充足的優勢，但這些因素與戰局之間，還橫亙著社會分工，而社會分工又制約著這些優勢的發揮，因為這會導致戰爭動員的比例微乎其微。事實上，社會結構越複雜、分工越明細，就有越多的人口，被束縛於土地進行生產，僅有少數人能經過徵召或作為常備軍加入行伍……而且由民到兵轉變的成本高、耗時長，還會產生嚴重的厭戰情緒。反觀遊牧民族，因為全民皆兵、軍民合一，軍事動員效率極高。且部族成員自幼熟習弓馬，軍事素質十分過硬，所以抵消了中原民族的人數優勢。”

“除此之外，複雜的社會分工，必然對應著更復雜的上層建築，這使中原的將軍在作戰時飽受掣肘、憂讒畏譏，考慮戰場外的事情太多。而且軍隊的供給，往往經過複雜的流程來完成，甚至需要全國調配，這中間由於行政落後、官吏中飽，以及物流不便，造成了極大的損耗……”說到這，沈默悲傷的嘆口氣道：“我中原大部分將士，其實是死於軍需不利，而不是死於戰事。所以中原王朝要想在邊事上有所作為，前提必須是政治的清明。而日常生活準軍事化的遊牧民族，社會結構簡單，方便資訊傳達，便於軍事指揮，更完全沒有上層建築尾大不掉帶來的一系列問題，反而得福於落後。此外生產軍需品目的直指使用價值，雁過拔毛程度相比南方不值一提，往往能抵消中原的財力優勢。這種種因素，使中原的優勢無法發揮出來，敗績也就不足為奇了。”

“最後一個原因呢？”鍾金臉上浮現出虔誠的神態，她已經完全被沈默的學識見識所折服，實實在在把對方當成了導師，而不是蕭芹那種便宜師傅。

“第三，從民風、士氣和軍備上看，農耕社會也不佔優勢。”沈默嘴角掛起苦笑道：“承平富足最能消磨人的鬥志。古代華夏的尚武精神，總是隨著太平日久和農耕地域的擴充套件而衰弱……”

“前一個我理解，”鍾金不解的問道：“為何農耕擴充套件也會有影響？”

“這是生產方式決定社會心理的必然性。”沈默淡淡道：“中原以農業手工業為主要產業，勞動者以技術嫻熟和經驗豐富安身立命，因此耐心和精細被奉為良好品質；好勇鬥狠、彪悍孔武由於與社會生產的要求