小食來。黛玉聞著有些腥味；捂著鼻子問道：“什麼好東西了？巴巴兒的拿了來，卻腥得不行，趕緊拿走罷了。”雪雁用帕子裹了手指頭，從碟子裡拈了幾條絲狀的東西放入嘴中，嚼了嚼，笑道：“真真是好味兒呢。這是王爺那邊的幾個小子們，因前幾日從江裡撈上了一條大白魚，遂拿鹽巴醃了它的肉，再用大鍋翻炒了，隨後放在那甲板上頭，用紗網蒙上了，結結實實地曝曬了三日，這才製成瞭如今這麼點子魚乾絲兒的。姑娘不嚐嚐？”

黛玉聽了半晌兒，仍是掩了口鼻，嗔道：“你知我是個有潔癖的，這魚乾兒再好，卻是又炒又曬的，沾了多少的灰塵在上頭。你竟還拿來給我吃？怕我前一日吐得還不夠麼？”原來黛玉前日因被江風激了，兼之又吃了幾個梨子，故而鬧得上吐下瀉的。後來吃了幾顆楊梅下肚，這兩日才算是好了些。雪雁聽了，忙收起了碟子，笑道：“你不說我竟忘了。只是見你這兩日究竟也不曾吃過些什麼，便拿了來讓你嚐嚐鮮兒的。你既嫌它腥，我這便賞給丫頭們吃去。”

黛玉忙叫道：“罷了，你既自己愛吃，便遠遠的擱在那窗架子下，只別離我太近也就是了。”說著，拉了雪雁坐在桌旁，支肘托腮，露出一番小兒女的情態來，幽幽說道：“這幾日也不知怎地，她們幾人都對我恭敬有加且過分關心了起來。晨起我不過是打了個噴嚏，那喜蓮與喜棠兩個，便忙不迭的要請太醫來瞧。我說這江上哪裡就能去請了大夫過來？她們卻說王爺的‘鷓鴣’裡，還果然就隨行了一個宮中的太醫呢。後來我再四不允，她們又見我不再打噴嚏了，這才放下了心。你且說說，這可不是讓我犯難了麼？”

雪雁笑道：“這有什麼好犯難的？她們聽了老太妃之命待你好，你且享福兒便是了。”黛玉蹙眉道：“我只怕她們是……”說到這裡，似覺難以開口，便住了嘴。雪雁哪裡會不明白黛玉的心思，遂攬著黛玉的肩頭，輕輕問道：“姑娘是個絕頂聰穎之人，既已猜中了，何不就大大方方的由得她們去？莫非姑娘自己竟對郡王不中意？”

黛玉聽了，頓時看向窗外，幸而並無別人，便小聲怨道：“你作死麼！這等話兒，也是我們這些姑娘家的能說出口的？”雪雁低語：“這裡可不就是我們兩個麼？只當說會子悄悄話兒，排遣排遣姑娘心中的煩悶。”黛玉遂輕輕嘆了一口氣，緩緩說道：“也不怕你笑話兒。郡王府的人既如此待我，我早已知是王爺的意思了。只是父親還究竟不曾對我明言過，我這心裡頭，便總是七上八下的不能安生。”

雪雁想了想，笑道：“想必是老爺怕姑娘害臊，兼之到底年紀還小，只不便說出口罷了。”黛玉緩緩搖了搖頭，沉吟道：“你且不知，父親若是決定了一件事，是斷然要與我說的。更何況是此等婚喪嫁娶的大事兒，又怎會瞞著我呢？”雪雁道：“既是如此說，莫非老爺還有別的打算不成？”黛玉蹙眉道：“若說有別的打算，卻也不該令我如此失禮於人前了。”雪雁問道：“姑娘何曾失過禮了？”黛玉道：“自古有云：凡為女子，先學立身，立身之法，惟務清貞，清則身潔，貞則身榮。我尚未出閣，卻與青年男子同行，雖分了兩船，到底也是要惹人嫌疑話柄的。除非……”雪雁緩緩介面道：“除非老爺心裡不甚同意，無奈王爺堅持要定，且老爺又怕得罪了王爺，故而不敢違拗？”黛玉輕嘆了一聲，默默點了點頭。

雪雁皺眉說道：“我雖不懂朝政之務，然想著官場黑暗，老爺卻能既蒙龍寵又官居高位的，必是平日裡因輔佐依傍著某人，才不致遭受排擠與彈劾。且瞧著這眼前的情形兒，郡王可不正是其中一個麼。老爺此舉，只怕一來是因郡王有扶持老爺之意，故而擇定了姑娘為側妃；二來老爺自己也有籠絡郡王之心，便更是不好駁回郡王之意的。”說著，輕輕笑道：“想來只等姑娘及笄之後，便可八抬大轎迎娶進門了。”黛玉“啐”了一聲，說道：“好沒正經的東西。想著要和你說些知心話兒的，卻偏是貧嘴的不行。”雪雁道：“我說的何嘗不正經了？姑娘的知心話兒，難道不是指這些個麼？”

黛玉垂頭沉思了半晌兒，復又幽幽一聲長嘆，緩緩說道：“我豈有不知那官場黑腐的？如今父親備受聖寵，官已升至從二品，若身邊無人扶持庇佑，斷然是早已被人彈劾下來的。倘果真是為了這個，我自也該替父親分擔點憂愁。只是時常想著，這郡王的人品性情雖與我投緣，然日後卻要嫁去做他一個側妃，總覺得心裡頭……”說到這裡，遂頓了頓，似已不便再說下去。雪雁說道：“我卻以為，縱然老爺是個從二品的大官兒，到底郡王還是個一人之下萬人之上的爵爺呢！只要郡王日後寵著姑娘，