多隆阿不要援兵，自有他的道理。周至是一座小城，守城的起義軍兵力不多，但是工事非常堅固。用大部隊去攻打，完全沒有必要。他的謀士們說，攻克這座城市不用煩勞大將出動，只要圍個水洩不通，等到起義軍糧食斷絕，自然會突圍而出，到那時將他們殲滅，可謂易如反掌。txt電子書分享平臺

1864年，同治三年（5）

多隆阿已經派出部隊前往甘肅攻擊回民起義軍，但他擔心順天軍從後面攻擊，所以圍住周至，以保援軍的安全。這是多隆阿一貫堅持的謹慎佈局的謀略。但是清廷的大臣們並不明白前線的情況，也不尊重多隆阿的用兵風格，一味地催促他早日攻克周至。多隆阿為此十分鬱悶。

多隆阿雖有內秀，卻不喜歡文官的作派。也許這正是他的致命弱點。如果他能像胡林翼、曾國藩和左宗棠一樣，把自己的用兵謀略向清廷條分縷析，理直氣壯地堅持自己的主張，很可能就會得到清廷的嘉許，而不至於被西太后與那幫大臣們催促得喘不過氣來了。

在新年到來後，清廷把李世忠的命運交給曾國藩決定。僧格林沁奏請清廷派李世忠所部到江南攻擊太平軍，清廷批給曾國藩決斷。

李世忠自己也表現得非常順從，於2月8日向兩江總督遞交公文，請總督派兵接收他的部隊防守的六座城池，即滁州、五河、來安、全椒、天長與六合。他的部隊，包括他親信的豫勝營，可以撤消，也可以調防長江以南，惟總督之命是從。他還要求遣散水師，將船和炮都交給官府。

曾國藩的回答是：部眾全部解散，是最好的辦法。即便留用，軍官不得超過一百名，勇丁不得超過兩千人。

苗沛霖和李世忠這兩個稱霸淮上的軍閥退出了舞臺，唐訓方開始有所作為。他一一安撫各個圩寨，收繳民間的武器，上奏請求轉移巡撫衙門，坐鎮下蔡，在雉河集增修渦陽縣城，想要大幹一番，治理好安徽。

但是，這個湖南常寧人並沒有更多展示才華的機會。不久，他就因富明阿上次的彈劾而被降了官職，調到別的地方，喬松年代為巡撫。淮甸無事，不用湘軍作戰了，很有些鳥盡弓藏的意味。

不過，他在1854年還是一個八品教諭，從軍八年，就當上了巡撫，雖然從此一蹶不振，畢竟也風光了一回。

李世賢的部隊從安徽、福建和浙江進入江西，遭到席寶田等部的阻擊。2月16日，席寶田率部猛攻江西東部的金溪，邊曉棠擔任中路攻擊，於2月19日攻克金溪城。李世賢率部從瀘溪奔向建昌，江西的駐防軍在萬年橋將太平軍擊敗。

席寶田和邊曉棠率領精毅營北上，於2月27日在婺源的梘橋再次擊敗太平軍。

韓進春的部隊在婺源以南作戰，在玉山的洋口擊敗太平軍。

河南的捻軍在上年底長驅南下，進入新年後攻擊湖北的隨州和應山。僧格林沁率部從歸德以西跟蹤而來。官文出城指揮軍事，在京山與僧格林沁的部隊會師。官文派護軍統領舒保率部打前鋒，在德安以西遭遇捻軍，兩軍交戰，舒保所部大獲全勝。然後，舒保的部隊對捻軍窮追不捨，進入山谷，捻軍設伏，發起反攻，將舒保斬殺在戰場上。

舒保與多隆阿都是湖北名將，多隆阿堅定沉毅，舒保純樸實在。湖北一有戰事，就把舒保叫出來打仗，湖北沒戰事了，就把他的部隊解散。舒保從來沒有擺過自己的戰功。舒保的名氣僅在多隆阿之下，而他的氣數，比起多隆阿來，也是相差無幾。

舒保死後，湖北的各路軍隊士氣低落，戰事全部依靠僧格林沁的部隊。

僧格林沁王爺派頭十足，橫行霸道，將領們求見，都要先交一百到四百兩銀子，交銀的多少，根據將領們率領的部隊多少而定。百姓控訴他的部隊姦淫擄掠，他皺著眉頭說：“他們離家已久，也難怪他們，你們應該遷移到別處，躲避他們才是。”湖北的百姓大為失望。

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郭松林的湘淮軍和戈登的常勝軍在3月2日取得重大突破，攻克了太湖西岸的宜興。湘淮軍在江蘇、浙江和安徽三省的交界處佔據了一個立足之地，並開始攻擊宜興以西的溧陽，在張渚擊破李世賢的部隊。李世賢撤到溧陽。這裡的太平軍守將吳人傑不肯接納，李世賢只得奔向浙江的湖州。

在太湖的西南方，程學啟所部仍在加緊圍攻嘉興。太平軍則在嘉興以西的烏鎮加緊攻擊投降清廷的劉元吉所部。蔣益澧的部將劉樹元見烏鎮吃緊，於3月4日率部返回烏鎮，尋找有利地形渡水，增修兩座壁壘。

3月6日，太平軍集中