太醫長年住著。見他咳得面頰赤紅，痰裡又

帶血，皺著眉頭搭了把脈，說是肺熱虧虛，又怪他不早看大夫，如今就算一時治好了也難保不坐下病根。文順聽了起初還有些難過，等後來習慣了天天早晚不吃飯先灌兩服湯藥，也就無所謂了。

這皇陵裡管事的太監姓鄭，不知道犯了什麼事給傳送了來。人家都說守皇陵就是進了冷宮，離了西京就再沒人記得了，一向只有發去守陵的，從沒見過誰從皇陵給調回來，但鄭太監總說自己有個表侄子在太后面前受寵得不得了，過不多久就能讓他回宮的。他每個月都要和人這麼說上兩次，但是從來沒有確實的訊息，慢慢的也就沒人當回事了。鄭太監得知文順是從延壽宮出來的，便很積極地向他打聽他侄子的事。文順聽那名字有點耳熟，但記不起是誰，過了幾天才恍然大悟，原來被永承趕出崇華殿的太監小鄭子就是他侄兒。鄭太監壓根不曉得他侄兒早沒了，還在那裡得意洋洋地炫耀，文順也不敢說破，就推說自己只是做雜役的，沒機會見上頭的人。然而他又慶幸這地方訊息閉塞，與世隔絕似的，也另有一番好處。至少沒人再提他和永承那回事了。

文順的病稍微好轉了點，鄭太監便催著他出來做事，按他的話，“打發你不是來裝瘋養病的，這麼大的地方，多少活都等老爺我親自動手麼”。有個小太監叫小倪子的，看出文順心裡多少有些不平，就偷偷地和他說：“楊公公，您這著實算是輕的了。您不知道，往常那些新來的怎麼著的都有，打折了腿的，挖了眼的，割了舌頭的，連戴枷號的都算不上稀奇。發派到這種地方來，不就是等死的嘛！”文順嗬嗬一笑，道：“這話真不錯！天天跟死人在一塊兒，不早點死了怎麼對得起這塊寶地的戾氣。”小倪子聽了倒也不慌，說：“咱們這兒天高皇帝遠，犯上的話嘛，說了也就說了，沒人知道。”文順“嗤”地一聲笑出來，道：“哪裡遠了，那山頭下邊兒不埋著好幾個？”一面用下頜指著先皇陵寢的方向，不知怎麼扯著了喉嚨，不由得彎下腰，捂著嘴咳嗽起來。

他們這裡有一個女人喚作黎大奶奶的，住在正房裡，有兩個小丫鬟伺候她。聽說她原本是崇華殿的宮女，不知道哪一年被先皇偶然瞧中了。那時候也是鬧得很沸沸揚揚的新聞，大家都說只等黎姑娘一害喜，肯定是封起妃來，飛上高枝兒去了，不料這喜信卻總也沒有過。有人便在私底下議論，說這樣年紀輕輕的怎麼懷不上，多半是有病，天生的命賤福薄；又有個和她相熟的宮女說有位妃子騙著她喝了一種藥，別說這兩年，這輩子能不能懷上都難說，但到底那妃子是誰，她怎麼

也不肯說出來。過了只半年多，先皇在她身上的興致就消耗光了，她還是做她的宮女。等先皇駕崩了，人們才突然想起她來，說她是被臨幸過的，自然不能放出宮隨便她嫁人，便找了輛馬車送到皇陵，讓她繼續“服侍”先帝。然而她沒有名分也沒有封號，大家反倒躊躇起來，疑惑著要用什麼樣的態度對她。不知是誰先叫了一句“黎大奶奶”，別人也就跟著叫起來了。

黎大奶奶平日裡從不出門，不僅這樣，連房門都不願意開一開。飯菜都是丫頭用食盒提進去再提出來，大約她也是覺得自己一個女人面對一群太監無話可說，也怕見了面尷尬，寧可藏在屋裡唸經。有一天她忽然出來了，手裡拿著本捲了頁角的書，一個丫鬟跟著她，把一盅茶放在院子當中的八仙桌上，又用手帕把那椅子擦了擦。這桌子原先是鄭太監的，因為嫌它擱著礙事，就叫人搬出來，預備著天暖了在院子裡抹骨牌推麻將。

這時候已經開了春，外頭不那麼冷得呆不住人了，文順同著一群太監蹲在院子裡挑香椿葉子——因為人少，開支又有限，所以廚房只從附近的鎮上僱了三四個廚子，洗洗擇擇的事情就都得他們自己動手。不過這樣太監們反倒覺著自在，自做自吃的，日子過得多少有點像普通人的樣子了。看見她過來，大家就互相瞄著，有一個站起來道了聲“黎大奶奶萬福”，另外幾個也不得不跟著站起來躬身請安。文順是第一次見到她本人，忍不住藏在小倪子肩膀後頭仔仔細細看了她幾眼。她最多不過二十□歲，五官並沒有十分漂亮，只是眼梢微微地向上提著，略微露出點嫵媚的神色，面板由於常年不見陽光的關係，並不是潔淨的白皙，而是帶著點病態的蒼白，也看不出脂粉妝扮。她穿著天青色沒鑲邊兒的夾襖，米白裙子，髮髻整整齊齊地梳了，卻沒有華麗的裝飾，只有一根綠玉簪子斜著插在右邊。黎大奶奶欠了欠身回禮，笑著道：“最近天好了，新鮮蔬菜也有了呀。”沒人回答她，她似乎有點不自然，又問道：“我聽說前兒來了新人？