說話間，已到了眼前。後一名騎士突然叫：“咦！你是誰？”

他哈哈狂笑，說：“區區南郎中。下馬！”

聲落碎泥出，相距不足一丈，“噗”一聲響，先一名騎上臉部碎泥開花，大叫一聲，擲落馬下亂液。

第二名騎士魂飛魄散，伏鞍驅馬向側衝入高粱地內。

他拉過韁繩飛躍上馬，向在地下嘶叫的騎士說：“對不起，老兄，借坐騎一用。”

兜轉馬頭，一聲狂笑，健馬向西飛馳，塵埃滾滾中，逐漸去遠。

不久，人馬如潮，從臥龍岡向下湧，搜岡的人趕回來了。暮色四起，四野茫茫，早已不見了入侵人的蹤影。

鎮內死傷慘重，但入侵的人也留下了四具屍體，全是偽裝村夫的和尚。另有一名負了傷的僧人被鎮民從隱僻處搜出，交給官兵審訊。這一來，心懷鬼胎的商大爺憂心仲仲，顯得十分焦躁不安。兩縣的巡捕丁勇重責在身，帶丁勇前來的兩位縣丞大人不敢徇私，連夜派人將受傷的僧人械送城武，商大爺想滅口也無能為力。

第二天，所有的人大索附近鄉鎮，一無所獲。

第三天，巡捕和丁勇不能久留，起程返回縣城。

嶽琳一群人逗留不走。鐵臂卞綸一群好漢不死心，仍然留在東陵鎮。卞店主愈來愈生疑，他改弦易轍，並不急於追搜南郎中，改向附近村寨和鎮民打聽，查問騾車失事那天的一切詳情。

鎮民的情緒因南郎中帶人前來殺人而不安，激憤怨恨的神情溢於言表，人心惶惶，大有風雨欲來風滿樓的光景，有些人顯然明顯地有了反抗的表現，對商大爺深表不滿。

謠言滿天飛，南郎中即將另招江湖巨寇前來報復的訊息喧囂塵上。

第四天午夜，一匹健馬悄悄馳低鎮南的臥龍岡下。

他，艾文慈，為了揭發商大爺慘殺騾車旅客，陰謀嫁禍於他的罪行，不顧一切回來了。本來他可以一走了之的．但他毅然回來了。

藏好坐騎，他悄然向東陵鎮接近。他仍是一身村夫的打扮，金針盒藏在懷中，背系單刀，無聲無息地繞向鎮東。

他曾經在前兩天來探過道　。每來一次，必將坦留一個更次。鎮中的狗，被他逗得逐漸失去警覺。鎮民對於狗吠，已沒有多大興起了。加以晚間商大爺經常派人巡邏，巡邏的人也會引起狗吠的。

穿過前面一片高粱地，接近了田壟間的一批榆樹。驀地幽靈徐現。

一個黑影出現在樹影前。星斗滿天．星光下，五六丈內已可看到人影。

他向下一蹲，徐徐拔刀，心中自問：“他早已發現我了，為何不聲張？”

黑影徐徐接近，在他作聲勢暴起的前一剎那，泰然止步，用女人的特有甜嗓音問：“是南郎中麼？”

他心中躊躇。未克透答。

“如果是南郎中，請現身說話，如果不是，趕快離開。”女郎接著說。

相距約在三丈外，看不清面目．但他已從身影上看出，是那天攔截他狠拼四十餘招的戴紅面具女郎了。聽口氣似無惡意，而且即使想撤走也勢難如願，便深深吸入一口氣。定下心徐徐站起說道：“姑娘定然是戴紅面具的女郎了。在下南鳴，有何見教？”

女郎不住打量他，問道：“你為何不遠走高飛？”

“冤屈不伸，遠走高飛，不是大丈夫所為。”

“敵眾汝寡，勢孤力單，何不趨吉避凶？”

“行事只求心之所安，不問其他。”

“情勢對你不利，還是遠離為上。”

“六條人命含恨九泉，一人的冤屈待伸。人不能白死，真兇決不能逍遙法外。”

“驛車血案真不是你所為？”

“君子愛財，取之有道。在下再沒出息，也不至於去搶劫不值幾文的騾車，更不會屠殺車伕旅客。在下不才．既非英雄，亦非好漢，但自信還不至於喪盡天良。”

“到底真相如何？”

“姑娘的口氣，不像是商賊父子的走狗。”

“不是。”

“那你…”

“心存疑義，插手查問。”

“那你……你卻在商賊的內宅助他，不無可疑。”

“請相信我。”

“在下從不相信任何人，只相信自己。”

“你這種想法很可怕。本姑娘只希望知道經過情形。”

“你不以為是一面之詞？金鄉縣的縣太爺已判了在下的死罪，他就不聽更不來信我這外地人的真