阿慈每年正月十五都要去廟裡燒香還願，她雖未明言，何渙卻覺察出，阿慈這回去許的願應該和他有關，便說自己也要去。阿慈只微微笑著點了點頭。她換了身素淨衣裳，又給萬兒穿好正月新買的衣服。

才穿好，朱閣和冷緗夫婦就來了。他們兩人正月初五就曾來過，那天商議好了十五一起去大相國寺。冷緗見阿慈穿的是平日衣服，說大年節的，穿這麼素做什麼，硬拉著阿慈去內屋，幫她換了身鮮亮的衣裳。

趙不棄聽到這裡，打斷問道：“阿慈衣裳多麼？”

何渙搖了搖頭：“我聽老孃說，張志歸出家後，阿慈將自己稍有些顏色的衣裳全都典賣了，只剩了幾件素色的，幾年都沒再添買過新的。後來招贅了丁旦，老孃才強給她添了件新褙子，那天換的就是這件，我記得是藕荷色素緞面，鑲了淺桃色的錦邊。”

“好，你繼續講。”

何渙又講起來——他抱著萬兒，五個人告別了藍婆，一起出門，並沒有租車馬，慢慢逛著進城。自從和丁旦換了身份後，何渙這是第一次白天出門。那天街上人很多，城外的人全都趕著進城去看燈、燒香，東水門進出的人、車、驢、馬擠作一堆，半天動彈不了，天雖然冷，人卻擠出汗來，萬兒也被擠哭了。冷緗有些不耐煩，說城外都這個擠法，大相國寺就更別想進去。

於是他們退了回來，護龍橋邊擺了許多吃食小攤，朱閣說早起沒吃東西，都走餓了，大家便在一個餶飿兒攤上坐下來，各吃了一碗。那湯裡韭末放得有些重，吃過後，冷緗從荷包裡取出金絲黨梅，一個人分了一顆含著，然後才折向北邊，打算改去東北郊的觀音院。

經過爛柯寺時，朱閣見寺門半掩著，便說燒香何必跑那麼遠，就近燒了就是了，他過去推開寺門，正巧住持烏鷺從裡面走了出來，他問烏鷺能不能燒香？烏鷺說自己要去大相國寺開法會，但佛門不能拒信客，便請他們進去了。

烏鷺陪著何渙和朱閣觀賞兩廊壁畫，冷緗和阿慈去燒香，兩人就在梅樹邊追著嬉鬧了幾圈，而後分開，阿慈獨自進了佛殿，之後便變身了。

變身之後，何渙和朱閣夫婦起先都不信，前院後院都找遍了，禪房、廚房甚至茅廁都沒有漏過，但的確不見阿慈蹤影。

趙不棄聽完後，問道：“冷緗和阿慈嬉鬧的時候，你真的一直都看著？”

“嗯。我第一次見阿慈這麼歡悅，所以一直扭頭望著。阿慈生性柔靜，忍著不敢大聲笑，臉上看著有些羞窘，那神情比梅花更明豔動人。冷緗又在後面追，她不得不盡力躲避，只是她平日難得跑動，腳步都有些虛浮。一直到阿慈進了佛殿跪下，我才要回頭，就見她忽然倒下，忙趕了過去。從頭到尾眼睛都沒離開過。”

“哼……我再好好想想。”趙不棄仍沒發覺有什麼入手之處。

阿慈當天在一起的幾人中，還有朱閣的妻子冷緗並沒有見過，趙不棄便別過何渙，又往第二甜水巷朱閣家行去。

到了朱閣家門前，他想朱閣恐怕不會讓自己面見冷緗，勒馬猶疑了片刻，忽然想起一人——謝婆，便騎馬繼續前行，剛到街口，就見一個胖老婦人坐在茶坊門口，正在擇揀青菜，正是謝婆。

謝婆是個牙人，平日幫人說媒傳信、僱尋僕婢，專愛穿門越戶，遠近人家裡裡外外的事情知道得極多。趙不棄曾找她幫忙僱過一個使女。

趙不棄騎馬剛走近，謝婆已經瞅到了他，忙撂下手裡的青菜，扶著門框費力站起來，笑得像個甜饅頭：“趙大官人，多久沒見到您了，又要尋使女？”

趙不棄下了馬，笑著走過去：“上回找的那個使女仍在我家，還算好，不用尋新的了。我來是向你打問一些事情。這幾文錢給你孫兒買點零嘴吃。”

他抓了十幾文錢遞給謝婆，謝婆雙手抓過，笑眯了眼：“我孫兒不知道在哪家等死，還沒投胎呢。大官人要問什麼事？”

“這街上新搬來的姓朱的那家你可知道？”

“怎麼不知道？他家一個男僕、一個使女、一個廚娘，全是我幫著僱的。”

“這麼說，他家娘子你也見過了？”

“何止見過？她的手我都摸過好幾回了，生得跟白孔雀似的。論風流標致，我瞧這條街上所有行院裡的姐姐們都不及她，就是待人冷淡些。我們這些人去了，她難得賞個笑臉兒。其實何必呢，她那點彎彎拐拐的事，別人不知道，卻難瞞得過我——”

“哦？說來聽聽？”

“這不好，我可不是那等背後隨意說人隱私的豁嘴婆娘。”