趙不棄忙又抓了十幾文錢遞過去：“我最愛聽這些事，剛吊起了興頭，謝媽媽好歹說一說。這幾文錢給你那沒投胎的孫兒買個撥浪鼓預備著。”

謝婆扭捏著抓過錢塞進懷裡，壓低聲音道：“你可不許出去亂說——憑姓朱的那點三不著四的本事，就能白得了官階，又搬進這院精貴宅子？”

“哦？難道靠的是他家娘子？”

“可不是？每個月至少有半個月，他娘子都不在家裡住。前天我還見一頂小轎把她接走了。”

“她去哪裡住？”

“這我可不敢說。”謝婆撇了撇嘴，坐回到小凳上，繼續擇起菜來。

趙不棄只得又抓了兩把錢強塞進她手裡：“謝媽媽別讓我這麼噎著回去啊。”

“那好，我可不敢直說出名姓來，你能猜出來就猜。”

謝婆從那把青菜葉裡捉出一條青蟲，拈到趙不棄的眼前：“就是這個。”

趙不棄看著那青蟲在謝婆指間扭動，略想了想，忽然明白，笑著問：“菜花蟲？”

“菜花蟲”正是蔡京的長孫，名叫蔡行，嗜色成病，京城人便給他起了這樣一個綽號。

謝婆點點頭：“是了。朱閣這買賣比行院裡那些龜公還划算，他只是把自己娘子舍了一半給菜花蟲，菜花蟲不但賞了他官階和房宅，前幾天還把自己一個婢妾給了他。好了，我得去煮飯了，其他我再不知道了。”

“多謝！”

趙不棄上了馬，慢悠悠又來到爛柯寺。

下來拴好馬，他走進寺門，院子裡極其清靜，住持烏鷺和小詩僧弈心都不見人。趙不棄走到左廊壁畫邊，站在何渙所說的位置，又向佛殿那邊望去。雖然庭中央有梅枝掩映，但並沒有遮住視線，何況冬天梅樹沒有葉子，更稀疏些。阿慈從梅樹邊走進佛殿，全都能看見。

他佇立良久，反覆回想何渙講過的每個環節，卻仍無一絲頭緒。

一陣小風拂過，庭中央那顆梅樹上落下一片葉子，那葉子盤旋著落到香爐後面。趙不棄忽然想起，當時冷緗裙子被鐵香爐掛住，阿慈回身蹲下幫她理裙角，只有那一小會兒，何渙的視線被鐵香爐遮擋。

變身只能在這一小會兒發生！

他又走到那香爐邊，上下左右仔細檢視了一遍。由於這香爐原是個鐵箱，風吹雨淋，周身全都生了鏽。而且上回他就已經查過，香爐裡盛滿了香灰，根本沒有地方藏人。

趙不棄見那鐵箱邊沿上都釘著一排鉚釘，他伸出手，用指甲摳住其中一顆，試著拔了拔，沒想到那鉚釘有些鬆動，再一用力，竟拔了起來！

他心裡頓時一亮：我怎麼這麼傻？

香爐現在雖然盛滿了香灰，但變身是在正月裡，那時未必是滿的。

只要騰空這個鐵箱裡的香灰，定做一個長寬相同的鐵托盒，巢狀在香爐頂上，只要幾寸深，裝滿香灰，能插香就成，從外面根本看不出來。箱子裡面便足以藏個人進去。再把朝裡一面的箱壁鉚釘全都從裡面卸開，虛扣住，這樣藏在裡面的人便可以自如進出！

隨即，之前一連串疑竇如同珠鏈一般穿到了一起——

首先，那個醜女香娥。他的父親只是個窮竹木匠人，並沒什麼家底，卻能拿出許多奩資將自家的醜女嫁出去，而且是在變身之後不久。自然是有人出了錢，買通香娥玩這場變身把戲。

據賣水飲的那個老婦說，香娥雖然臉面生得醜，身材卻不差，恐怕和阿慈身材接近，看來那人正是看中了這一點，用香娥的背影來矇混。

其次，朱閣夫婦。朱閣為攀附蔡行，連自己妻子冷緗都獻了出去。但那“菜花蟲”出了名的心濫貪多，縱便眼下沒有厭倦冷緗，恐怕也是遲早的事。朱閣為了固寵，才設下這“變身計”，劫走阿慈。

其三，變身真相。冷緗一定是有意讓鐵箱角鉤住裙角，喚阿慈來幫忙。阿慈在鐵箱這邊蹲下來，何渙看不到。而那醜女香娥早已藏在箱子裡，她趁機推開箱壁，鑽出來，和冷緗一起把阿慈塞進去，再扣上箱壁。冷緗裝作淨手走開，香娥則背對著何渙走進佛殿，她背影和阿慈相似，走路姿勢冷緗恐怕也事先調教過。

另外，那天臨出門時，冷緗非要讓阿慈換一身衣裳，她熟知阿慈境況，知道阿慈只有那套好衣裳，應該是預先照著給醜女香娥也縫製了一套，而後那天早上強迫阿慈換上那套衣裳。衣裳、背影、行姿都相似，何渙毫無防備，很難看得出來。

只是——

香娥猛地從鐵箱裡鑽出來，阿慈一定很吃驚，冷緗