也就很爽快地答應了。這事說來話長，這幾年我們家在德慶，因茂升元一年只能派人來幾回，有時遇到急事，比如家裡人病了、傷了什麼的，急需用錢，都無處求救。雖說後來都有了解決辦法，但萬一日後遇到更緊急的狀況可怎麼辦？那時候周爺爺還沒說要建分號呢，我外祖父母就十分擔心，想著如果這一帶能有個官照應我們就好了。可是陳家的族人與親戚大都是文官，要是調過來，很容易就叫人查出跟我們家的關係，會讓人非議的，加上我們家又是在籍的軍戶，要護著我們，還是得從軍隊下功夫。正好，江叔叔在南康衛所三年任滿，正要尋缺，我外祖父母一開口，他就答應了，因跟陳家沒有親戚關係，調過來也不會惹人閒話。不過那回周爺爺來時，只是說有這麼一個提議，成不成還不知道呢，母親還在等吉安那邊的信，沒想到父親就先打聽到了，不知怎的，竟生了誤會。”

章寂章放一聽，才知道原來是這麼回事，後者悄悄瞪了妻子一眼，怪她沒把事情弄清楚。宮氏哪裡甘心？忙道：“你這孩子分明是撒謊，我聽得清清楚楚，你父親說了，你母親與那人早有私情”

明鸞奇怪地看著她：“母親跟江叔叔怎麼可能有私情？江叔叔少年時就參軍去了，一走十幾年都不曾回鄉。母親嫁入章家後，又一直生活在深宅大院裡頭，二伯孃說他們有私情，不知從何說起？至於我父親，那是聽了謝姨娘兄妹倆的胡說八道。謝姨娘的性子，您還不知道麼？她說的話又怎能當真呢？”

“你這是狡辯要是沒有私情，那江達生為何肯來德慶？”

“自然是因為他感激我外祖父母，才會答應他們的請求了。人家是知恩圖報的好人。”

“你……”宮氏氣急，轉向章寂，“父親，媳婦兒真沒胡說，您要是不信，一會兒問三叔去就知道了”

明鸞抽抽鼻子，哽咽道：“祖父，父親的心思，母親和孫女兒都知道了，請您放心，若是父親想要納妾，孫女兒絕不會攔著的。若是外祖父外祖母怪罪，孫女兒也會和母親一起幫父親辯解。畢竟不孝有三，無後為大，父親的子嗣要緊。可是……求祖父看在母親一向孝順恭謹的份上，別讓父親休了她……”

眼看著明鸞抽抽答答地要哭起來了，章寂頓時覺得頭痛：“好了好了，別哭了，事情的是非曲直，我老頭子還分得清你放心，若他果然為了私心冤枉你母親，我就先把他的腿給打折了”

明鸞卻抽泣著道：“求您千萬別打父親。母親的腿已經受了重傷，一年都下不了床，若連父親的腿都折了，以後還有誰來侍候您？”

章寂閉了雙眼，長長地嘆了口氣。章放小心地在旁道：“父親，三弟……應該只是一時糊塗，一會兒兒子去勸勸他吧？”章寂恨恨地道：“他都幾歲了？還犯糊塗？眼下又去了哪裡？又去喝酒了？他當自己還是從前那公子哥兒麼？”章放不敢再多說。

明鸞揣度這兩人都已經相信了自己的說法，暗暗鬆了口氣，又小心地試探問：“孫女兒擔心母親的傷勢，附近也找不到什麼治骨傷的好藥，能不能進城裡的藥鋪問問？還可以請茂升元的人幫忙蒐羅好藥材。若是祖父允許，明鸞明日就去，隨身帶著《女誡》，不會誤了背書的。”

章寂此時什麼心情都沒有了，只揮揮手錶示了默許，明鸞連忙道了謝，告退出來，正好瞧見章敞歪歪扭扭地走進了院門，渾身酒氣，滿臉通紅。

她心中冷笑一聲，外表卻露出擔心的神色，暗暗掐了自己大腿一把，便淚眼汪汪地迎上去扶住他的手臂：“父親，父親您怎麼了？可是喝多了？母親今日在山上摔下來了，受了很重的傷，腿都斷了呢”

章敞本來要衝著女兒破口大罵的，手都舉起來了，聞言卻整個人愣在那裡，怔怔地看著她，忽然往自己的房間走，明鸞跟了上去：“母親用了藥，已經睡下了，父親若是生氣，就衝我來吧”章敬在門口處停下，藉著昏暗的光線，看見睡在床上的陳氏頭面到處是傷痕。後者似乎感覺到什麼，睜開了眼，幽幽地望過來，目光中帶著幾分漠然。

章敞與她對視良久，才幹巴巴地擠出一句：“你……傷得如何？”

陳氏也沒起身，就躺在那裡淡淡地道：“左腿折了，身上、臉上有些擦傷，倒是性命無礙。”

“無礙就好……”章敞動了動嘴，忽然回頭衝明鸞發火，“都是你胡鬧，若不是你跑了出去，也不會害得你母親從山上摔下來……”

明鸞打斷了他的話：“父親說得是，都是女兒的錯。若不是女兒跑出去了，母親也就不必到處尋找女兒，還一個人跑到了山上。母親之