恩，看在三姑娘平日還算孝順的份上，先定下如何處罰，這樣三爺回來後，也就不好再另行重罰了。三奶奶請老爺與二爺原諒她做母親的一點小小私心。”

這正是明鸞的打算，只是沒想到陳氏能主動提出，因此她便低頭不語，只等章寂表態。

章寂嘆了口氣：“也罷，三丫頭知錯了就好，都是自家孩子，萬沒有為點口角便將孩子逼上絕路的道理。”遂正色對明鸞道：“既然你甘願受罰，那就從明日開始，每日跪在堂屋裡誦讀十遍《女誡》，直至倒背如流，每一字每一句都能解析明白為止。你什麼時候能做到了，這處罰就什麼時候結束，如何？”

班昭的《女誡》全文不到兩千字，明鸞之前也曾學過，理解倒是不難，只是背書麻煩些，便答應下來。答應下來後，她又馬上追問：“祖父罰了我，父親不會再趕我走了吧？不會休了我母親吧？”

章寂頓了頓，覺得孫女會這麼問，實在有些古怪，莫非真如二兒媳宮氏所說，三兒子對三兒媳深惡痛絕了？那個江達生到底是怎麼回事？他必須要弄清楚若三兒媳是冤枉的，他就得出面做主，否則既得罪了親家與恩人，又壞了自家名聲，那就糟糕透頂了。

想到這裡，他便對明鸞道：“你這話從何聽來？休要輕信人言。你是我章家的骨肉，誰敢趕走你？你母親也是章家的好媳婦，只要她不犯大錯，你父親就不能欺負她。好了，快去照看你母親吧，明日再來受罰。”

明鸞破涕為笑，高高興興地磕了頭，又轉向章放賠禮。老父都開口了，章放心裡便是有些不悅，也不好再說什麼，便也表示了大度。於是明鸞順利地度過了回家見長輩的大關，即使章敞不肯原諒，也不能對她進行重罰了。

她回到陳氏房間裡的時候，大嬸們正圍著後者詢問事情究竟，章敞是不是真的為了納妾責妻驅女，陳氏獨自在雨夜上山是不是與此事相關，等等。陳氏只是面帶哀色低頭不言，別人逼得急了，她才肯含糊答一句：“嫂子們別問了，叫我如何回答？我公公與叔伯妯娌都在外頭呢，若是連累了相公的名聲，便是我的錯了。”大嬸們聞言都會了意，紛紛嘆息不已，又小聲數落章敞不是個好東西，見了明鸞進來，還勸她不要難過，只管好生侍奉母親，如果章敞再為難他們母女，就告訴她們去，云云。

明鸞笑著送走了這些熱心的大嬸們，回來坐到陳氏床邊，用一種驚異的目光看著她。如果她剛才看到聽到的一切都不是幻覺的話——陳氏終於肯對章敞使心計了？

陳氏神色淡淡的：“你這丫頭，瞧著我做什麼？鬧了半日我也累了，你快扶我躺下。”

明鸞笑著上前扶她，又問：“您這就要睡下了？不先吃點東西？”

陳氏搖搖頭：“哪裡有胃口？這時候不睡，一會兒你父親從外頭回來，還不知會怎樣呢。”

明鸞皺皺眉，看著她睡下了，便吹熄了蠟燭關門出去，想了想，轉往堂屋的方向，還沒進門呢，就聽到宮氏在裡頭說：“父親為什麼不問問三弟妹，那個男人是怎麼回事？若她果真做出了有辱門風之事，難不成章家還要容忍她？如今我們家也不必靠著陳家過活了……”

明鸞冷笑一聲，走了進去，嚇了宮氏一跳，臉上閃過一絲心虛，卻還要硬著脖子罵道：“三丫頭，你才受了罰，怎麼還不懂規矩？長輩在屋裡說話呢，你連聲招呼都不打就進來了，成何體統？”

明鸞沒理她，徑自跪在章寂面前，正色道：“祖父容稟，孫女兒本想找來您問些事的，沒想到在外頭聽到了二伯孃的話，事關母親清譽，就沒忍住，闖了進來，還請您原諒。”

章寂清了清嗓子，道：“你二伯孃的話，你不必放在心上，事情真相如何，我們會弄清楚的，絕不會冤枉了你母親。”

明鸞道：“母親如今受傷臥床，不好前來解釋，正巧孫女兒知道這件事，就讓孫女兒來說吧。”

章寂有些意外：“你知道這件事？”神色瞬間嚴肅起來，兩眼直盯著明鸞，章放也驚訝地站起身。

明鸞一臉莫名其妙地看著他們：“這有什麼不對麼？是周爺爺來時跟母親說的，當時我也在。本來周爺爺還要跟祖父說，只是想著事情還沒最後定下呢，萬一沒辦成，豈不是叫祖父空歡喜一場？因此就讓母親先保密，等那邊有了準信，再告訴家裡人這個好訊息。”

章寂章放都是一臉的迷糊：“啊？”

“就是那個江達生江叔叔的事啊。”明鸞無比天真地眨了眨眼，“他是陳家世交，自幼受了我外祖父母的大恩，又跟我舅舅們極熟，陳家開口相求，他