件事是有些奇怪的地方。”記者繼續說，“比方說，女孩臉上的表情。”他顫抖了一下。“我親眼看過，實在是非常嚇人。小狗也一樣。小狗身上看不到任何傷痕，甚至連類似女孩手上的玫瑰刺傷口也沒有。因此，心臟病發作似乎是唯一合理的解釋。除非——”

“胡說！”科學家不耐煩地叫起來，“死於心臟病的人臉上不會有痛苦的表情，小狗更不會有心臟病。屍體解剖有什麼發現？”

“一點線索都沒有，”記者說，“埃德娜？布林道克小姐全身毫無中毒的跡象，血液檢查完全正常。心臟倒是有不正常收縮的跡象，小狗身上也有同樣的發現。法醫的報告就是如此。女孩跟小狗都死了，卻找不到毒藥。”

“事情是什麼時候發生的？哈奇先生。”

“昨天下午，星期一。”

“你說女僕發現了屍體。她有沒有說進房間時是否聞到什麼奇怪的

味道？”“沒有說。可是還有些奇怪的事——”

“等一下，哈奇先生，”思考機器打斷他的話，“窗戶是不是開著？”“是開著，”記者說，“她坐在書桌前，正在兩扇開啟的窗子之間。”

科學家靠回椅子上。好長一段時間他就靜坐著，斜眼望著天花板，細長的十指指尖相觸。哈奇燃起香菸吸著，彈了彈菸灰。

“我想市場上該有桃子了吧，哈奇先生，”末了科學家說，“你出去時，記得買一個桃子，刮掉桃肉，將果核裡的桃仁碾碎，帶去給女僕聞，問她昨天進屋後靠近女孩時，有沒有聞到類似的氣味。”

哈奇好奇地將這些指示記下來。“我想你是在找毒藥吧。雖然所有的血液檢查結果都正常，有沒有可能某種毒素還是進入女孩體內了？比方說，玫瑰花上的刺可能事先被塗上毒藥？”他問。

“你說過小狗身上沒有傷痕，也沒被玫瑰刺傷？”科學家以問代答。“什麼傷痕也沒有。”“但小狗卻死了。這就回答了你的問題，哈奇先生。”科學家沉思道。“玫瑰的剌不可能殺死女孩和狗，因為只有女孩的手掌被刺著了。”

哈奇說。

“說的不錯。”科學家說，“根據邏輯推理，我們知道女孩跟小狗應該是死於同一原因。因此我們該推斷玫瑰上的刺跟女孩的死毫無關聯。二加二應該是四，哈奇先生，不是有時會是四，而是總會是四。還有什麼沒考慮到的？”

“我覺得沒什麼沒考慮到的了。如果排除這顯而易見的原因，那麼——”“既然沒有什麼顯而易見的原因，這樣一來，女孩跟小狗的死因就清楚了。”思考機器意氣風發地說，“這件事根本就不神秘。我們要解決的不在她是怎麼死的，而是誰殺死她的。”

“不錯，這是顯而易見的。”記者同意地說。

時間一分一秒地過去了，思考機器靜坐著仰頭向上。末了，他低下頭來看記者。“這枝紅玫瑰從哪裡來的？”他問。

“我正要告訴你關於紅玫瑰的事，”哈奇說。“是從蘭佩蒂花店送來的。警方正在調查。根據花店經理的說法，他在六月十六日收到一封特別郵遞的信，信是從華盛頓寄來的，裡面只有一張列印的、沒有簽名的字條和一些錢。字條上要求花店送十二枝紅玫瑰給埃德娜？布林道克小姐，但每次只能送一枝，每逢週一、週三、週六送出。花店接受了這份奇怪的訂單，反正也無法將款項送回去。因此……”

紅玫瑰命案（3）

他停下來，好奇地注視思考機器的眼睛。現在這雙眼睛半閉著，水藍色的眼珠從狹縫中望出，而原先緊閉成一條線的嘴唇也已軟化，略成弧形。

“嗯，好！”科學家咕噥著，“繼續說下去。”

“裝有一枝紅玫瑰的長盒子通常由公司的運貨馬車送去，”記者繼續說，“可是，有時候運貨馬車不往那個方向去，那麼花盒子就由送貨員送過去。”

“所有的玫瑰花都送到了嗎？”

“花店經理說的確如此。”

“女孩死時握在手上的那枝紅玫瑰在哪裡？”

“馬洛裡偵探主管調查工作，”記者說，“他認為埃德娜？布林道克小姐是因玫瑰棘刺上的毒素而死的。所以他把那株玫瑰的莖送到化學實驗室去，看看能不能找到毒素殘留的痕跡。我想玫瑰花和裝花的長盒子應該都還在他那裡。”

“那正是馬洛裡的作風，”科學家惱火地說，“典型的頭疼醫頭、腳疼醫腳的懶人做法，一點兒都不動腦筋。現在跟我說說有關埃德娜？布林道克小姐本人的事。她是什麼人？幹什麼的？她的身體狀況