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“我知道，”這位科學家在聽了故事之後說道，“弗朗西斯來找過我，我對這個案子很感興趣。其實我從弗朗西斯說的話中知道了事實的真相。當時你被囚禁在那個房子裡，而且你還聽到了我說話，我去那裡只是為了求證一下那位媽媽是不是已經接到自己的孩子了。我聽到小孩在叫媽媽，便滿意地走開了。當時我也知道你在那棟房子裡，因為你沒有按照我說的打來第二通電話；而且直覺告訴我，一旦你瞭解了弗朗西斯夫人母子的事情真相，你會幫助他們離開的。我離開那裡是為了給你們的逃脫製造機會，弗朗西斯是個自負的混蛋。我當著他的面也是這麼說的。”

故事就是這樣。

（張文廣譯）

紅玫瑰命案（1）

夏日慵懶的微風吹入一間舒適的小起居室的視窗，拂動了趴在書桌上的女孩的秀髮。女孩的頭擱在自己白皙的右臂上，看不見她的臉。她纖細、優雅的身體靜靜地趴著，左手臂垂在身側，手裡握著一枝盛開的緋紅的玫瑰花。長著棘刺的梗莖碰到地板上，梗上的葉子隨著微風擺動著。碧綠的梗上有個斑點，是一滴血，好像是女孩嬌嫩的面板被棘剌弄傷了似的。書桌上原有的輕巧書寫用具被推到書桌後半部去，取而代之的是一個已經開啟了的盒子，包盒子用的蠟紙丟在一旁。顯然這就是裝著紅玫瑰的盒子。

壁爐架上的座鐘響了五下，可是女孩似乎完全沒聽到，毫不動彈。過了一會兒，一個女僕開門進來。她看到女孩時，停了一下，好像想說什麼似的，想了一下，還是悄悄地退出房間，只是讓房門半開著。她對這種不受理會並不覺得有什麼奇怪的地方。有十幾次了，年輕的女主人收到這種裡面只放了一枝紅玫瑰的盒子之後，就會變成這個樣子。女僕輕嘆一聲，走開了。

鐘面上的指標緩慢地向前移動，五分鐘，十分鐘，十五分鐘過去了。這時走廊上傳來一陣軟腳掌在地板上蹦蹦跳跳的聲音，一隻毛茸茸的白色小狗從門邊探頭進來望了一下，然後搖搖擺擺地跑進屋裡，將兩隻前爪放在女孩的膝上，等著女孩像往常一樣地撫摸它。可是女孩仍然動也不動。小狗後退一步，用沉思的目光望著她。她大概是在玩什麼新把戲吧。小狗趴在地板上，撒嬌地叫了幾聲，女孩並沒抬頭望它。

這顯然不是它期待的反應。小狗在室內前前後後跑了兩次，然後回到女孩身邊，兩隻前爪再次放在女孩膝上。女孩不看它。它吠叫起來，發出哀鳴，跳開，在屋裡像風一般跑了一圈。這一次它停在女孩的左側，就是手臂下垂、握著玫瑰花的那一邊。它溼軟的舌頭舔著女孩緊握的手，使勁地嗅著。突然它感到一陣頭昏，搖晃了一下，好像被什麼東西在頭上重擊一下似的。它有如呼吸困難般地嗚咽了幾聲，喉中發出咯咯聲，然後瘋狂地旋轉身子，直到倒在地板上為止。不一會兒，它四肢朝上躺著不動了，目光呆呆地瞪著房間。女孩仍是毫不動彈。

座鐘上的指標繼續向前邁進，五點五十五分，女僕再次在門口露臉，等了一下，大膽地進來。“晚餐時你要穿什麼衣服，小姐？”她問。

女孩不回答。

“快六點了，小姐。”女僕再說。

仍然得不到回答。

女僕走到年輕的女主人身邊，輕觸女孩的肩膀。“你會遲到……”她說。

突然女孩毫無反應的軀體嚇壞了她。她使勁搖晃女孩，叫著女孩的名字。最後，她鼓起勇氣抬起女孩的頭。女孩臉上的模樣使得她不由得大聲尖叫起來，臉色一下子變得慘白，轉身搖搖晃晃地向房門走去，張大的眼睛中露出非言語所能形容的恐懼。她抓住門框想要支撐住自己，再次尖叫一聲，然後向前倒下，昏過去了。家中其他僕人看到的情形就是這樣：埃德娜？布林道克小姐死了，面容扭曲，好像臨死前受到某種極度痛苦的折磨似的，手中仍然緊握著一枝紅玫瑰，梗上的刺扎破手掌；她的小白狗塔特爾死在她身邊；女僕古德溫昏倒在門邊。兩個僕人在古德溫身邊叫她、搖她，可是當她睜開眼睛時，只是大聲尖叫，口中模糊不清地說些什麼。埃德娜？布林道克小姐身上除了左手掌上被玫瑰刺扎破之外，什麼傷痕也沒有，看不出致死原因；小狗的死因也無法解釋。

紅玫瑰命案（2）

“警方認為埃德娜？布林道克小姐很可能是死於心臟病，”記者哈欽森？哈奇正在解釋，“所以——”

“所以，”思考機器凡杜森教授嘲笑著打斷他，“那隻可憐的小狗當然也是死於同樣的疾病了。”

“他們似乎也是這樣想，不過這