邊說：“防人之心不可無，何況那曲墨這番藏頭露尾，不見得是什麼好東西。初九，你待會兒自己多警醒些。”

初九笑答：“我自然知道。”

門後坐著個年輕的門房，見他們來了，先知會旁邊的僕從去裡頭通報，緊接著又彎著腰小跑過來，一臉諂笑道：“梅公子、初九道長，來，這邊請。”

兩人隨他進去，方邁進門檻就見李雙寒匆匆向他們走來，謹小慎微的五官盛滿了喜氣，幾乎快要因承受不住而扭曲。李雙寒在幾步外站定拱手道：“梅兄、初兄，今日賞光至此，李某頓感蓬蓽生輝。山不在高，有仙則靈，如今你們這兩尊大仙竟被我給請來了，這陋室宛如有蘭馨蕙芳，令人精神一爽！”

梅堯君和初九看到是他，不禁大跌眼鏡。梅堯君遲疑地問：“不是曲墨邀我等至此？”

李雙寒說：“梅公子慧見，今日確實是曲樓主設的席。只是樓主方才在大廳裡頭料理一些雜事，不便前來相迎。”

兩人點頭，跟著他往大廳去。迴廊繞著一個別致的院子，一泓曲水環抱著假山、亭閣，石縫裡錯落生著些雜花矮樹，繁蕪茂盛，一看便知多年未曾修剪。廊簷上懸掛風鈴和紗燈，也是一派簇新，明顯是剛換上去的，而回廊裡立柱、欄杆上的紅漆也剝落得不成樣子。

此般新舊相雜，倒是像把一個久棄不用的宅子粗略地拾掇了一番，專程來招待他倆。

初九見慣破破爛爛的居所，尚無知覺。梅堯君卻很是敏感，向李雙寒問起：“這是你的宅子？”

李雙寒開頭一口一個“蓬蓽”“陋室”，被問起來卻說：“李某身無長物、四海為家，何嘗有福消受這麼好的宅子？這宅子自然是曲樓主的。”

“曲墨平日住這裡？”

李雙寒也爽快：“此處地處偏僻、荒草蔓生，久觀之則有蕭索難勝之感。觀草木之凋敝，以知人事之無常，無不懷憂而心煩傷。久居則不宜，曲樓主平日住平昌縣城裡的曲宅。”

兩人聽李雙寒說話顛三倒四前後相悖，對從他這裡套出什麼話已然是不抱希望。初九突然問：“李公子，昨日我們收到的那封請柬可是你所手著？”

李雙寒羞赧道：“正是，鄙人拙章，讓二位見笑了。”

兩人瞭然地點頭。

後來李雙寒又說起今日之會，也有他極力促成之功。“梅兄和初兄雖與聚豐樓並無瓜葛，卻在那沉檀宮的惡人面前極力護樓主幼子，得全其性命。上至樓主，下至樓中眾人，無不對二位之大恩大德感懷至深。滴水之恩尚且要湧泉相報，而這救命之恩，自然不可一日稍忘。今晚只是略盡地主之誼，他日兩位若是有難，聚豐樓定肝膽塗地在所不辭。”

初九卻說他日的事現在怎麼做得了準，指不定哪天就反目成仇刀劍相向，也倒是世間百態之常有。

李雙寒卻很訝然，他漲紅了臉，五官都要扭曲作一團：“初兄這麼說是不信我？”

初九說：“倒不是，只是……凡人說不清罷了。”

李雙寒卻說：“既諾之，必踐之。旁人李某不敢說，但李某和李某的十四個兄弟絕對是言出必行之人！”

梅堯君在旁邊看他倆海誓山盟的樣子，氣不打一處來，幾乎要大聲嚷道“曲斷那小破孩是我的救的我救的”。然而終於勉強剋制住了，卻問李雙寒：“你方才說那惡人是沉檀宮的，這沉檀宮我倒未曾聽聞。”

李雙寒說：“梅公子沒聽說過沉檀宮不足為奇。沉檀宮二十年前建立，幾年之間將整個江湖攪得翻天覆地，武林一時人人自危。然而某日，不知何因沉檀宮竟突然就銷聲匿跡了，幾乎是一夜之間發生的事情。近些日子沉檀宮又開始蠢蠢欲動，打起聚豐樓的主意來了。唉，要我說，樓主本就不該去招惹那禍害……”說到此處，李雙寒突然噤聲，乾咳兩聲，指著前方道，“那便是大廳了。”

作者有話要說：

☆、大動干戈

兩人察覺到他有所隱瞞，但也不便追問，於是順著他手指的方向看過去，正是燈火通明的大廳。

蕭疏的草木籠著一片柔和的暖光，只需繞過廊角，下三步矮階，再行十來步，便至大廳了。廳門口，是一位形貌壯偉、氣度不凡的中年男子，身著墨色錦衣，負手而立，面容莊重肅穆；見他們來，也稍緩顏色，露出不易察覺的微笑，算是歡迎——這自然就是聚豐樓樓主曲墨。

曲墨抱拳道：“梅公子，初九真人，久仰了。”

兩人也回禮：“曲樓主久仰。”

曲墨點頭，邀三人進去。