兒看到了啥！”

掌櫃才不耐煩跟他猜來猜去，直接往他腦殼頂上印了一巴掌：“有屁快放！跟我賣什麼關子？”

小二癟癟嘴，說：“我進去的時候，看見那個哥哥趴弟弟床邊，又是親又是摸的，這哪像一對兄弟？要是傳出去，可真難聽！”

掌櫃壓低了聲音道：“我看這對兄弟身上的麻煩還真不少。”

“是啊！”

“留不得留不得。”掌櫃拿出賬本，算清那屋客人預付的房錢，如數數出來，推開小二，蹬蹬蹬的往樓上去了。

掌櫃推門便看到那兩人果然如小二所說，黏黏糊糊地膩在一塊兒，形狀甚是難看。身為兄弟還做這等悖人倫的事，天也要降下責罰，難怪這兩人一個病一個傻。

梅堯君聽到聲響，回頭看著掌櫃。他沒說話，是沉默的祈求。

掌櫃見了，那一瞬間也有所動容，但當他看到初九側躺在床上，咳得整個身體都蜷縮起來，唇邊掛著一行血絲，襯著慘白的臉色，甚是駭人，不禁硬了心腸，開口道：“年輕人，我不是來幫你的。”

梅堯君依然目不轉睛地看著他，眼神有些灼人。

“我也幫不了你。”掌櫃心想，這麼儀表堂堂的，為何偏偏是個傻子，還和自己弟弟做出這些事，“這位小兄弟病成這樣，應該去找個大夫瞧瞧。”

梅堯君點點頭，背過臉去，默不作聲。

掌櫃便接著說：“我們是小店，招待難免有不周。說句不太吉利的，小兄弟在我們這裡有了什麼萬一，我們可擔不起。”

梅堯君沒聽明白他的意思，問：“你是何意？”

掌櫃從袖子裡抖擻出房錢，擱在身旁的小圓桌上，擺出公事公辦的一張臉，道：“這是預付的房錢，一文不多一文不少，都在這兒了。”

梅堯君還是沒明白。

掌櫃便轉身把門推開，廊間的冷風霎時便灌了進來。他指著門外道：“實在對不住了，還請您動動貴足，惠臨別家。”

梅堯君這回聽懂了。他沒有爭辯，俯下｜身抱起初九就往門外走。他們沒有行李，因此顯得格外落魄。

他們經過掌櫃身前時，掌櫃神情裡有些厭棄，忙不迭地往後躲。

梅堯君無處可去，被客店掃地出門後，抱著初九在清晨的冷霧裡走了一會兒，便瑟縮在路邊屋簷下。這樣的情景，以前也似乎有過，那些往事的浮光掠影，在他眼前飛速閃現，卻難辨究竟。

他把初九牢牢裹在懷裡，同彼此交換溫度，有些相濡以沫的意味。自他有意識以來，都是初九為他安排一切，而他不但不能把初九從病痛裡解救出來，還帶著他流落街頭。梅堯君為自己的無能感到羞恥，前所未有的痛楚撕扯著他，讓他感到加倍的寒意。

俄而，初九清醒過來，但他的頭被梅堯君按在胸前，動彈不得。他便喚了一句“梅公子”，出口才知道自己說錯話了。

好在梅堯君只顧著高興，並沒有注意到這話裡的不對。

梅堯君快慰的神色在臉上一閃而逝，轉眼又扮演起嚴厲兄長的角色，嗔怪初九道：“你病得這般嚴重，竟還瞞著我，可有把我這個兄長放在眼中半分！”他說著責怪的話，初九靠在他胸前，卻聽到他加快的心跳聲。

初九不願與他爭執，道：“是我的不對。”

梅堯君早早地心軟了，也不捨得過分嚴厲地訓斥他——訓弟弟以後有的是機會，不急在這一時，況且弟弟還病著，多少該溫和幾分。他把初九從懷裡放出去，像從懷裡釋放一隻捂著的鳥兒。

初九咳了兩聲，壓抑起伏的血氣，問道：“為何我們會在此？”

“那店家非說你生了癆病，教我們搬了出來。”

初九心道這也難怪，眼下該去尋別家客店落腳才好，便道：“隨他去罷，我們另擇他處。”

他目光四處搜尋，梅堯君把闕一拿給他，問：“是這個麼？”

初九接過來，寬了心，道：“是。”

梅堯君不解：“身體不強健，卻日日舞刀弄劍，真是拿你沒辦法。”

初九說：“生病是近來才有的事，應是那日在山上受了涼。”

梅堯君聞言，又把他往自己身邊懷裡塞，他動作有些生疏粗魯，差點把初九拽得摔了一跤。

初九在想他這又是玩什麼花樣，卻見梅堯君梗著脖子紅著臉支支吾吾地問他：“那……現在還冷麼？”

初九抽抽鼻子：“不冷了。”

梅堯君神色稍緩。

“秋