涼，待在外面終究不是辦法，我們速去找家客店罷。”

梅堯君點頭。

初九剛想叫他扶自己起來，梅堯君卻站起身，走到他跟前，背對他蹲下。

初九嚇了一大跳，直道：“哥，你這是做什麼？”

梅堯君有些難為情，罵他：“你……真是一塊兒朽木，一竅不開！”罵完後他突然想起要對弟弟好一些，便軟下聲音解釋，“上來，我揹你。”

初九受寵若驚，反倒有些不敢動作，猶豫著不願上去，“我尚能行走。”

梅堯君見他如此不識好歹，忍無可忍，回身給了他一個爆慄，道：“在兄長面前還如此忸怩作態！”

初九是個吃硬不吃軟的賤骨頭，梅堯君打了他一下，因為這是從前的家常便飯，使他不免想到從前，反而感慨萬千，忍不住紅了眼眶。

梅堯君只道他是被自己責罰，心中委屈，於是也有些許後悔，揉了揉他的腦袋，又重新蹲回去，柔聲道：“上來。”

初九被教訓過一回，果然乖多了，麻利地爬上梅堯君的背。

梅堯君把他穩穩當當地背起，大步向前走去。

縣城依河而設，河流橫過城中，將小城一分為二。他們便沿著河前行。

清晨甚是安靜。霧氣四合，把小城包裹在一個將醒未醒的夢裡。他們破霧而行，濃霧沾溼頭髮，極類南方春日的微雨。初九靠在梅堯君背上，已是昏昏欲睡。

忽而聽見一聲響亮的吆喝從下方的河道傳來，將初九從夢中驚醒。梅堯君也為之側目。細細聽之，吆喝的是“賣船囉”。

初九讓梅堯君把他放下，趴在道旁闌干往下看，河邊泊著一方小巧的渡船，一位男子坐在甲板上，有一搭沒一搭地喊著。

“不如下去看看。”初九道。

梅堯君看什麼都新鮮，故也不拒絕，隨了初九往下走。

男子面板粗糙紅黑，一時看不出年紀，見他們靠近，慢騰騰站起來，口中道：“過河的不載，不載了啊。”

初九說：“船家好，我是來買船的。”

梅堯君頗感意外。而男子頓時精神了，躬身問：“您真要買船？來來來，看看這船！”他把兩人往船上迎，“這船可是用上好的杉木做的，還是九成新，在水裡穩穩當當，十幾個人都坐得！”他拍了拍船舷。

梅堯君伸長脖子往船艙內看去。男子見狀，推開艙門，指著裡面道：“有前後兩個艙房，乾乾淨淨。”

初九點頭道：“甚好。”

梅堯君便問：“你為何要賣掉它。”

被問及此，男子開始罵罵咧咧，嘰裡咕嚕一串方言，兩人都聽不太懂。罵完後他才說：“說起來很有些不好開口，還不是我家那個不省心的婆娘！我盤弄來這麼一艘船，預備載載過河的客人，補貼補貼家用。哪個曉得我前腳剛邁出門檻兒，那騷娘們後腳就勾上了野漢子。沒別的法子，只能把船賣了，回家時時刻刻盯著她，看她不老實！”

兩人聽罷這樁鄉野軼事，只覺得粗鄙又有趣，都忍俊不禁。

男子撓撓頭，尷尬道：“讓二位見笑了。”

梅堯君腦子不好，拿不了主意，便問初九：“果真要買下它？”

初九說：“我們無處可去，趕巧遇上了它，若成了，也是一樁美事。”

梅堯君沒少在畫舫流連過，但他失憶後，這還是頭一遭見到船，眼神裡不掩雀躍。

初九見了，轉頭與男子商議價錢。男子是爽快人，初九慷他人之慨也不覺得心疼，很快就拍板定下來。

作者有話要說：

☆、小舟從此逝

這艘船有前後兩個船艙。前艙房裡一張八仙桌，四條長凳圍著；後艙房裡鋪著一方細竹篾編成的涼蓆，可供人打個盹兒睡一覺。

初九道：“這些桌椅我們也用不上，不如贈了那船家，讓他收回去自己用，或者乾脆劈了燒柴。”

船家謝過，把四條板凳兒捆成一溜，架在桌子腿上，乓乓乓的揹走了。

初九去搖了幾下櫓，不得要領，索性就把船泊在岸邊。梅堯君環顧四周，空空蕩蕩的，很是蕭條，但他自己卻又說不上差了哪些，便問初九：“這裡恐怕不能下住罷？”

“是缺好些東西。你在這裡等著，我去置辦。”初九說著便要往外走。但他身上沒多少力氣，又不慣在船上行走，一個趔趄，險些摔倒。好在梅堯君手疾眼快把他攬住，扶著他在甲板上坐下。

初九臉色實在難看，梅堯君心想：自己身為