太子爺，並不太愛搭理人，心裡覺得好的才親近，對宮女也天生不親。下一回帶糕兒果兒的，卻給錦秀多捎了一份。錦秀拿回去餵給楚鄎吃，吃不完的便自己嚐了，細細品味那其間微妙的調配技巧。

楊萱是個調皮好動的小丫頭，不像楚湘幼年那般靜謐淑柔。兩個小娃兒都才剛學會走路，樂顛顛玩耍著，忽而誰抓了誰，便嗚哇一聲啼哭，倒把空寂的坤寧宮裡添染了不少生氣。楚昂每每聽著這聲音，心中便拂過悵然與欣慰。

只可惜孫香寧她已不在。

英武身軀坐在殿內錦榻上的陰影裡，側著個臉龐，那樣的肅漠而孤單。

楚鄒回頭看見，眼裡便有憐恤，輕啟薄唇叫了他一聲：“父皇。”

其實並沒有性情大變，父子皆已恢復到從前。這二年，孫皇后走了的二年，起初割肝剜肺的劇痛在淡淡塵埃中無知無覺地撫平，彼此都已習慣了在這座三丈宮牆下的紅塵獨過。楚鄒依舊勤奮刻苦，在朝中廣得好評，楚昂曉得這個兒子是成長了的。

楚昂便對他勾唇笑，說：“總站在那裡做什麼，讓朕想起你小時候淘氣的模樣，時日過得真是飛快。”

忽而問楚鄒：“你可恨朕嗎？”

這時候的楚鄒已經十一歲了，東宮皇儲之氣度渾然稔熟，楚昂像在對一個朋友說話的語氣，把他當做個大人。

楚鄒尚未想好怎麼回答，楚昂又道：“你必然是恨朕的，她是你最親近的母后。”

自從幼年曆經沉浮之後，楚鄒在宮中的行事表象已遮掩得不鹹不淡，情緒幾不外露。但是在那一次，卻逾越地策馬闖宮。去江淮歷練後膚色曬得麥芽色，進殿一眼看見靜靜躺在榻上的孫皇后，忽而眸光睿利地凝住楚昂，然後便頓地暈厥過去，生生病了一個多月。

楚昂並不需要他的回答，默了默，像是自言自語般：“若是朕執意不要九兒，她或者便不會去得這樣突然。”

但九兒亦是母后的執念。楚鄒不曉得怎麼應話，只是默默然地搖搖頭。

楚昂最是瞭解兒子的，曾經這小子眼目裡滿滿都是對自己的崇拜，如一尊天神，從無這樣矛盾。他便嘆了口氣，叫楚鄒：“過來陪朕坐坐吧。”

楚鄒便踅袍走過去，在如意腿卷珠足炕桌旁坐下。冬天殿堂下的光線有些幽朦，父子二個人，一個著明黃色團領升龍袍英姿肅穆，一個是淡黃斜襟肩繡蟠龍袍少年清俊，那般安靜無聲地端坐著，相似的臉容，在繁複的宮廷丹陛中把影象入了畫。

……

光陰催人腳步遊走，四季變換交替，忽然冬雪消融，春暖花開。清早的宮巷裡霧氣迷濛，少年森青的袍擺掠過青磚石地，帶起一縷春日的清新。皇極門內兩扇漆紅宮門在他跟前開啟，那少年入得門裡，朗朗叫一聲：“太子爺，該醒啦！”

青蔥俊氣的模樣，藏不住幾許男兒淘氣，是十歲的小麟子。一邊說，一邊跨進正殿的門檻往裡走。

她太子爺近日迷上了雕刻，夜裡熬得太晚，已經一連幾天起不來早了。江南邊今歲乾旱，萬歲爺說了要在英華殿求雨，去晚了可不是件好事。

口舌可挑剔，一定要她趕在他清早睜眼醒來前，送上一份七天不重樣的粥，不然就接連兩天不給人好臉色。她手上提著小食盒，撩開簾帳便對著那床上冷俊的爺兒晃了晃。

嘿，今兒是花樣鮮果八寶粥，奴才瞅著您是起與不起。

作者有話要說：

第72章　『柒壹』少年伊始

紫檀木雕瑞草卷珠榻上，掀開淡黃色仙鶴刺繡簾子，那床上十四少年才睜開惺忪的睡眼。

濃密的眉，高挺的鼻樑，微抿著冷漠的唇線，修長身條兒慵懶橫在褥面上。似是有些不悅被擾亂清夢，氤氳道：“時辰還未到，嚷嚷什麼。”

床邊的書案上散著幾把刻刀與木屑末，小麟子一看便曉得他昨兒必然又至深夜了。她太子爺就喜歡琢磨這類可以長久沉浸的專注無聲的活兒。

她把食盒子放至桌上，一邊應道：“卯正了，萬歲爺今兒在英華殿祭天祈雨，去晚了可不成。奴才給您熬了粥，用的是薏仁、燕麥、紅棗、陳皮十二種好物，面上還撒了層椰果粒子，您早起喝兩碗，正好趕上時間。”

門牙在九歲那年長全，兩排整齊的皓齒，張開嘴是字正腔圓的京片兒，因著少年清脆的嗓音，顯得格外的動聽。

楚鄒面無表情地聽著，昨夜為趕在子時前雕出一隻饕餮，晚膳就只進了一碗山藥豆腐羹，這會兒一經提醒便覺腹中飢餓。

慵懶地攤開身