子道：“本太子吩咐你的紅雪松木，要到了嗎？”

那兩腿修長，著一身素白斜襟的中衣中褲，因著常年習武拉弓，儼然已似個十六七歲少年般矯健，只把小麟子看得滿目崇羨。

小麟子勾著腦袋立在床邊：“那紅雪松木乃是去歲番邦進貢的，聽說耐腐防潮抗蟲，可不是一般的雕刻木材。御用監造辦太監說不好拿，怕皇上萬一查起來不好交代……不過……”

“不過什麼？”楚鄒問。

小麟子答：“那造辦太監說……說要是太子爺肯賜他一個字，便是皇上真查起來他也值當了。”

她小時候像個榆木疙瘩般瓜呆，整日就知牽著條狗兒在宮牆下溜達，倒是越長大越機靈了。如今在宮裡哪個衙門局子都混得如魚得水，那些奴才曉得她是戚世忠的兒子，雖則戚世忠沒給過她多少關照，到底都買她的面子。她也知道不白得人好處，素日裡與人親善，從不拿自個的聲勢壓人，在太監堆里人緣是甚好的。那些個太監和她繞彎子，不過是想求楚鄒一個真跡送出宮去賣錢罷了。大奕王朝太子爺生得人中龍鳳，尤是一手筆走龍蛇的字跡宛若天工，在京都上下早就傳開了，眼瞅著年齡漸長，不知多少世家閨女暗地裡在巴巴守望著。

楚鄒勾唇冷哼一聲：“這幫奴才，你回頭把爺桌上那張給他，看他給是不給。”

小麟子一瞥，乃是個草書的“蜮”字。蜮乃上古傳說中能含沙噴射人影的怪物，陰險狠毒，總在暗地裡害人。

她微微斂了斂低垂的肩膀，斜覷了楚鄒一眼。那清俊面龐上眼眸深遠，果然像藏著什麼思慮不說。她心中便有些憐疼他。

自從四年前十歲的太子爺隨老寧王府大老爺去江淮治理運河，江淮一帶風調雨順了三年，從去歲開始卻忽然不順了，下半年直接從秋冬到現在仍然一滴雨都沒下過。眼看著就要開始春耕，再這麼旱下去，今年沒收成，明年沒糧種播種，惡性迴圈，又要鬧個三年五載的災。

當年楚鄒把那貪官縣令拉下馬後，扶了一個正八品的縣丞上去。那縣丞聽說乃是個書呆子，必是在運河改支道時把河神的神脈破壞了，三年一過災害突至，江淮一帶受影響，周邊地域也被牽累影響。這當口楚鄒幼年在宮中鬧出的血光之事不知怎麼便被傳開，民間紛紛傳道太子千歲煞氣累重，走到哪兒哪兒就遭殃。

這些話前半部分是張福對小麟子說的，張福老了時常站不住腿兒，小麟子便在坤寧宮後頭小灶上給他烤蝦米餅，雖說蝦米勾背駝肩，但吃蝦米可壯實骨頭。張福吃了幾次，後來看見小麟子，對她的話就多了起來。

這個在宮中獨來獨往大半輩子的老太監，他的聲音老邁而低啞，講起話來也毫無規律，時而想到了什麼便講什麼。一老一少站在露臺上時，他給她講前前朝皇帝，也就是萬歲爺爸爸的故事，講他的後宮，還講尚宮局那幫女官們的勢利之道，像是要把眼睛看到的、悶在肚子裡的世態炎涼都對她講完。小麟子才曉得從來不張口的老張福，肚子裡原來也裝著這麼多的故事，每每都是很認真地聽。

後半段是聽御膳房劈柴小高子講的，小高子耳朵尖，哪兒的新鮮八卦都能捕捉得來。小麟子看著這字，便猜她太子爺必然也是聽到了風聲的，所以才這樣愁眉不展，所以才痴迷起了雕刻——自從皇后離世後，他一直過得謙微謹慎，生怕招惹來甚麼猜忌。

忽而眼睛往床上一瞥，瞥見楚鄒素綢中褲下翹出老高，便道一句移開話題：“爺，你該起來撒尿了！”

銅製魚嘴兒尿壺咚咚響，楚鄒展肩直背地坐在床沿，偏叫小麟子端著壺伺候。小麟子蹲身子跪在床前，不自覺瞥了一眼那悍物又低下頭，假作若無其事。

楚鄒看見了也不揭穿，他在十二歲的時候便已經看過小壞書了，被掩在聖濟殿的最邊角不起眼處，但可瞞不住他，他的父皇也沒想瞞住他。其實他在六歲上就已經發現了那叢書，只不過不到年紀他便不看，如今他可是什麼不曉得？

皇子在娶妻前都會配備司寢的教導姑姑，今歲過了年，李嬤嬤便給他默默添了個十七歲叫芬嵐的宮女，雖沒明說做什麼，但楚鄒明白其中之意——李嬤嬤在代行母后的關照，他心中敬重這個沉默端莊的中年婦人。那些事兒提前懂了沒壞處，只不過他沒興趣罷了。

到底自個兒的天賦秉異卻叫他得瑟，他便好整以暇地抖了抖，叫小麟子收起來：“看什麼？服侍你主子爺穿衣。”

那精緻嘴角噙幾許孤傲，冷俊的五官自小叫人貪看不夠。小麟子吐了吐舌頭，秀氣小臉蛋暈開紅雲：“太子爺學壞了。”聲音