少，兩頰的風骨勾勒出來，不細看不知，細看之下那姿韻有味，可叫“潤物細無聲”。

楚昂整日由著楚鄎在他母后的桌椅床櫃間躲藏，錦秀脾氣耐煩，總是柔聲細語地對他講述孫皇后的點滴，比如一個瓶子，比如一盞胭脂。楚鄎倒是對從未謀面的母后並無太多感觸，反倒是在開始學會認人後，對錦秀生出日漸黏纏的依賴，聽著聽著就伸出小手兒討要她抱。

光陰遊走如梭，舊人離去的沉痛在時光中不知不覺療復，漸漸變得平靜下來。小人兒才學會爬，忽然就能站能走了，露臺上吧嗒著他的小腳丫，稚嫩的咯咯笑聲在風中迴盪。坤寧宮裡的人沒有不愛他，連桂盛那張尖酸刻薄的臉，見了他也都嘴角上揚帶笑。

長公主楚湘時常進宮來，在孫皇后離世的那一年，她生下了大女兒楊萱，比楚鄎略長一個多月，卻反過來要喊楚鄎叫舅舅。出宮嫁人後的楚湘，舉止應對比之從前在宮裡時歷練了甚多，雖則二十不到，卻端莊持重叫人敬畏油然而生，闔家上下無不喜歡她，如今已經在楊夫人的指點下學著給楊府後宅掌家了。

她每次進宮，都會叫錦秀把九弟抱進坤寧宮裡來玩耍，大概是為了寬慰母后的魂靈，又或者是叫這個讓母后魂逝的小弟，不至於把中宮的親情忘記。

楚鄒是必定會來的，在他五歲的時候尚不識生命之意，對於母后生下來的黃疸愛哭的老五是憂愁無感的。而今對著這個剛出生便沒了母后的小楚鄎，卻滿心都是憐恤，想要給予作為兄長的關愛與補償。

但每每想要疼他，楚鄎卻似乎對四哥並沒有太大的感覺。楚鄒摸他的臉，蹲下來抱他、與他說話，楚鄎眼睛也不知道往哪兒看，反倒是對小麟子生出天然的親近。大概是因著孫皇后懷孕的時候小麟子每天都在邊上看著，如今便也愛隨在小麟子的身後跑。但凡楚鄒哪一次帶著小麟子過來，小麟子走到哪兒他便一定要隨到哪兒。

小麟子也是疼憐楚鄎的，孫皇后生他時可艱難，清早的時候痛起的肚子，痛了兩天一夜，坤寧宮裡清水進紅水出，宮女嬤嬤們緘默無聲，眉頭鎖成了川。小麟子也怕孫皇后出意外，偷偷地站在露臺下聽，那撕心竭力的喊叫聲一起，她的小肩膀就也跟著打個冷顫。

她在六歲末的時候掉了兩顆牙，這會兒是個沒門牙的漏風小太監。陸安海怕她牙長醜了，今後出宮不好尋婆家哩，整日跟防賊似的防著她偷糖吃。但這可難不倒小麟子，從御膳房和李嬤嬤的小灶上各擄點食材，回自個兒院子鼓搗鼓搗，便又變成花樣的小零嘴兒了。她在這方面可是有無師自通的天才、

她的兜裡總是裝著吃的，忽而是一包蟹殼黃，忽而是兩塊酥餅。小傢伙貪愛得不行，舌頭軟綿綿的，輕輕伸出來舔一下又含進去。

小麟子喂得仔細，心裡就也軟綿綿的，問他：“味道可好嗎？”

楚鄎點點頭，還不會說話，咧嘴兒咔一聲笑。

“奴才灶上還有吶，殿下呲慢一點。”她說著，門牙又管不住漏風了，把“吃”說成了“呲”。

澈亮的眼眸，凝脂般的面板，雖然看著是男孩，五官卻有一許清淨的秀氣。倘若是女孩兒不知道要美成哪般……竟連年齡也不差上下。

每次小麟子和楚鄎玩的時候，錦秀便會在跟前細細地凝看。時而思緒飄得很遠，忽然回神過來，便會柔聲問小麟子：“你從哪兒來？御膳房的陸太監和吳太監是你誰人吶？”

她對著不能得罪的人一貫是和顏悅色，叫人覺得溫暖可親的。她的臉也幾乎不動怒，得罪人的事兒從來不幹，打罰低等宮女總是叫別人代勞。宮女受罰時，她的臉上並不見得意，就好像是公事公辦，看宮女被打得狼狽慟哭，也好像與發令的自己無關。

這樣的臉面在宮中不是沒有的，老太監說這是六局宮女們的生存之道。小麟子也不細究，因為答不上，她自己也不曉得自己從哪兒來，便依舊拿小時候的話回錦秀：“我打天上來。”

七歲後聲音開始有了男童的俊氣，斂了幼小時候的那種嬌嫩軟甜。

看著倒真是像。錦秀便抿唇笑：“你生得可真好看，像我的一個故人朋友。”

小麟子原本對她心存隔閡，但因著她對九殿下的真正關愛，便也並非那麼反感，就只是聽著。

錦秀說：“我瞅著你小小年紀，做的食兒卻甚得萬歲爺垂青，姑姑這樣大了卻還不及你手藝。瞧我們九殿下也這樣喜歡，下一回你給姑姑多帶一份，姑姑拿回去，幾時他饞著了再餵給他吃。”

小麟子嘴上也不說是應了還是不應，她學了她的