就走了，到時候這筆賬才是真算在大人們的頭上。父皇怪罪下來，我也不好替幾位擔待。”

他竟是也學會了推脫責任，這般不緊不慢地說著，字句裡卻不掩犀利，分明把他幾個的老底子已摸穿。

說來楚鄒這次下江南，素日便只見他在院子裡描描畫畫，又或是在河道上走走看看，本來哥幾個還在暗中慶幸，這位爺怕是還過不去當年運河決堤的心結。怎料那倉庫裡囤布的事兒幾時就被他發現了？這數字可是連九千歲戚公公都被瞞在鼓裡的。

聽得幾個官員一怔，互相大眼瞪小眼看了好半天，只得悶聲問：“那殿下說該怎麼辦才好吧？”

哼，到底是捏著軟肋老實了。

楚鄒說：“春耕不等人，我與楊大人、賈晁平的改政細令已向父皇請過示，還望各位大人早日落到實處。各州各縣有多少農戶願意種桑，多少農戶願種稻，亦叫文書統計名額上報。若有貧農買不起秧苗的，可由朝廷先預借，秋收後以糧抵償。總歸是先莫誤了時令要緊。”

一邊說著，鳳目又往那低著腦袋的鍋鏟下巴官員身上一掃，淡淡道：“斐大人有句話說得不錯，這織造確是一條龍，龍尾是百姓，龍頭上達父皇，龍身上擔著國運。誰人膽敢在這國運上動心思，學那碩鼠啃噬，便是大奕的太…祖列…宗站在這裡，只怕也過不去。斐大人除夕夜吃花酒的錢，這次便由本皇子掏私己替你墊付了，下不為例。”

那斐大人本還在憋著打嗝，乍聽得冷不丁“咯”一聲大響。在花船上吃酒招…妓的錢是不用付的，照老規矩都賒著，到年底自有那花船上的管事統一去衙門裡報賬。哪兒想就連這個都被他皇四子抓到了。

他虎軀將將一震，連同著別幾個官員也頓時啞口無言。得，今後怕是想不清正廉潔也得收斂著點了。一時間各個吶吶地退身出去。

公堂上空靜下來，卻還餘著一個三十來歲的七品官未走。應是個才上任不久的新縣令，官服熨得很平整，國字臉，八字鬍，方正清樸。

楚鄒便道：“這位大人因何故不走？”

那官員一聽，連忙抖袖子跪下道：“回稟四爺，下官乃長興縣縣令陳寅。只因去歲縣內發生了一起命案，稻農們此刻還在與官府擰著，這政令不是不下發，只怕是沒人肯信服，下官著實為難則個。”

他臉上表情愁苦，額頭上三道川字確是裝不來的。

楚鄒心中忽而生澀地掠過陸梨，那光影中英俊的臉龐便默了默，沉聲問：“可是一戶陸姓人氏？”

縣令陳寅惴惴答：“正是。去年春天上一任縣令命人強拔秧苗，今歲朝廷再說允許自願種稻，周遭村民已是無人敢輕信了。”

楚鄒聽了便說：“既是如此，左右天色尚早，我便隨你去看看罷。”

那鄉野頑民不通情理，一言不合說殺縣官就殺了。楊儉連忙勸阻道：“殿下不宜親自前往，不若隔日我與嚴大人代為前去一趟則個。”

長公主楚湘趕在年前臘月生產，終於如願以償的得了第二個千金。正月的時候壽昌王妃也生下了一個胖小子，把二十四歲才當爹的大皇子楚祁高興得淚眼盈眶。從來是無喜無怒的冷漠人，聽說那日竟當著滿屋子下人的面，把靠在枕頭上的王妃親了一嘴，對她道了聲“你辛苦。”

王妃方僷多少年陪著丈夫冷冷清清，不想今朝終於等到他冰川融化的一幕，臉上笑得好不辛酸又滿足。因為被李嬤嬤調養得好，母子都甚是健康，小胖兒生下來得有七斤半，是在半夜疼起清晨就生的，沒吃多少苦頭。方卜廉在家裡聽說後，君臣禮義都忘記了，抱著老伴直罵“那混小子總算對得起咱閨女一回”，天擦亮夫婦倆就趕緊地往王府去探視。聽說這陣子上早朝的時候，腰桿子挺得是更直了，只怕楚鄒這次差事辦好了回去，他那根脖子該昂得往後倒。

從去年九月底出京，楊儉便一直在暗中幫襯自己調查取證，連皇姐分娩都未能回去。楚鄒便對楊儉道：“不身臨其境又如何能體察民情，根髓總須要解決的，既是不歡迎官府，我便微服私訪就是。蘇杭一帶絲綢豐富、珠寶首飾亦花樣繁多，父皇既準了楊大人回京探親，不若便趁今日空檔出去逛逛，給皇姐與外甥們置辦些禮物，順便也為我參謀參謀該送皇兄些什麼。”

楊儉但聽他這一言，就也不好再反駁。一干人等小用了點飯食，便趕在中午前分頭出發了。

江南鄉下的房子，黃泥砌成的外牆，往褐木的門檻邁進去，過一道石頭鋪就的四方小天井，迎面便是黑瓦屋簷下灰濛的堂屋。天有些陰，一個四十多歲的婦人正在喂