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幾輪過後，胡翁心力憔悴，毫無鬥志，垂頭低目。宋師淵笑道：“胡兄好身手，更好闊氣，若非不捨得打，只怕在下也要吃虧的。”眾人目力湛然者已然發現，胡翁射出的是銅板，而近處有人俯身拾起，見竟是古秦鑄幣，而宋師淵的不過是一枚衣服上的尋常鈕釦，比銅板小而輕，若非有高深內力，又怎能擊落銅板？

宋師淵這才朗聲道：“眾位英雄，宋某狂妄，斗膽在入譚取劍之前，先行請問，還有誰欲與宋某一決高下？”

一時間場內鴉雀無聲，唯有太行派張謙微微冷哼一聲，宋師淵雖也聽見，卻仍報之以微笑。宋師淵連問三次，見無人作答，方欲登峰下潭，卻聽一人道：“宋大俠，我武功不行，但比賽游泳的話，似乎難斷鹿死誰手。”

宋師淵側目一睨，見是四川鹽幫幫主姜禹冶，此人原是舟山漁家子弟，專以深海採珠為業，下水取物最是拿手，自己一代成名俠客，總不能對他水底偷襲，況且他早先聲其武功不如自己。但宋師淵城府極深，當下道：“姜兄既有此雅意，宋某願與姜兄打個賭，瞧誰先取到‘沉碧’。”

姜禹冶道：“在下先行說明，只是下水取劍，若然在水中撕打較量，那在下可沒這份本事。”

宋師淵笑道：“你堂堂四川鹽幫之主，分管天下三大鹽倉之一，因何會對廬山掌門一位如此好興致？嘿嘿，不打便不打，但若姜兄以為“沉碧”似珍珠貝殼那般容易拔出，只怕宋某就真要認賭服輸了。”

姜禹冶究與胡翁不同，殊無不敬之意，肅然道：“請！”他一抖外袍，內中竟也是水衣，只是色澤與宋師淵不同，看來是早有準備。

宋師淵見此，笑聲道：“姜兄看來是志在必得了？恭敬不如從命，來此是客，客人先請。”

姜禹冶輕輕自信笑笑，足下一蹬，身體在空中旋轉出極優美的動作，“撲通”一聲墜入潭底，濺起的水花塗沫著蒼朗雄秀的峻崖，帶出陣陣頻翻掠飛的悲嘯鳥泣，甚是瑰華麗。宋師淵武功雖高，卻學不來他這一套身法，便用力拔起，高高躍下，調屏內息，衝入潭中，松風如濤，水氣清爽，但即便特地選在盛夏之時，碧水寒潭中的陰冷蕭豔之氣仍令宋師淵生生打了個寒噤。姜禹冶內功不佳，水性卻高明，只是他也沒有料到，潭中之水刺髓鑽心，自己長年在長江一帶，溫高地炎，渾不似此處竟爾有裂肌之痛。

宋師淵於水中睜開眼睛，選取方向，朝一處明朗石洞游去。姜禹冶鯉魚縱身，四肢大幅起落，趕超在宋師淵前面。雖是說好不在水中動武，但江湖險惡，人心鬼蜮惟危，姜禹冶不得已，遊戈幾下便扭頭去瞧，宋師淵卻不疾不緩，實是為蓄足精功，好拔出“沉碧”。姜禹冶見他在己身後幾尺之遠，又有重水相隔，便是神仙也不能發功傷己，是以放心，竭奮畢生之力，終於遊進洞中。

方欲細看，卻為一身影著實嚇了一跳。四周別有洞天，繁花簇錦，水青豐茂，怪石嶙兀，卻都未及一處巨石之間，正牢牢插著一柄通體碧綠，長未逾半尺的劍，而劍柄旁卻有一架紅木古箏，古箏之側，威坐著一個老人，鬚髮純銀，肌膚乳凝，丰神星眉，芳蘭衝夷。見到他後，那老人似也微微一驚，道：“你是誰？不是本派的人罷？”

姜禹冶知他是前輩俠輩俠隱，不敢有怠，只得道：“晚輩長江井鹽幫姜禹冶，不自量力，前來試取‘沉碧’。前輩……”

那老者輕輕道：“潭中沒有天龍，只有老夫。姜先生要取‘沉碧’，試問為何？”

姜禹冶澀然道：“前輩難道不知，貴派前輩童天平曾立此規矩，凡取上‘沉碧’者便為廬山掌門麼？晚輩只妄想登上掌門之座，從未有貪覬寶劍之心。”

此時，宋師淵已進入洞穴，與姜禹冶一樣先兀自詫然一番，見到那老者，竟似受雷殛，伏身拜倒道：師伯！羨師伯！弟子莫不是花了眼麼？……您尚在人間……羨師伯……”

那人正是羨仙遙，他見宋師淵，只是冷哼一聲，道：“我還以為你早為人所敗，連這兒都到不了呢。”

宋師淵誠惶誠恐道：“弟子決不敢有負師伯的重望。”

姜禹冶聽聞昌昔年“武林四極”之一的樂仙羨仙遙，忙不迭復禮道：“未識前輩泰山，望恕不敬之罪。”

羨仙遙道：“沒用的活就留在嘴裡吧。你們要做掌門，得先拔出這柄‘沉碧’，否則一切都是虛的。”