口咬定沒見著王一姐。說：“姨父，你說這話我才信表妹是真的跑了。可她不在我這裡，我又不能變一個給你。不信你就找，找到了我砸鍋賣鐵倒給你三百兩銀子！”

王富貴前庭後院找了一個遍，就連茅房都鑽進去過。從教案下鑽出的板橋站在一邊守望著。王富貴找累了，拄著釘耙罵罵咧咧來到了鄭板橋的臥房邊，突然反應過來，指著房門說：“把門開開！”

“不開。”板橋暗下叫苦，硬著頭皮編話說：“這是我的畫房，都是我的畫子，弄壞了你拿什麼賠我？！”

王富貴冷笑一下，說：“我拿老命賠！”

說著一把推開了板橋，舉起釘耙就砸門上的鎖，不消兩下門鎖就被砸開了。一陣旋風將桌上的字畫吹到了地上，房中的畫簾晃動著，嘩嘩直響。

王富貴立在房門口，虎視眈眈地巡視著房中的一切。面上看，這裡沒有任何可以藏身的地方，只有床底下了。王富貴毫不遲疑地扔掉釘耙，鑽到床下去。

板橋的心懸了起來。

不一會，王富貴粘了一頭蜘蛛網，從床下鑽出來。

板橋也奇怪，這兒沒處藏身啊，門自己親自上的鎖，一姐她跑那去了？他一面四處巡看，一面故作坦然地說：“我說過什麼也沒有吧？姨父，鬧到現在，我還不知道你這麼下勁地找表妹到底是為了什麼……”

“為什麼，用不著你來問！”王富貴氣得打轉轉，一眼看到了吹到地上的一幅字，拾了起來，輕聲念道：“‘清歡著意，心淚獨飲’。這是什麼，寫給誰看的？”

“寫給誰看的，也用不著你操心！”板橋反唇道，一把奪回了那幅字。

“我女兒沒別的去處，只有你板橋留她，敢留她。”王富貴一口咬定說：“我王家哪輩子作了孽，惹你鄭家的菩薩來破我的財？要我的命……”一面罵著一面落座在床上，他的話沒罵完，屁股底下有什麼槓了他一下，他掏出一看，是一隻王一姐的小繡花鞋！他再朝上一看，一口氣沒接上，口張著，眼直著，身子僵挺挺朝後倒了下去。

板橋不知發生了什麼，一瞬間他的心驚悸了下：“莫非一姐想不開……”他不敢多想，大喊一聲“一姐”箭步衝了上去。

站上床把王一姐抱了下來

原來，王一姐沒處藏身，雙手吊在了字畫懸幔後的房樑上，不知情的王富貴只當女兒懸樑自盡了，當場暈厥了過去。

板橋趕緊上去摸了下王富貴的鼻子，見王富貴動了一下，料想無事放下了他……

聽村人說王富貴為他女兒的事大鬧到學堂，剛剛從地裡回來的板橋妻鄭郭氏一下慌了神，只當板橋一時犯糊塗做了那不該做的事讓一姐爹逮著了。

鄭郭氏領著淳兒深一腳淺一腳奔到村南的學堂，聽板橋說了一姐爹要做的蠢事，一顆懸著的心從嗓子裡落了回去。

“嫂嫂……”一姐神色悽然。

“別怕。”鄭郭氏大度地把一姐攬到懷裡，“板橋，你趕快想法子啊……”

“哎，想什麼法子呢？請神容易，送神難啊！”板橋嘆了一口長氣。“姨父肯定跟人家把話說死了，要不然怎麼會是這個樣子呢？”

“嫂子，我……”一姐的淚水下來了。

“哭什麼，哭也不是辦法！”板橋安慰道，轉而與妻子商量道，“只有把妹子先送到你的孃家去，躲過這一陣再說。”

“郭家莊離這裡百十里地，行！”鄭郭氏繼而又想到藏匿一姐的問題解決了，那邊守在王家不見俏佳人不回衙的麻三貴怎麼打發呢？

“這個你就不要操心了。”板橋吩咐道，“你帶著淳兒、表妹去郭家莊，要走快走。這邊我來應付。”

“表哥，你……”王一姐擔心地想說什麼。

板橋寬慰地笑了下說：“沒事的，你就放心吧。他娘，你們走村後，別和他們撞上了。”

鄭郭氏帶了王一姐和淳兒走了。

板橋看了一下昏死的王富貴，調侃地說了句：“姨父，對不起你老人家了。”

說完起身鎖上了房門。

3

鄭板橋硬著頭皮喬扮王一姐的啞巴哥哥來到了王富貴家，剛到大門口，就被麻三貴的門奴攔住了。

門奴：“站住！幹什麼的？！”

板橋張*著啞音，手舞足蹈地比劃著。

門奴惱怒地罵道：“媽的，見不著一個說話，卻又來了個大啞巴，喪氣！滾滾滾！”說著就推開了板橋。

板橋又衝了上去，糾纏門奴。