。聽到這些，文箐免不得生了惻隱之心，便道：“陳媽，你去打聽打聽，這二夫妻為人到底如何？若是人品還好，咱們現下後面宅子空著大半，就讓他們一家子過來。”

陳媽笑道：“小姐心地就是好。我這便讓阿靜在那邊多打聽打聽，這事，她最在行。”李誠在杭州幫著沈家打理鋪子，李老爹則自動請纓來了陽澄湖這邊幫文箐照看馬匹，只有阿靜帶著一兒一女在家看管。說到這裡時，文箐覺得對不起陳媽與阿靜他們。心想：且再等一兩年，自己手頭寬綽了，定讓他們都團圓。

方太姨娘感嘆地道：“沒有地，自是不行。”

陳媽介面道：“三爺那邊聽說買了不少地，只是不知少爺名下的地今年收得的糧食能不能順利送過來？俗話說：有了糧，萬事不愁。”

這一句話，似是點醒了文箐。現下她最發愁的是什麼？養鴨時間長，耗糧，漁戶拖不起，可是文箐只要解決這個問題，那就不用被他逼得這般急了。不急著宰鴨，就不用急著解決資金與鋪面等問題。所以，說來說去，一切還是事關——時間。只要能拖上一兩年，這錢的問題總是能想到辦法的。

想到這裡，文箐似乎覺得所有問題似乎是迎刃而解，眉意憂絲略減，尋思著如何從三嬸手縫裡漏些糧食來。當然，糧食就算解決了，這鴨還得繼續養著。

經歷了沈家還債與周瓏這兩事，文箐漸漸體會到：萬事莫操之過急，謀定而後動，有些事在初始似乎是無解，可是一旦想得些辦法周旋，耗到一定時間，自然會有柳暗花明的時刻。

鴨的事情既然思考得有個眉目了，文箐便決定要採取相應行動。“陳媽，下午呢，想讓周管家帶去我那養鴨的兩戶人家瞧瞧。”

陳媽一聽，立時道：“小姐，你去不方便吧。這外頭的事，你就說與周管家去辦就是了。”

文箐搖了搖頭，道：“周管家辦事我自是信得過，只是，我總覺得有些事我不太明白，又不知到底想問甚麼。想去轉轉，或許見到如何養鴨，便知曉了。”鴨由別人養著，如今一旦人家不樂意了，自己又不能馬上接手過來，一下子似乎有種被人挾制的感覺，文箐並不喜歡這種被動局面。養鴨到底有何困難，她還是想了解一下具體情況，再決定。

方氏本來也想勸阻文箐莫要拋頭露面的，不過見文箐說得堅決，知曉她拿定主意了，便沒再吭聲，同關氏曬了一會兒太陽，進屋去了。

文箐去看過鴨，方知小鴨存活率似乎並不如以前她所想象的那麼高。去歲分三批買了四百多隻鴨，結果現在只餘得三百隻。當初，選鴨苗時沒經驗，結果有小一半是公鴨。兩家漁戶，所養鴨現場一對比，才知完全不一樣，顯然有人可能偷奸耍滑了。

先去的一家，養了一百多隻，一見周家小姐親自上門來，立時便叫起苦來，說是養鴨太耗糧了，他們只種得周家幾畝地，連人吃都不夠，如今全用來餵鴨，自己一家則養不活了。

文箐轉了一圈看在眼裡，其所言聽在耳裡，一一記在心頭，也沒多吭聲，問了些問題，雖不太滿意，可是對方是粗人，她倒是不太好計較。

另外一家姓杜，行四，諸漁戶皆稱其為杜四秀。杜家養得這兩百隻鴨，母鴨大半，都有下鴨子。聽得杜娘子說鴨子（即鴨蛋）不太好賣，現在天氣熱了，擔心這擱得一個多月的鴨子會臭掉。

文箐上得杜家小筏，發現近湖邊的半水半旱的田裡，被蘆葦杆圍著，鴨子在水面上嬉戲，湖邊泥濘不堪，到處是鴨糞鴨毛，水面上亦漂著好些鴨毛，上百隻鴨嘎嘎叫成一片，幸虧左近無人家，否則真是擾民。

周管家道：“現下漲水了，這田是咱們去歲買下來的，倒是甚便宜。養鴨正好。”

去到鴨棚時，老遠便聞得臭味，文箐屏住呼吸，摁著鼻子，不顧周管的勸告，仍是走這去瞧個仔細。只是見得他們的屋子周圍到處是鴨糞遺留痕跡，屋子後方有鴨糞堆尖如山，顯然是杜家娘子時有打掃。三個小窩棚似的地方作鴨圈，空間似乎小了些，文箐不免有些擔心禽流感發作的話，一隻也難逃。

臨行前，見杜家十七八歲的兒子滿頭大汗挑著一擔水草往家趕，不太言語，只憨憨地放下擔子，拘謹地立在一旁。文箐知他名叫水根，又聽周德全說起他水性極好，不由得多打量了幾眼，水根的臉上便有發些窘，不敢正視。

文箐問他道：“這鴨子一天要吃多少穀子？”聽得對方說一天就晚上喂一次穀子，便問還餘得多少糧食？

杜水根窘迫地道：“上回送來的十來石穀子，現下只餘得一半了。我和弟弟便