”，可惜這裡為數不多的幾個妞簡直炙手可熱。這群愣頭青必定會再喝上一場，把滿心失望拋到腦後，要是回家的路上沒有失手把同駕一輛車的兄弟幹掉幾個，那就算得上他們有福了。

按照計劃，我在賭場門口左側盡頭的一間小酒吧裡等待，望著那支上了年紀的少年組合為一大群頭髮花白的觀眾唱歌，觀眾們一邊打著響指一邊鼓掌，一雙雙飽經風霜的手在免費贈送的花生上摸來摸去。骨瘦如柴的歌手們身穿炫目的晚禮服，看上去形容枯槁，正小心地扭著換過的髖關節，跳著一曲垂暮之舞。

乍一看來，在賭場會面似乎是個好主意，該賭場正好位於高速公路旁，裡面滿是酒鬼和老人，而這兩種人的眼神恰恰都不太好使，可是眼下我卻感覺又擁擠又忐忑，既要時時提防每個角落裡的攝像頭，還要當心一扇扇門會在猛然間關死。

我剛要起身離開，他卻施施然露了面。

“艾米。”他喊。

剛才我打了個電話讓忠心耿耿的德西前來搭救，事實上，德西與我從未真正中斷過聯絡，他也絕不會害得我膽戰心驚——別管我對尼克和我父母胡扯了些什麼鬼話。這又是一個住在密西西比河邊的男人，我一直心知他遲早會派上用場；拜託，我至少也得有個可供隨意驅策的男人吧！德西屬於喜歡英雄救美的型別，他打心眼裡中意麻煩纏身的女人。離開威克郡這麼多年來，我每次都會在互通音信時問起他的新女友，不管那女孩是誰，德西總是同一副腔調：“喔，很不幸，她的情況不怎麼樣。”但我知道，不管飲食失調症也好，止痛藥上癮也好，嚴重抑鬱也好，對方的麻煩對德西來說倒是件幸事，在床邊護花之時正是他最快樂的時刻。魚水之歡並非德西的最愛，他愛的只是端著湯汁隨侍在側，用略有些拘泥的聲音說道：“可憐的寶貝。”

此刻他正在眼前，身穿一套適宜仲夏時節的白色西裝（德西每個月都會清換衣櫃裡的服飾，在他看來，適宜六月的服飾到七月就已經過季，我一直很欣賞科林斯家對服飾保有這種一絲不苟的自律性），看上去英俊瀟灑，可惜我看上去卻並不美貌——我可時時記掛著自己那副眼鏡和腰上的一圈贅肉呢。

“艾米。”他摸了摸我的臉頰，隨後將我擁進懷中，他並未伸出雙臂緊緊地摟住我，那可不是德西的作風，他只是妥帖地擁人入懷，彷彿他的懷抱專為你量身打造，“親愛的，你簡直想象不到，接到那個電話時我還以為自己發了狂，我還以為是自己的幻覺呢！之前我為你做了好些夢，幸好你還活著，還接到了你的電話，你還好嗎？”

“現在沒事了。”我說，“現在我終於安心了，前一陣子很難熬。”突然間我淚流滿面，流下的可都是一顆顆貨真價實的淚珠，不過流淚讓我大大鬆了一口氣，而且十分契合當下的情境，因此我放開自己盡情地哭了起來。當初膽大包天地制訂了這個計劃，提心吊膽地怕被逮個正著，後來丟了錢，被人暗地裡捅刀子，被人推推搡搡，還生平第一次變成了孤零零一個人，此時這一樁樁一件件都隨著眼淚一點兒一點兒地流走。

哭上大約兩分鐘後，我會變得非常美貌，如果時間超過兩分鐘，我會忍不住流出鼻涕，面部也會變得水腫，但只要不超過兩分鐘，我的眼睛會顯得更大，嘴唇會顯得更加豐滿，雙頰也會泛上紅暈。此刻靠在德西寬厚的肩膀上，我正在邊哭邊數數：“一秒，兩秒，三秒……”數到一分四十八秒時，我收住了眼淚。

“很抱歉我不能早一點兒來，親愛的。”德西說。

“我知道傑奎琳把你的日程排得有多滿。”我把罪過推到了傑奎琳頭上——德西的母親在我們之間是個敏感話題。

他細細地端詳著我，“你看上去……樣子變了許多。”德西說，“尤其是面頰十分豐潤，還有那一頭可憐的秀髮……”他住了嘴，“艾米，我從來沒有想到自己會有如此滿心感激的時刻，來跟我說說發生了什麼事。”

於是我講了一個讓人後背發寒的哥特式故事，故事中交織著佔有慾與怒火，交織著中西部風格的野蠻殘暴，“女人就要乖乖待在家裡生孩子”，野獸一般地管這管那，交織著強姦、藥片、烈酒、拳頭，還交織著尖頭牛仔靴踢在身上的一腳又一腳、背叛與恐懼，父母的漠不關心、孤立無援的感覺，再加上尼克最後扔下的幾句話：“永遠也別動心思離開我，那樣的話我會殺了你，不管怎樣我都會找到你，你逃不出我的手掌心。”

我告訴德西，為了自己平安無事，也為了我那未出生的孩子平安無事，我不得不銷聲匿跡，眼下正急需他伸出援手——我需要他，他