了。那時，賽金花從南方接來五位姑娘，把妓院開了張，她自己也出來酬客，好多人知道她曾經是狀元夫人，還曾經逛過歐洲，慕名而來捧場的人很多，生意很是紅火。她把妓院取名為“金花班”，自己取名為“賽金花”。我猜想，之所以有一個“賽”字的姓氏，是想說她自己賽過金花班中所有的名花奇葩吧。這很符合她外向而爭強好勝的性格。

妓女的名字，和作家起筆名一樣，縱有別一番意思在內含著，也一般不可當真，因為那內含著的一點兒意思，很可能就如嘴裡含著的話梅一樣，很快就沒有了滋味兒而被吐了出來。但是，在她曾經有過的許多名字中，這個賽金花，因挾風馳恃雷一般帶著日後不同凡響的一段傳奇，便讓人叫著格外的響亮和順口，也就習慣成自然，成為了八大胡同的一張最醒目的名片。

在賽金花的經歷中，她和前清狀元郎洪鈞的姻緣，是她人生前半截最重要最輝煌的一段。也是《孽海花》中大肆渲染的一段。

賽金花坦率地承認在認識洪鈞之前，自己已經是個妓女了。但她強調那時自己只是清倌。她13歲，在一個叫金雲仙的妓女帶領下，第一次當了清倌，到蘇州河上的花船“出條子”，即出面迎客。那一晚，她和金雲仙一連串了十幾只花船，初出茅廬，收穫不菲。她說：“當時每一個清倌的條子是給四塊銀元，這次金雲仙藉著我，憑空賺了好幾十元。”

這裡需要解釋一下清倌，清倌是專指未開懷的少女，只陪客，不留宿。妓女只有到了16歲以上才可開懷接客。那時的嫖客要求和其同房，得花大價錢，方可嚐鮮，拿到初夜權。當嫖客把錢掏乾淨走後，老鴇要妓女燒紙，意思是丈夫已死，為其燒紙送終，然後妓女再去接別的客人，可以無牽無掛了。有了這番經歷之後的妓女，便叫做渾倌（也有叫紅倌的），和清倌相對應，對仗句一般，矗立在這樣一些女人的人生兩極。

這樣說，賽金花也就是指自己在遇到洪鈞之前尚未開過懷。她一再強調自己那時只在花船上陪客而已，唱唱小曲、崑腔。她特別形容這種花船：“這時候，蘇州花船很多，都在倉橋一帶，往來於閭門虎丘之間。這種船都是雙開門的，四面有玻璃窗，外邊周圍帶欄杆，彩繪很精緻，船裡也夠寬敞，能擺下兩桌筵席。一切佈置講究極了，掛著許多華燈，還有用茉莉花插成的花籃，桌椅全是紅木和花梨嵌大理石的。”

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吃狀元飯的賽金花和狀元洪鈞關係（2）

她同時還詳細介紹了花船上的種種規矩，比如花船上自己帶姑娘的，叫“坐艙姑娘”；花船上不帶姑娘的，叫“清船”。再比如，叫條子的規矩是誰叫的誰出錢，姑娘就坐在誰身邊；姑娘陪客可以喝茶、吃水果點心，但不準喝酒；姑娘離船時候，要把給的條子錢裡的一塊錢壓在茶盤下面，是給下人的分成，叫做“坐艙錢”。“等下人來收拾桌子時，把錢拿起來向船板上一丟，噹啷一聲，便喊‘某小姐賞’，外面就齊聲大嚷著‘謝謝’，語音頗為動聽。”

在賽金花的晚年，她如此繪聲繪色地描寫著自己少女時代花船上的清倌往事，記憶如此深刻，可見她對已經逝去的那段歲月的留戀和懷念。那也許是她最美好的一段時光了，雖然墮入花船，卻尚未賣身，而且，正是在那時候她遇見了洪鈞，她自己還非常志得意滿地說：“我們蘇州有一種食品，叫做‘狀元飯’，就是用紅莧加豬油拌飯。我小時最愛吃這個，有人便說我：‘將來必定要嫁狀元。’後來果然嫁了洪先生，這也是前生註定的姻緣吧。”這簡直就像傳統故事中的才子佳人一相逢，便勝似人間無數的情境。那樣的日子，簡直被她描述得詩情畫意，有些像是浪漫的童話了。

我一直覺得，這是賽金花晚年幻化出的映象。記憶有時是不可靠的，能夠騙人的，尤其是自己騙自己。她無形中篩下了別的一些她不願意記起的東西。

其實，賽金花和洪鈞相逢，並不是在花船上，而是在洪鈞的家中，賽金花自己說那時候：“洪先生的家在蘇州城北張家港，他不常出門，都是把我叫到他的府上。”她去洪鈞的府上，陪他玩一種叫做“打黃河陣圖”的牌，輸贏很大，她只是在一旁陪著，一天都不能夠離開，那勁頭猶如熱戀。賽金花說：“洪先生一天不見我便想我。”這話，我信洪鈞說過，我以為這並不是賽金花自己幻化出來的熱戀。

我是覺得，賽金花把自己和洪鈞說得都有些清白而高雅，輕飄飄的了。按照清倌的規矩，應該是隻在花船上陪客，一般不會登門入府的。況且，當時洪鈞的母親去世，他正在服喪。按理說