主子的坐席總是緊張。伸出手繾綣地摸了摸他經常伏案之處，那捲彎的桌沿已被他磨得黝亮，似還帶著他衣袍上一股淡淡的沉香，她的呼吸便因著這肅穆而不自覺地有些短促。

“窸窣——”

手肘不慎碰到了什麼，從抽拉的屜子裡滑下來一本書，嚇得她心絃兒驀地一跳。低頭看，像是一本畫冊，便彎腰伏地去撿。光滑而韌硬的紙面，黃不拉幾，起初她還未注意，忽而斜眼一瞅，小臉蛋便刷地一紅。

那畫上的人胸前吊著兩個胖喵喵，身上披半明半透的薄紗，頭髮是黃的，眼睛是綠的，身段兒又圓潤又豐…滿。也有男人的，也有旁邊站著光身子孩子的。都是短捲毛兒，黃頭髮綠眼睛。

天呀，她主子爺在偷看這種傷風敗俗的雜毛妖怪哩。

這原是楚鄒叫小榛子從宮外頭順來的西洋畫冊，但小麟子可沒見過西洋人，她打生下來眼界便拘在這十米高牆下，見到的都是包裹得嚴嚴實的宮嬪和太監，便是錦秀的兩個喵喵那麼胖，也遠沒有畫冊裡頭的那麼胖。

小麟子抿著唇，小臉蛋紅暈暈的，再聯想楚鄒素日仰著下頜高冷倨傲的模樣，便覺得她的太子爺已經壞得很不得了。

但還是管不住自己的手往下翻，那些書上的男人和孩子，下面都長著大鳥兒，和自己小時候的一點都不一樣。她專撿著女人的畫面看，奈何翻了好幾頁，怎麼她們的腰上都裹著層薄紗。

她鬼使神差的，蹲在那透雕龍紋的御桌案下，纖素的手指揩著油紙頁停不下來。

嗑噠，忽而有細小東西掉落，是一截頭尾被擰斷的小牙籤。她鼻息一滯，驀地便後知後覺地恍悟過來，猜這本畫冊剛才肯定被宋玉柔翻過了，難怪進門前宋玉柔特意眯了自己一眼。

她太子爺心眼兒忒細密，總是各種不經意地伏著記號，她平素基本不敢動他重要的東西。小牙籤一定是被悄無聲地支在哪個頁裡，誰若翻動就必掉下來。一定是宋玉柔翻了卻忘記在第幾頁，所以故意把書放在容易掉下來的位置，好引誘她上套。宋家小子真不害臊。

小麟子半蹲著把腦袋探出桌面，兩眼烏溜地瞅了瞅四周，見此刻靜謐沒人，連忙也把畫冊默默地放好，然後泰然自若地走了出去。

錫慶門牆根下有一條長石椅，這會兒坐著楊萱他們幾個。楊萱也四歲了，隨長公主進來找楚鄒的，她就喜歡纏著她的小四舅一塊兒玩。楚湘和壽昌王妃方僷站在邊上，方僷已懷有兩個月身孕，似是因著孕吐，怎麼許多年不見，她的眉間眼裡卻斂了些含蓄，不似四年前那般靈俏與活泛，也不曉得楚祁私下裡對她有沒有情。其餘便是幾個世子家年齡相當的小世孫，正自繞著楊萱的身旁呱呱嬉鬧。

宋玉柔倚牆坐在尾巴上瞌睡，他生著白淨瓜子臉兒，顯得小，穿一襲斜襟墨蘭的束腰袍服，這會兒眼睛正眯成一條線。但細看那線裡是透著一層光的，小麟子知道他一定一路瞄著自己走出來，但也不揭穿。

光陰攜稚子年歲飛走，從幼小在宮牆下第一次相遇，到今已是六年過去。長大後的兩個人，雖則看上去感覺依然有些相似，但其實五官已並不一樣。宋玉柔因著家中嬌生慣養，看上去更要文弱女氣一些；小麟子雖也青蔥俊氣，但素日靈活好動，倒是比宋玉柔還要高出一寸來許。

見小麟子若無其事地走過來，宋玉柔微睜開眼睛瞄了她一眼，小麟子也默默地回凝，在他的身旁坐下。兩個人都不說話，只是隔著寸許坐著，耳畔世孫們嬉鬧聲朗朗，然後便聽見宋玉柔咧嘴：“你完了。”

揶揄聲很低，小麟子可沒漏聽。小麟子抿著唇：“你也看了，你長針眼哩。”

其實口一開，哪個更女氣便聽得分明。宋玉柔雖生得弱，到底一張口卻是個真男孩。

“你先看的。你又把你當成我了。”宋玉柔說。

小麟子便不再吭聲，生怕腦子又被他繞亂，老太監說書生自有三寸不爛之舌，在宋玉柔身上體現得淋漓盡致。京城三月的風夾雜著乾燥的清塵，兩個人的臉在風中漸漸躁紅，只是端腰挺背地坐著，等待他們太子爺將要來的審判。

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乾清門露臺上輕風拂面，楚鄒闊步向前。

東北謖真族在隆豐皇帝期間壯大，至如今高麗隱隱已有與那邊勾搭的苗頭，父皇意欲對其發兵，傳旨意叫齊王回來，但齊王回信中卻推說正在生大病，難以承受旅途顛簸之辛勞。父皇到底念著他是隆豐皇帝的嫡弟，不到萬不得已是不願與他鬧翻的，這便一直僵持著。不料去歲冬至現在，江淮又出了枯旱之災，百姓水