，唐賦更是成了書塾待客的主人。唐賦是書塾學生中最老於交際應酬的，做事瞻前顧後，待客恭謙周到，對師弟們也是駕馭從容、指揮若定，中山塾長讓他處理來往的常規禮儀之務，大有知人之德。可是，將近黃昏的時候，來了一位讓唐賦意外的尊貴客人。那時唐賦正在廳門左近，他看見幾個侍從擁著小轎過來，站班的師弟接過親隨遞的帖子，一看之下立刻將眼睛睜大，頓一頓才恭恭敬敬長聲報道：“禮部尚書柳——”親隨立即止住報門，似乎主人不願張揚。但廳裡的眾人早已經驚動起來，大家亂紛紛離座整頓衣裳，又急匆匆魚貫而出，激動地挨排在門首，好迎接大人物。相貌清癯、年過不惑的的禮部尚書柳井彥走下轎來。唐賦早已經調整出半是惶恐半是驚喜的合適表情，走上前去執禮：“不期尚書大人下降，學生唐賦是今日迎賓，中山塾長現在後園。”早聽說當今禮部尚書十八年前也是塾長的學生，但唐賦沒有料到他今天會親自來拜壽。“你就是現下青葉三子之一了？曾聽中山塾長提起你，如今看來果然儀表不俗，很有我當年做學生時的味道。”柳井彥微笑著打量唐賦。“大人謬獎，學生不敢當！”口裡不敢當，唐賦的眼睛卻也禁不住打量起對方。柳井彥此人似乎還算是個有趣的前輩，並非一般官場面孔。“我看你敢當得很。”柳井彥笑道，沒有覺得唐賦的目光失禮，“你先拿我的拜帖去見中山塾長，我少不得要先見過這裡的眾人，隨後再去後園拜望塾長。”“學生明白。”唐賦剛剛接過柳井彥的帖子，就被湧上來的主人、客人們衝散。眼看著大家眾星捧月般將柳井彥迎入廳內，唐賦轉身去見塾長。從連線正廳的迴廊出來，經過平日授課用的課室，再往上坡走一段，就是青葉書塾的後園。園裡前端分佈著書塾先生們的宅院，後面是留宿書塾的學生所用的館舍。唐賦一路往塾長的居處來，老遠隔著花架，看見踱來踱去、長吁短嘆的皇甫勁。

“皇甫，你是方才和你父親一起來的吧？怎麼不留在塾長和伯父身邊侍座？”

“塾長和我父親那邊有小羽照顧，我不去侍座也罷。唐大公子你來得正好！快幫我分析分析情勢。”皇甫勁等到救星一般急忙攬住唐賦的肩，“我現在擔心得很——唐賦，我娘也來了。”

唐賦開始明白朋友煩惱的原因。“娘好像早已經知道我和漁舟的事情了，她一來就盯住漁舟看，接著就要漁舟丟下沒煮的茶帶她逛花圃，逛了一個多時辰還不見回來！”皇甫勁心亂如麻、憂形於色，拿手滿腦門子抓撓，“唐賦，你說我娘會不會在花圃考漁舟？我娘有時候是很厲害的，漁舟會不會【炫　書　網】被嚇到啊？唉，我原要跟去的，我娘偏不許！”　“你娘真在考慕姑娘才好呢，”怕的是皇甫伯母根本不給慕姑娘考試的機會。不過現在不是嚇唬大少的時候，他已經緊張得可憐了。唐賦決定安慰一下朋友，“從前你總是對我們誇說你的慕姑娘不同凡響，是全汴梁最端莊最漂亮的女孩子，性情又溫柔，心地又善良，現在你怕她通不過考試？你怎麼對她沒信心了？”“不是我對漁舟沒信心，實在是情急關心、關心則亂！”皇甫勁悲愁感慨，作捧心西施狀，“像你這樣沒有用心愛慕過的花花公子，哪裡知道我這個情種內心此刻的苦痛煎熬！”

“是嗎？被你這麼一說，我倒還真想試試用心愛慕某個女子的滋味了，我看你苦痛煎熬得很享受嘛。”唐賦笑得很沒有同情心，“少爺的情事稍後研究，我有要緊的名帖等著交給塾長。塾長和皇甫伯父現在客廳嗎？”　“喔，他們早去了塾長的小書房，好象要長篇大論敘舊的樣子。”皇甫勁勉強將婉轉柔腸收起，和唐賦一同去見塾長。塾長家的院門口，一個人垂著頭腳步匆遽地從院子裡出來，皇甫勁急忙閃避，那人撞到唐賦身上，震退了兩、三步。“程兄？”唐賦試圖伸手去扶，他覺得程西樾的神情有些異樣。可是程西樾並不答話，只將臉扭過一邊，徑自與他們擦肩而過。“臭小子，拿頭槌頂完師兄，也該停下來道個歉！師兄胸口都被你頂出嚴重內傷了！”皇甫勁衝遠去的程西樾嚷，又疑惑道：“這小子這麼著忙去哪兒？從前還沒見過討人嫌有這麼慌張的時候。”　唐賦也疑惑，“是來給塾長賀壽的嗎？表情不太像。而且從他以往的個性來看，他不太有可能做這種奉承長者的事情。”他們跨進院門，廖羽遲怔怔立在小書房門前的臺階上。“唐賦，程兄走了嗎？”廖羽遲問。“走了。”唐賦答，“是你帶他來見塾長的吧？方才有什麼事情發生嗎？”

“沒有。”廖羽遲訥訥。“沒有？不是你惹到他了？我看他好像心情很壞的樣子。”唐賦覺得廖羽遲在撒謊，廖羽遲不善於撒謊。“小羽幾乎拿他當