你回家嗎？老老實實待著，領情才好。

莫莉非常瞭解父親，知道她留在哈姆利家繼續做客是他心裡已經決定了的事，走到哈姆利太太跟前，俯下身吻了她，但沒說話。哈姆利太太拉住她的手，在沙發上給她騰出點地方。

“吉布森先生，本來你第二次來時我就打算求你叫莫莉多住一陣子。我們已經是非常要好的朋友了，對不，莫莉？既然艾爾小姐的那個小乖乖外甥——”

“我恨不得抽他一鞭子，”吉布森先生說。

“——既然這個小外甥已經給了我們一個留人的主要理由，那麼我就真的留下莫莉，來個長期訪問。你必須經常過來看望我們。你知道這裡什麼時候都有你住的地方，我真不明白你何不每天上午從哈姆利莊出發四處看病，這與你從霍林福德出發不是一模一樣的嘛。”

“謝謝你。要不是看在你對我女兒如此疼愛的份上，我就會忍不住說幾句粗魯話來回答你剛才的話了。”

“請講。我知道你是不吐不快的。”

“哈姆利太太已經發現我的粗魯從何而來，”莫莉得意揚揚地說，”這時遺傳德性。”

“我要說的是，你剛才那個藥我睡在哈姆利莊的建議真可謂是婦人之見——好心一片，卻於理不通。住在離老地方七英里開外的去處，叫我的病人如何找我？找不見我他們就肯定去請別的醫生，不出一個月我就得破產。”

“他們難道不會來這兒請你？找個傳話的人花不了幾個錢。”

“你想想，古迪·亨伯里老漢一步一呻吟地掙扎到我的診所，得到的話是再往前走七英里！再拿另一層人來說吧——卡姆納夫人什麼時候要我去，她的英俊馬伕就得直奔哈姆利莊，恐怕他不會因此而感謝我吧。”

“好啦，好啦，我服了。我是個女人嘛。莫莉你也是個女人啊！去叫人端一些草莓和牛奶來，款待你這位父親。幹這等下賤差事才是恪守女人的本份。草莓和奶油才是好心一片。，不管什麼道理，會饞得他吃個消化不良。”

“請別扯上我，哈姆利太太，”莫莉興沖沖地蘇紅，”我昨天吃了——啊，吃了一大籃子草莓，老爺見我吃得忙，便親自去牛奶房端回一大碗奶油來。我今天還不是好好的，根本沒什麼消化不良的事。”

“她是個好姑娘吧，”她父親說道，這時她已經連蹦帶跳走遠了。這句話倒不是真的詢問。答案他非常清楚。他的眼睛裡含著親切和信任，等著回答，回答立刻有了：

“她是個心肝寶貝。我講不出老爺和我多麼疼愛她，我們兩人都疼她。一想她好長一陣子不走了，我真要歡天喜地了。今天早上我醒來想到的頭一件事就算，不久她非得回去了，除非我能說服你把她給我躲留一陣子。現在倒好，她必須溜下來——啊，至少兩個月。”

老鄉紳已經非常疼愛莫莉了，這的確不假。有幸來個年輕姑娘在他家各處和花園裡蹦蹦跳跳，哼著無詞的小曲，這對他來說是難以言傳的新鮮事。再說莫莉人勤快，腦子靈，說話聽話都趕在點子上。哈姆利太太說她丈夫疼愛莫莉真是說對了。不過，他聽到莫莉要留下的訊息時無論如何不算是好心情，這要麼是因為哈姆利太太挑了個不合適的時間說此事，要麼是因為他正在火頭上。他那個火爆脾氣說來就來，只是平常在妻子面前盡力控制著。

“多住一陣子！吉布森要求的？”

“對！我看她也沒有別的辦法。艾爾小姐一去不返，像她一個沒孃的孩子，在一個住著兩個年輕小夥子的家裡當主人，處境很為難啊。”

“這都怪吉布森。他在收學生之前就該考慮到這一點。也就是學徒吧，管他叫什麼呢。”

“我親愛的老爺！你怎麼啦，我原以為你會像我一樣高興——是我要留住莫莉的。我請她再住一陣子，時間沒定死，至少兩個月。”

“和奧斯本住在同一個家！羅傑也要回來的。”

一看老鄉紳眼裡的陰雲，哈姆利太太便明白他的心思。

“哦，她根本不是那種讓他們那樣大的年輕人一見傾心的姑娘。我們喜歡她是因為我們對她知根知底，但二十一二歲的小夥子對年輕女人要看她全面的情況。”

“要看什麼？”老鄉紳陰沉沉地說。

“要看衣著得體，文明禮貌等方面。像他們那樣大的年輕人不會非求長相漂亮不可，他們的審美觀中包括著面板、頭髮、眼睛等的顏色。”

“看來你說的全是聰明話，但我聽不懂。我只知道一件事，那就是把兩個二十一歲和二十三歲的小夥子同一個