他遂大著膽子問道：“姑娘你十幾了？”

向枝梅笑道：“你猜！”

應元三幾乎迷惘了，他陶醉的忖道：“我猜？哈……這句話多夠味啊！”

他於是不假思索地道：“十八了，再不十九！”

大姑娘回頭搖了搖頭道：“不對！不對！我已二十二了……你想想……我十四歲隨著師父練功夫，已有八九年了，哪能只有十八歲呢？”

應元三點了點頭，因為他到底不是輕浮一類的人，他很清楚，對於初見面的少女，應起碼保持的界限。所以儘管他內心是如何地激動著，他仍能控制著自己的嘴，不要說出有失身份的話！

二十二歲，就像二十二朵花，在他眼前飄舞著，他想：“這應該是更適合接近自己的年歲啊！”

他拉了一下衣服，暗忖道：“這姑娘方才已說我的眼睛像賊了，雖然這是一句玩笑話，可是由此看來，一定是我的眼睛有些失態了。我現在必須要老成一些，不要讓她看輕了，等會兒提親就討厭了！”想著不由恭誠地跟在她身後，一句話也不再多說了，枝梅打著火把走得過快時，她總是回過身子，把火把照著，等應元三過來了再走。

小小一段路，二人卻是走了半天，看看已到了門前，枝梅把火把插在門口，向內叫了聲：“師父，客人為您接來了！”

這時黃山異叟葉彤，卻微笑著已由內踱出，他微笑地看著應元三，又看看向枝梅。

前者面色已不自然地紅了，因為太怕老人的目光了。

果然這老頭兒哈哈一笑對向枝梅道：“他不是我的客人，啊……哈哈！”

冷魂兒天真地轉著眼睛道：“他不是我們的客人麼？”

老人收住了笑，點了點頭道：“是！是！他是我們的客人，既是客人，我們怎能不招待一下人家呢！你去好好弄幾個菜，昨天那隻鹿腿，還沒吃完，味道還不錯，你也炒一盤來！”

枝梅對師父前面的話，還不大瞭解，可是聽到後來，她又笑了。

她小聲問師父道：“我去看看樹上籠子裡，捉住山雞沒有，要是捉住了，拿來煨湯好不好？”

黃山叟笑著點頭道：“好！好！隨你，你快去吧！”

向枝梅馬上轉身走了，應元三略微有些失望，因為他以為枝梅會向自己再笑笑的，起碼也應該看自己一下，可是竟然都沒有！

他不由有些失意地發著果，黃山叟看了他一眼，微微一笑道：“如果老夫猜的不錯，老弟！你是應該有話要對我說的！”

生死掌應元三不由吃了驚，他的臉霎時之間又紅了，望著這怪老人，他有些張口結舌。葉彤憑著數十年的處世經驗，用著他那光華閃爍的一雙眸子，幾乎洞悉了應元三的滿腹機密，看著這年輕人的緊張情形，他內心真有些好笑，他點了點頭道：“對不對？

老弟！”

應元三“唔”了一聲，他想著這些話應該如何的對他說才能不失之冒昧？他的臉更紅了。

黃山叟又笑了笑道：“我們武林之中，講究的是心懷坦白，有什麼就說什麼。老弟乃雄掌一派之人，為何期艾至此，未免有失威議，你說出來，無妨！”

應元三被黃山異叟說得臉上青一陣白一陣，他心中十分羞愧，當時一咬牙，苦笑道：

“老前輩既如此說，弟子斗膽放肆了……”

他看了一下旁邊，向枝梅並不在身側，黃山異叟既這麼開門見山地問，自己若不吐實，試問要等到什麼時候再說呢？

可是！這種話，自己又該怎麼出口呢？

想著他不由吞吐道：“弟子實因……實因……”

葉彤微微一笑道：“是有關小徒向枝梅吧？”

生死掌應元三心說好精的老人，他紅著臉點了點頭，訥訥道：“正是……弟子有心……有心……”

葉彤狂笑了一聲，朗聲道：“應老弟！你不必為難，你要說的我全明白了，這事情好辦！”

應元三不由一陣驚喜，他真想不到這老人如此豪爽，居然一口就答應了。當時真是驚喜得有點失措，慌忙站起，對著黃山異叟深深一拜道：“一切全仗老前輩玉成，弟子感銘五內！”

可是他的話，卻為這老人一陣更大的狂笑之聲給中止了住了，應元三在他刺耳的笑聲裡，不由吃了一驚！

十六

生死掌應元三話未說完，即為黃山異叟葉彤這陣狂笑之聲所中止，他不由頗為吃驚的注視著這位怪老人，不知將生何事？

卻見這老兒收斂